Hijos de Aretha Franklin luchan por testamentos escritos a mano : Entretenimiento de Puerto Rico
Cinco años despues de su muerte, los ultimos deseos de la superestrella de la musica Aretha Franklin siguen sin resolverse. El proximo lunes comienza un juicio inusual para determinar cual de sus dos testamentos escritos a mano, incluido uno encontrado entre los cojines de un sofa, guiara el manejo de su patrimonio.
La Reina del Soul, que tuvo cuatro hijos, no tenia un testamento formal escrito a maquina, a pesar de años de problemas de salud y esfuerzos para que hiciera uno. Pero segun la ley de Michigan, aun es posible tratar otros documentos, con garabatos, tachaduras y pasajes dificiles de leer, como sus ordenes.
La disputa enfrenta a un hijo contra otros hijos. Ted White II cree que los documentos fechados en 2010 deberian controlar principalmente el patrimonio, mientras que Kecalf Franklin y Edward Franklin estan a favor de un documento de 2014. Ambos fueron descubiertos en la casa de Franklin en los suburbios de Detroit, meses despues de su muerte por cancer de pancreas en 2018 a los 76 años.
“¿Me sorprende que alguien falleciera antes de tener sus asuntos en orden? La respuesta es nunca”, dijo Pat Simasko, quien se especializa en testamentos y sucesiones y enseña derecho de la tercera edad en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Michigan.
“Esto se puede resolver en cualquier momento, fuera de la corte, a la mitad del juicio”, dijo. “Y con suerte lo sera. Ir a un juicio con jurado es una guerra”.
A continuacion, un vistazo al caso:
LA MUERTE DE FRANKLIN
Franklin fue una estrella mundial durante decadas, conocida especialmente por exitos como “Think”, “I Say a Little Prayer” y “Respect”. Fue tratada como realeza musical a su muerte, su cuerpo fue transportado en una carroza funebre Cadillac 1940 a un museo de Detroit donde miles de personas se despidieron de ella en agosto de 2018.
“Ella era la diva del pueblo”, dijo en ese momento el sociologo Michael Eric Dyson.
Inmediatamente, se supo que Franklin habia muerto sin testamento, lo que significaba que sus cuatro hijos probablemente compartirian activos valuados en millones de dolares, incluidos bienes raices en los suburbios de Detroit, pieles, vestidos, joyas y futuras regalias de sus obras. Una sobrina, Sabrina Owens, acepto ser representante personal o albacea.
“Vayan despacio, tengan cuidado y sean inteligentes”, dijo el empresario y amigo Franklin, Ron Moten, a los hijos en el funeral.
¿QUÉ ES ESTO?
Meses despues, en la primavera de 2019, el patrimonio de la cantante quedo patas arriba. Owens informo que se encontro un testamento escrito a mano con fecha de 2010 en un gabinete y otro testamento escrito a mano, con fecha de 2014 dentro de un cuaderno debajo de cojines en la casa de Franklin.
Hay diferencias entre los documentos, aunque ambos parecen indicar que los hijos compartiran los ingresos por musica y derechos de autor, lo que parece hacer que ese tema sea menos polemico que otros.
“Lo interesante aqui… es su legado y el manejo de su legado y sus regalias y la operacion del negocio de Aretha Franklin en el futuro. Eso es enorme”, dijo Simasko.
El testamento anterior enumera a White y Owens como coalbaceas y dice que Kecalf y Edward Franklin “deben tomar clases de negocios y obtener un certificado o un titulo” para beneficiarse del patrimonio.
Pero la version de 2014 tacha el nombre de White como albacea y tiene a Kecalf Franklin en su lugar. No se mencionan las clases ejecutivas. Kecalf Franklin y sus nietos obtendrian la casa principal de su madre en Bloomfield Hills, que estaba valuada en 1.1 millones de dolares cuando murio Franklin, pero hoy vale mucho mas.
“Es la joya de la corona”, dijo Craig Smith, abogado de Edward Franklin.
Aretha Franklin escribio en 2014 que sus vestidos podrian subastarse o ir a la Institucion Smithsonian en Washington. Indico en ambos documentos que el hijo mayor, Clarence, que vive bajo tutela, debe recibir apoyo regular.
“Dos testamentos contradictorios no pueden ser admitidos a prueba. En tales casos, el testamento mas reciente revoca el testamento anterior”, dijo Charles McKelvie, abogado de Kecalf Franklin, en una presentacion judicial a favor del documento de 2014.
Pero el abogado de White, Kurt Olson, dijo que el testamento de 2010 fue notariado y firmado, mientras que la ultima version “es simplemente un borrador”.
“Si este documento tuviera la intencion de ser un testamento, habria habido mas cuidado que ponerlo en un cuaderno de espiral debajo del cojin de un sofa”, dijo Olson.
LA INTENCIÓN ES LA CLAVE
Simasko, el instructor de derecho, dijo que la ultima voluntad se puede cumplir en Michigan a traves de un testamento informal.
“Si esta sentado alli un domingo por la tarde y comienza a escribir a mano su propia voluntad, la ley lo permite, siempre y cuando se sigan las reglas: esta escrito a mano, esta fechado y esta firmado”, dijo.
Durante cinco años, el patrimonio de Aretha Franklin ha sido manejado en diferentes momentos por tres albaceas. Owens renuncio en 2020, citando una “ruptura” entre los hijos.
La sucedio Reginald Turner, un abogado local que tambien se desempeño como presidente de American Bar Association. Su ultima contabilidad en marzo mostro que el patrimonio tuvo ingresos de 3,9 millones de dolares durante el periodo anterior de 12 meses y una cantidad similar de gastos, incluidos mas de 900.000 dolares en honorarios legales de varias firmas.
Los activos totales se fijaron en 4,1 millones de dolares, en su mayoria en efectivo y bienes raices, aunque las obras creativas y la propiedad intelectual de Franklin se subvaluaron con una cifra nominal de 1 dolar.
Desde 2020 el patrimonio ha pagado al menos 8,1 millones de dolares al Servicio de Impuestos Internos (IRS por sus siglas en español), que presento un reclamo de impuestos despues de la muerte del cantante, segun muestran los documentos judiciales.
“Los reclamos del IRS tuvieron prioridad. El patrimonio no iria a ninguna parte hasta que se pagara al IRS”, dijo Smith.