Los siete trucos de un neurologo para no perder la memoria a medida que envejecemos : Trending de Colombia
A medida que envejecemos, nuestra memoria se deteriora. Se trata de una creencia profundamente enraizada en muchas personas, pero existen algunas voces, como la del neurocientifico Richard Restak (profesor de la escuela de Medicina y Salud del Hospital Universitario George Washington, en Estados Unidos) que defienden que este declive es evitable o, que al menos, se puede ralentizar.
Tal y como recoge el medio norteamericano The New York Times, el ultimo (de mas de 20) libro de Restak sobre la mente, The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind, contiene herramientas como ejercicios mentales, habitos de sueño o cambios dieteticos que pueden ayudar a mejorar la memoria.
De donde vienen los problemas
Mas especificamente, el experto argumenta que hay 10 “pecados” que llevan a la perdida o la distorsion de los recuerdos. Siete de ellos estan tomados de los trabajos del psicologo y especialista en la memoria Daniel Lawrence Schacter (pecados de omision, como estar ‘ausente’, y pecados de obra, como transformar los recuerdos), y tres son de su propia cosecha (distorsion tecnologica, distraccion tecnologica, depresion).
Teniendo en cuenta estos ‘pecados’ Restak elabora una serie de ‘trucos’ pensados para desarrollar y mantener una memoria saludable. Estos son algunos de ellos:
1. Prestar mas atencion
Restak defiende que algunos aparentes problemas de memoria en realidad se deben a fallos en la atencion. Por ejemplo, cuando te cuesta recordar el nombre de alguien que has conocido en una fiesta, es posible que sea porque estabas hablando con muchas personas al mismo tiempo y no prestaste la atencion adecuada al escucharlo. Esto impide que el recuerdo se ‘codifique’ correctamente en la memoria.
Una manera de prestar mas atencion al aprender nueva informacion, como un nombre, es visualizar la palabra en la mente al escucharla.
2. Buscar desafios para la memoria en el dia a dia
Hay muchos ejercicios de memoria facilmente integrables en la vida diaria. Como ejemplo, Restak propone elaborar una lista de la compra y memorizarla; al ir a comprar, tratar de hacerlo de memoria, evitando consultar la lista. Otra opcion seria tratar de memorizar recetas, o conducir sin usar el GPS.
3. Jugar a juegos
Muchos juegos son muy beneficiosos para la memoria, como el bridge o el ajedrez. Tambien otros mas simples: el doctor sugiere uno en el que un participante piensa en un objeto, persona o lugar, y los demas deben averiguarlo usando 20 preguntas de si o no por turnos. De este modo, para ganar, estos ultimos deberan recordar la respuesta de las preguntas hechas previamente.
4. Leer mas novelas
Parece ser, afirma Restak, que uno de los indicadores tempranos del declive de la memoria es dejar de leer ficcion: segun esta teoria, las personas al empezar a sufrir problemas para recordar tenderia a leer mas no ficcion.
Sin embargo, la ficcion podria ser un gran entrenamiento para la memoria. La ficcion requiere un compromiso activo con el texto: uno debe recordar lo que paso en paginas previas para entender lo que sucede en la presente.
5. Ten cuidado con la tecnologia
No es casualidad que entre los tres nuevos ‘pecados’ propuestos por Restak dos tengan que ver con la tecnologia. Y es que, en sus palabras, algunos de los desarrollos mas recientes pueden perjudicar nuestra memoria de dos maneras diferentes.
La primera es la que denomina ‘distorsion tecnologica’. Guardar todo en el telefono implica que no se conoce: cuando una camara de un movil hace todo el trabajo, dejamos de hacerlo nosotros (enfocar algo, concentrarnos en ello, visualizarlo).
La segunda, la ‘distraccion tecnologica’, consiste en que a menudo los dispositivos electronicos se llevan nuestra atencion fuera de la tarea en la que estemos inmersos. No hay que olvidar que muchas de las nuevas herramientas se han diseñado con el proposito expreso de causar una adiccion en la persona que las usa, lo que puede ser una importante distraccion.
6. Trabajar con un profesional de la salud mental
Por el contrario, el tercero de estos pecados tiene que ver con la salud mental. Y es que, entre los pacientes que acuden al neurologo por problemas de memoria, una de las grandes causas parece ser la depresion.
El estado emocional afecta seriamente al tipo de recuerdos que una persona rememora. El hipocampo (el ‘centro de la memoria’, en palabras de Restak) esta conectado con la amigdala, la parte del cerebro que regula las emociones y la conducta emocional. Por eso, cuando una persona esta de mal humor, o deprimida, tiende a recordar las cosas tristes. El tratamiento de la depresion, ya sea quimico o a traves de psicoterapia, tiende a restaurar la memoria.
7. Determina si hay algun motivo para preocuparte
Hay que tener en cuenta tambien que no todos los lapsos en la memoria son necesariamente indicativos de que exista un problema. No recordar donde se dejo el coche en un aparcamiento muy concurrido es algo normal; en cambio, no recordar como se ha llegado a ese lugar si que seria preocupante.
No existe una manera facil de clasificar los signos en preocupantes o no preocupantes, ya que muchas veces depende del contexto. Por ejemplo, es normal olvidar el numero de la habitacion en la que uno se aloja en un hotel, pero no la direccion de la propia vivienda. Cuando nos preocupemos por estos signos, lo mejor es consultar con un profesional.