Asi es un trasplante de corazon, explicado por un experto: “No vuelve a latir de forma subita como en las peliculas” : Entretenimiento de
La cirugia incluye desde procedimientos rutinarios que se llevan a cabo en cuestion de pocos minutos hasta complejisimas intervenciones de alto riesgo en las que lo que esta en juego es la vida de una persona. Los trasplantes de corazon son un claro ejemplo de estas ultimas.
La ciencia que hace posible un trasplante de corazon es increiblemente avanzada, como tambien lo son las tecnicas necesarias para hacer realidad tal proeza o el aparato logistico que garantiza que los (por desgracia, demasiado escasos) organos donados puedan llegar a quien los necesita. 20minutos ha contactado con Juan Miguel Gil Jaurena, jefe de Cirugia Cardiaca Infantil del Hospital Gregorio Marañon de Madrid, para que explique detalladamente todo el proceso que hay detras.
“Un trabajo a contrarreloj en pocas horas”
Uno de los aspectos determinantes, señala Gil, es que por su propia naturaleza los trasplantes no son operaciones programables. “Logicamente, necesitamos que haya un donante. Por ello, cuando lo hay, son cirugias de urgencia”, explica. “Desde el punto de vista de las familias, esta marcado por la incertidumbre o incluso la angustia de no saber cuando se podra realizar. Ha ocurrido poner niños en lista de espera para un trasplante de corazon y poder operarles el mismo dia (lo que es excepcional) y tambien se dan casos de niños que pueden estar en lista de espera o un año”.
“El proceso de seleccion de los receptores, como en cualquier operacion de corazon, corre a cargo de los clinicos y no tanto de cirujanos. Cuando alguien termina necesitando una cirugia, del tipo que sea, es porque previamente se han agotado las vias medicas”, desarrolla. “En cambio, los donantes los selecciona, dentro de cada hospital y con acuerdo a la Organizacion Nacional de Trasplantes, un grupo determinado de profesionales que se dedican a ello. Generalmente son pacientes en UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) que o no tienen posibilidades de mejoria o que se encuentran en estado de muerte cerebral”, explica.
“A partir de ahi, ya son los coordinadores de trasplantes de cada hospital son los que se encargan de hablar con los familiares y transmitirles toda la informacion, asi como determinar cuales son los organos que se pueden donar. Una vez que se confirma que hay un donante, se pone en conocimiento de la ONT para que, de manera totalmente arbitraria, sin ningun tipo de favoritismo y siguiendo los principios de equidad recogidos en los codigos eticos de cada hospital, decida a donde va a ir cada organo segun sus prioridades”, continua. “Es un trabajo a contrarreloj de unas pocas horas”, indica.
“A veces tenemos que rechazar organos”
Cuando ya se ha asignado un receptor a cada organo, es cuando los doctores entran en accion. “Una vez que se han puesto de acuerdo, se pacta una hora (normalmente por la tarde-noche) en la que ya se reunen, en el hospital del donante, equipos de cada hospital receptor que son los que van a realizar la extraccion”, cuenta el experto. “Simultaneamente, en los hospitales de destino se va preparando a cada receptor, de manera que cuando llegue el organo todo este a punto para comenzar la operacion propiamente dicha”, relata.
“Hay que tener en cuenta que un organo, en este caso el corazon, desde el momento que se extrae del donante esta sin latir hasta que se implanta en el donante. Tenemos que procurar que ese tiempo sea el minimo posible, idealmente menos de cuatro horas, para que el corazon no sufra tanto en el proceso”, señala.
“De hecho, a veces sucede que tenemos que rechazar algun organo, si el transporte toma demasiado tiempo y el riesgo de que la operacion no funcione es demasiado alto”, apunta.
“Necesitamos la garantia de que la sangre siga circulando”
El momento cumbre de toda esta compleja danza es la operacion en si misma. “Es una operacion a corazon abierto. Para cualquiera de este tipo, utilizamos un sistema llamado circulacion extracorporea, porque no se puede parar el corazon alegremente durante una o dos horas; necesitamos la garantia de que la sangre siga circulando por todo el organismo”, describe Gil.
“Para ello”, prosigue, “cuando abrimos el torax de un paciente conectamos una serie de tubos a las arterias y venas que salen del corazon y en el otro extremo de estos tubos se conecta otro aparato que es una especie de bomba hidraulica un poco mas sofisticada y que lo que hace es bombear la sangre desde fuera del cuerpo. Lo que conseguimos asi es que la sangre, durante toda la operacion, circule por todo el organismo pero sin entrar al corazon”.
“Esto nos permite abrir el corazon o, en este caso, extraerlo e implantar uno nuevo”, apostilla. “Eso lo hacemos simplemente cortando todas las conexiones del corazon con el pecho (arterias, venas, etc.). Se queda el torax vacio, con una serie de tubos que entran y salen del organismo (lo que resulta un tanto espectacular) e implantamos el nuevo corazon realizando suturas en las venas y arterias que hemos cortado previamente”.
“El corazon no vuelve a latir como se ve en las peliculas”
Una vez realizado este trabajo, es el momento de poner el organo trasplantado en funcionamiento y comprobar que todo funciona correctamente. “Supongamos que estamos dentro de estas cuatro horas de rango que nos marcamos como limite para garantizar el exito del trasplante. Si es asi, permitimos que pase a circular la sangre por dentro del corazon… Y en ese momento, por si solo y paulatinamente va cogiendo el ritmo”, cuenta el cirujano.
“No es como en las peliculas, en las que empieza a latir de manera subita y ordenada, sino que late un tanto perezoso al principio, con unos latidos un poco lentos, pero poco a poco va recuperando una frecuencia cardiaca normal y una fuerza de contraccion normales”, continua.
“A veces al empezar a circular la sangre hace una arritmia. En esos casos, lo que podemos hacer es dar un choque electrico para que recupere el ritmo normal. Pero la clave es que aunque el corazon haya estado parado, en el momento en el que permitamos que la sangre circule otra vez por su interior va a volver a latir y a recuperar un ritmo normal”.
“Los pacientes requieren farmacos de por vida”
Pero no todo acaba una vez implantado el nuevo corazon. Tal y como comenta Gil, existe un problema muy grave que puede surgir en algunos casos. “Cada vez sabemos mas, y la operacion es mas segura: pero en el caso de los trasplantes existe una serie de problemas especificos que estan vinculados a la posibilidad de que se produzca un rechazo”.
“De hecho, ya desde antes de entrar al quirofano se administra al paciente una cantidad de medicacion anti-rechazo. Los pacientes trasplantados van a requerir a lo largo de su vida al menos tres farmacos para disminuir las probabilidades de que se de este rechazo”.
“Por eso, ademas de los procedimientos genericos en cualquier operacion de corazon (cuando los pacientes salen de quirofano estan en una UCI durante varios dias) necesitan unos cuidados especificos como una monitorizacion estricta de la medicacion anti-rechazo y para detectar y adelantarnos a posibles rechazos”, detalla.
“Sin la generosidad de los donantes, esto no seria posible”
Como vemos, un trasplante de corazon es un proceso costoso y complejo que se realiza a contrarreloj; toda una obra coral que necesita del saber hacer de muchos profesionales de ramas diferentes y de una maquinaria humana constantemente engrasada, y en la que la solidaridad juega un papel determinante.
Por eso, gil aprovecha para lanzar palabras de agradecimiento a todas estas personas: “Siempre tenemos que dar las gracias a la ONT por la labor de difusion que hace, que es un modelo en todo el mundo, y a todos los medicos que forman parte del proceso: pediatras, cardiologos, del laboratorio, de las UCI… pero sobre todo a los grandes anonimos, que son los donantes y sus familias. Sin su infinita generosidad en un momento tan duro como es la perdida de un ser querido no seria posible salvar estas vidas”, afirma.
“Los medicos podemos salir en periodicos, pero somos meros facilitadores entre el donante y el receptor”, añade. “Sin el concurso de los donantes, nada de esto seria posible”