La crisis social de Panama mas alla de la subida de precios : Internacional de
Los motivos inmediatos del descontento son los mismos que en el resto del continente y del mundo: el aumento del precio del petroleo y la inflacion que ha generado sobre los bienes de primera necesidad. El pliegue de peticiones va del mas coyuntural (precio de la gasolina, de la cesta de la compra basica y de los medicamentos) al mas estructural (seguro de desempleo, reforma fiscal…).
Pasada una pandemia que trajo consigo una de las peores recesiones del mundo al pais (-17,9%), se reanudaron focos de descontento, por motivos tan variados como la precaria situacion de la caja del seguro social, el desempleo o una impopular reforma electoral.
La crisis de la desigualdad
La masa salarial en la produccion de riqueza ha disminuido del 50 % del PIB a menos de 30 % en 20 años. Sin embargo, las diferencias de patrimonio son aun mas agudas. En 2013, 115 multimillonarios sumaban 16.000 millones de dolares.
Agregado a eso, la situacion inflacionista actual pone en especial dificultad a quienes tienen apenas lo justo para sobrevivir. Ademas, estudios previos han demostrado que en Panama, los deciles mas pobres estan impactados por una inflacion mayor, en razon del lugar central que tienen los alimentos en su presupuesto, el cual es tambien el rubro mas sujeto a la inflacion.
La crisis de representatividad y de confianza
Vale la pena decir una palabra sobre la Iglesia Catolica, a la que el presidente del pais, Laurentino Cortizo, invito como mediadora en el conflicto actual. La institucion religiosa es, efectivamente, como el mandatario subrayo, la que goza de mayor confianza en la poblacion (un 70,6% dice confiar en ella). Sin embargo, este fotograma oculta la pelicula completa: entre el inicio de los años 1990, cuando la Iglesia Catolica mediaba en todos los pactos y dialogos en los que se diseño el proyecto economico y politico del pais, y la actualidad, la Iglesia Catolica ha perdido 20 puntos porcentuales de confianza.
La crisis de los sistemas de negociacion colectiva
Sin embargo, estos mecanismos han logrado convencer cada vez menos a la poblacion de su utilidad. En 2021, los trabajadores organizados se levantaron de la mesa de dialogo dedicada a la caja del seguro social. El pacto del bicentenario, una plataforma en linea que agrupaba propuestas ciudadanas, no logro convencer de su utilidad y las mesas de negociacion actuales no han encontrado mas exito. La crisis de confianza que mencionamos anteriormente no es ajena a esta situacion, como tampoco lo esta la sensacion de los grupos movilizados de un dialogo de “yo con yo”, donde estan en contubernio poderes politicos y poderes economicos, y donde los sectores populares estan invitados para avalar decisiones que ya fueron tomadas sin ellos.
La crisis de honradez
Sin embargo, la crisis de honradez no solo esta relacionada con el sector publico. En septiembre de 2021, la Union Europea decidio mantener a Panama en la lista negra de los paises que “no cooperan en materia fiscal”. Segun el director general de ingresos, la evasion fiscal representa otro 4 % del PIB.
La crisis de recursos publicos
En 2020, la tasa de recaudacion era apenas del 13,7% del PIB (contra el 22,9% en promedio en America Latina), habiendo disminuido mas de 3,5 puntos desde inicios de la decada de 1990. El crecimiento economico solia compensar esta disminucion paulatina, pero la actual crisis economica ha hecho retroceder la recaudacion impositiva de casi 5 años.
La situacion es compleja y, teniendo en cuenta sus limitaciones presupuestarias, el Gobierno tiene poco margen de maniobra para negociar con los que protestan. Hasta el momento, las negociaciones se han centrado sobre un subsidio a la gasolina, que seria pagado con recortes al funcionamiento estatal, en particular con un recorte del 10% del funcionariado. Sin embargo, parece que parte de las organizaciones estan buscando reformas mas estructurales que puedan dar respuestas de mayor alcance a las cinco crisis que hemos descrito.