La OTAN a las puertas de Rusia: “Nuestra presencia esta dimensionada para ganar tiempo” : Internacional de
En septiembre de 2021, dos meses antes de que Rusia empezara a acumular soldados y vehiculos acorazados en las fronteras de Ucrania, su ejercito llevo a cabo las mayores maniobras militares de su historia reciente. Cerca de 200.000 soldados, apoyados por centenares de tanques, aviones de combate, sistemas de misiles y 65 buques de guerra, ensayaron durante una semana varios escenarios belicos en Bielorrusia y el occidente de Rusia, un ejercicio que sirvio para exhibir musculo junto a las fronteras de la OTAN. En los paises Balticos, acostumbrados durante mucho tiempo a tener escalofrios cada vez que Moscu estornuda, pocos ignoraron la aritmetica que afloro de aquellas maniobras: las fuerzas desplegadas por Rusia multiplicaban por 50 el numero de militares que la OTAN tiene estacionados en Estonia, Letonia y Lituania.
Esos desequilibrios son de sobras conocidos entre los militares de la Alianza desplegados en la base letona de Adazi, una zona boscosa al norte de Riga atravesada por un rio y pegada al Baltico, donde estan estacionadas las tropas españolas. “Esto esta dimensionado para ganar tiempo. Si entra Rusia, aqui somos 1.000. Es una realidad que no se le escapa a nadie”, reconoce el teniente coronel Fernando Fuentesal, jefe del contingente rotativo español. “Nosotros estamos aqui para que quede claro que la OTAN no se ha olvidado del Baltico. Nuestra funcion es disuadir y, en caso de ataque, defender. Seriamos capaces de aguantar el primer embate para ganar algo de tiempo y desplegarnos despues. Pero pensar que 1.000 soldados aqui y otros 3.000 en el resto del Baltico pueden contra un millon. Ni yo ni nadie”, admite Fuentesal en un despacho de la base.
Es sabado y los fines de semana no hay maniobras en la base, donde se respira un ambiente relajado. Su urbanismo es una suerte de museo la guerra. Hay blindados y carros de combate aparcados frente a los barracones de oficinas, circundados por perimetros de alambradas y camaras que lo ven todo. Algunos soldados fuman al sol vestidos de civil y otros marchan hacia el comedor en formacion. Son dias de trabajo logistico. El contingente multinacional de la base – unos 1.700 militares de 11 paises, entre ellos 506 españoles—ultima el relevo de sus tropas, que rotan cada seis meses desde que la OTAN creara esta mision temporal en el Baltico en 2016, dos años despues de que Rusia se anexionara la Crimea ucraniana y comenzaran las hostilidades en el Donbas.
Amenaza tangible
Aquel primer aldabonazo ha dejado paso a una amenaza tangible en toda la region a raiz de la invasion de Ucrania. Una guerra que no solo ha desnudado la vulnerabilidad de los diminutos paises Balticos, la pieza mas fragil en el escudo de la OTAN, sino que ha dado peso a los argumentos de sus lideres. Unos dirigentes que llevaban años sosteniendo que, con los planes hasta entonces desplegados por la Alianza, su seguridad estaba lejos de ser garantizada. Y es que, segun explico la primera ministra estonia dias antes de la cumbre de Madrid, los planes consistian en dejar que Rusia tomara los tres paises antes de lanzarse a su liberacion despues de 180 dias. “Si comparas nuestro tamaño con el de Ucrania, eso significaria la completa destruccion de nuestros paises y nuestra cultura”, le dijo al ‘Financial Times’ la primera ministra Kaja Kallas en junio.
Esa ansiedad tambien se refleja en las encuestas. Un sondeo de mayo concluyo que el 85% de la poblacion letona teme una invasion de Moscu, que ya absorbio estas “provincias” durante el Imperio zarista y las reocupo durante medio siglo en tiempos de la Union Sovietica. Un cumulo de circunstancias que han obligado a la OTAN a reaccionar nuevamente incrementando sus fuerzas en todo el flanco oriental. En la cumbre de Madrid, donde sus lideres designaron a Rusia como la “amenaza mas significativa y directa que enfrentan los Aliados”, una Rusia a la que acusaron de querer crear de “esferas de influencia” a base de coercion y cañonazos, anunciaron el mayor incremento de capacidades de su historia.
De los 40.000 militares con los que contaba la Alianza para reaccionar con rapidez en caso de ataque se pasara a 300.000. Y paralelamente creara nuevos “grupos de combate” en sus fronteras surorientales. A los ya existen en Estonia, Lituania, Letonia y Polonia, todos ellos con dimensiones de batallon (hasta unos 1.500 soldados), se añadiran otros en Bulgaria, Rumania, Eslovaquia y Hungria. “Lo que ha cambiado con la guerra de Ucrania es la relevancia de la mision”, afirma el teniente coronel Fuentesal. “Reforzando el flanco este, la OTAN ha demostrado que quiere defender hasta el ultimo centimetro de su territorio”.
Menos tropas rusas cerca del Baltico
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De momento, sin embargo, las aspiraciones de los paises balticos solo se han cumplido a medias. En Madrid no hubo anuncios sobre sus intenciones para los batallones actualmente desplegados se conviertan en divisiones triplicando el numero de efectivos desplegados o para que las bases de la Alianza en su territorio pasen a ser permanentes. El berenjenal en el que se han metido las tropas de Vladimir Putin en Ucrania les da algo de tiempo. “La amenaza directa a corto plazo es menor desde que comenzo la guerra”, explica Fuentesal. “Las fuerzas antes desplegadas en las fronteras del Baltico estan ahora en Bielorrusia o en Ucrania. Se han desplazado al sur”.
Entre los dirigentes de la region, sin embargo, impera la idea de que Rusia volvera a por ellos una sea capaz de desentramparse de Ucrania y recomponer su ejercito. La OTAN es el unico seguro de vida que tienen, una OTAN a la que Putin ha unido, pero podria separar la fatiga belica y las onerosas consecuencias economicas que esta acarreando. “Si Letonia no fuera parte de la Alianza, nuestro destino estaria escrito”, afirma a este diario el diputado leton, Edvins Snores. “Seria el mismo que Ucrania o peor porque somos mucho mas pequeños y tenemos probablemente el mayor porcentaje de poblacion rusa fuera de Rusia del mundo entero”.