VÍDEOS: Juez federal sentencia al exalcalde de Humacao, Reinaldo Vargas, a 37 meses de carcel : Noticias de Puerto Rico
El fiscal Nicholas Warren Cannon solicito al juez Pedro A. Delgado Hernandez utilizar la sentencia que estaba a punto de imponer al exalcalde de Humacao, Reinaldo Vargas Rodriguez, de “disuasivo” para los funcionarios publicos que esten tentados por la corrupcion.
“Este es casi el penultimo de estos casos y la pena va conforme a otras sentencias que han tenido lugar aqui (Tribunal federal de Hato Rey, en San Juan) en el ultimo año y medio”, asevero Cannon al recomendar una condena de 37 meses de prision, la cual fue acogida por el magistrado.
Vargas Rodriguez, quien admitio el pasado 12 de abril haber participado en un esquema de sobornos de fondos federales y comisiones ilegales —kickbacks, en ingles— entre enero y julio del 2021, tambien fue sentenciado por el juez Delgado Hernandez a dos años de libertad supervisada, durante los cuales tendra que realizar 150 horas de labor comunitaria.
En sala, el juez le recordo al convicto exlider del Partido Nuevo Progresista (PNP) que sus actos socavaron la confianza del pueblo en las instituciones publicas, al tiempo que reconocio que Vargas Rodriguez habia llegado a la sala “manifestando arrepentimiento publico”.
“Mi vida hasta hoy sera recordada por un informe y una acusacion, no por el trabajo que hice, dia a dia por nuestra ciudad y Puerto Rico”, manifesto Vargas Rodriguez previo a escuchar el dictamen del magistrado.
Como parte del acuerdo, los otros dos cargos por los cuales habia sido acusado el exalcalde —extorsion y colaborar para cometer el delito de extorsion con fondos federales— fueron archivados.
Plan de pago para restituir $27,000
Por otro lado, Vargas Rodriguez acepto restituir al gobierno $27,000 como parte del acuerdo con la fiscalia federal.
“Él tiene una reunion con la fiscalia y ahi se establece un plan de pago”, comento a este medio el licenciado Osvaldo Carlo Linares, quien tuvo a su cargo la representacion legal del exmandatario humacaeño.
Carlo Linares menciono, ademas, que Vargas Rodriguez obtuvo permiso de la corte para trabajar mientras se dilucidaba el proceso judicial que enfrento y que hasta se le permitio laborar fuera del Pais.
Tras casi cuatro horas de deliberacion, el jurado dicto un veredicto unanime de culpabilidad…
“Él (Vargas Rodriguez) es celador de linea y se ha mantenido trabajando en todo momento. Cuando regrese le va a ir muy bien en lo que hace”, anticipo el letrado.
Tras imponer su sentencia, Delgado Hernandez le permitio a Vargas Rodriguez entregarse 15 dias despues de que sea confirmada la institucion donde cumplira la pena de carcel. La defensa solicito que el exalcalde sea asignado a la prision federal en Pensacola, en el estado de Florida.
“Lagrimas de sangre”
A las afueras del tribunal, el convicto exalcalde catalogo la situacion que atraviesa como “lamentable”.
“Esto es una situacion dura. Son lagrimas de sangre y es un proceso dificil para uno, la familia y para la gente que deposito la confianza en uno”, afirmo Vargas Rodriguez, quien recalco que siente que le fallo a Humacao.
“Quiero volver a trabajar y que la gente me conozca como el servidor publico o antes de eso, como el trabajador que fui por nuestra gente”, agrego.
Comenzo a recibir dinero antes de juramentar
Por otro lado, el fiscal Cannon destaco que su alocucion en sala fue breve, ya que el resto de su postura habia sido previamente consignada en un memorando de sentencia en el que se estipulo que la condena recomendada tomo en cuenta el abuso de la confianza del pueblo y la seriedad del crimen que fue admitido por el exmandatario.
Aunque Vargas Rodriguez juramento como alcalde en enero de 2021, ya en noviembre de 2020 habia recibido un pago de $2,000 de una persona identificada como Individuo B y dueño de una empresa de asfalto y pavimentacion.
La persona le entrego otros $5,000, una vez la Comision Estatal de Elecciones (CEE) certifico que Vargas Rodriguez habia ganado la contienda electoral por la poltrona municipal humacaeña y otros $5,000 para concretar la extension de un contrato con el municipio, en abril 15 de 2021.
En esa misma fecha, otra persona identificada como Individuo A, tambien le entrego al exalcalde $5,000 a cambio del otorgamiento de un contrato para el manejo de desperdicios solidos.
El exalcalde de Humacao, Reinaldo Vargas Rodriguez, se declaro culpable este miercoles de pa…
Durante el intercambio de abril 15, otra persona identificada como Individuo C y quien la fiscalia describio como un alcalde, acompaño a Vargas Rodriguez y los otros dos conspiradores. Cabe destacar que el memorando de la fiscalia incluyo una foto del encuentro en la que figura el convicto exmandatario de Cataño, Felix “El Cano” Delgado.
Entre enero y abril del 2021, Vargas Rodriguez acepto sobornos en efectivo que totalizaron $27,000 de parte de los individuos A y B.
Agentes del Negociado Federal de Investigaciones (FBI, en ingles) arrestaron a Vargas Rodriguez la madrugada del 5 de mayo de 2022, la misma fecha en la que personal de dicha dependencia diligencio otra orden de arresto en contra del entonces alcalde de Aguas Buenas, Javier Garcia Perez.
Este ultimo tambien opto por hacer alegato de culpabilidad tras lograr un acuerdo con el Ministerio Publico, por su participacion en un esquema que se remonto a 2017 e involucro el pago por parte de dos contratistas a cambio de contratos para trabajos de asfaltado y repavimentacion, al igual que el recogido de escombros y basura.
Similar a Vargas Rodriguez, Garcia Perez fue sentenciado a 37 meses de carcel por la jueza Aida M. Delgado Colon.
En lo que va del cuatrienio suman siete los alcaldes involucrados en actos de corrupcion. Ademas de Vargas Rodriguez y Garcia Perez, tambien han sido acusados el exalcalde de Aguas Buenas, Luis Arroyo Chiques; el ejecutivo de Cataño, Felix “El Cano” Delgado; su homologo de Guaynabo, Ángel Perez, y los exmandatarios de Guayama y Trujillo Alto, Eduardo Cintron y Jose Luis Cruz Cruz, respectivamente.