Mundial de rugby 2023: este sera el ‘grupo de la muerte’ : Deportes de Colombia
En cada gran competicion hay un “grupo de la muerte”. El del Mundial de rugby, es probablemente el grupo B, con tres de los primeros cinco equipos del ranking mundial: Irlanda, Sudafrica, vigente campeon del mundo, y Escocia como aguafiestas.
El equilibrio de fuerzas era muy diferente en el momento en el que se llevo a cabo el sorteo en diciembre de 2020, con mucha antelacion, una caracteristica del rugby.
Los Springboks, poco mas de un año despues de su titulo en Japon 2019, ocupaban todavia el N.1 de la clasificacion World Rugby, mientras que Irlanda y Escocia ocupaban el 5º y el 9º puesto respectivamente.
En 2023, los tres equipos forman parte del Top 5 mundial, e inevitablemente uno de ellos se mantendra en ese rango al final de la primera ronda.
Como respuesta a las criticas, las instituciones dirigentes del rugby mundial han dado a entender que el sorteo para el Mundial 2027 en Australia seria un poco menos precoz.
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Mientras, Irlanda, invicta e impresionante desde hace mas de un año con un grueso de jugadores del Leinster (Dan Sheehan, Josh van der Flier, Jamison Gibson-Park, Johnny Sexton, James Lowe, Hugo Keenan) se presenta como favorita del grupo, quizas solo mermada por la baja de su experimentado pilar Cian Healy.
Pero el XV del Trebol, que logro el Grand Slam en el ultimo Torneo de Seis Naciones, mantiene una relacion complicada con el Mundial, donde nunca ha pasado de cuartos de final.
Escocia
“no tiene miedo”
Sudafrica mantiene una relacion muy diferente con este torneo que ha ganado en tres ocasiones (1995, 2007 y 2019), record compartido con Nueva Zelanda.
“Todo el mundo sabe que tenemos como objetivo conservar nuestro titulo, no podemos esconderlo”, admite el seleccionador sudafricano Jacques Nienaber.
“Queremos convertirnos en el segundo equipo en conseguirlo (tras los All Blacks, campeones en 2011 y 2015), lo que haria de nosotros el primer equipo en ganar cuatro Copas del mundo“, añade.
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Con el regreso de su emblematico capitan Siya Kolisi, recuperado justo a tiempo de una lesion de rodilla, y un grupo muy experimentado, en el que hay 21 campeones del mundo de 2019, los Springboks parecen sobre el papel los mejor colocados para acompañar a Irlanda en el camino a cuartos de final.
Sobre todo tras impresionar al mundo del rugby el viernes en Londres, infligiendo a los All Blacks la peor derrota de su historia (35-7).
Escocia, actual nacion numero cinco del mundo, el punto mas alto de su historia, se presenta como tapado, un estatus que encaja de maravilla a los compañeros de Jamie Ritchie y del imprevisible apertura Finn Russell.
“Podemos ganar a todo el mundo”, afirma el centro escoces Huw Jones. “El grupo no nos da miedo. Tenemos ganas de estar, pero sabemos que hara falta jugar a nuestro mejor nivel para pasar“.
Tonga, ¿podra causar daños?
El XV del Cardo no es el unico que espera ser el aguafiestas del “grupo de la muerte”.
Tonga puede que no pase a cuartos, pero su juego tradicionalmente comprometido, con grandes portentos fisicos en todas las lineas podria causar daños a sus rivales.
La seleccion del Pacifico se apoyara en rostros conocidos del Top 14 frances, el pilar Pita Ahki (Toulouse), el pilar Ben Tameifuna (Burdeos) o el centro George Moala (Clermont), suspendido al inicio del torneo.
El quinto equipo del grupo, Rumania, deberia limitarse a evitar derrotas demasiado duras. Sus ultimos partidos contra Estados Unidos (31-17), Georgia (56-6) e Italia (57-7) no invitan al optimismo.
