Gusev, fisico perseguido por el Kremlin, desde su escondrijo: “Han resucitado el gulag, la sharaska y a Beria” : Internacional de
En 1987, se produjo una emergencia en el cosmodromo de Baikonur (Kazajistan) cuando estaba a punto de llegar Mijail Gorbachov acompañado de su esposa para presenciar la puesta en orbita del cohete Energiya, que fue el ultimo gran logro sovietico en la carrera espacial.
Debido a ciertos daños en el aislamiento termico de un tanque criogenico (depositos donde se almacenan gases a temperaturas inferiores a 50 grados bajo cero), la cisterna comenzo a hervir y amenazo con saltar en pedazos. Gorbachov se marcho antes del lanzamiento “para evitar situaciones imprevistas” mientras el fisico nuclear Alexander Leonidovich Gusev utilizaba por primera vez un recombinador de hidrogeno con dioxido de manganeso paladizado para impedir una catastrofe.
Con el tiempo, el procedimiento que ensayo aquel dia en la estepa desertica de Kazajistan se patento. Diecinueve años despues, en 2006, Gusev atendio una invitacion para una fiesta de cumpleaños organizada en el taller del escultor Zurab Tseriteli por el presentador del programa de television Postscriptum, Alexei Pushkov, y en el transcurso de la gala explico como habia contenido el incremento de la concentracion de hidrogeno en la cavidad del tanque.
Gorbachov, que estaba entre los presentes, se dirigio hacia el, descorcho una botella de coñac armenio y le sirvio personalmente una copa. Si le hubieran dicho al cientifico cuando todavia se mezclaba con la aristocracia del Kremlin que a la vuelta de los años iba a tener que huir de Rusia para no ser fulminado o internado en un psiquiatrico se hubiera echado a reir a carcajadas. O no.
Pero eso es justamente lo que sucedio en 2018. Que haya sido, como el dice, “marcado para la eliminacion” o que su carrera fuera completamente destruida por el KGB y su secuela posterior -el Servicio Federal de Seguridad o FSB- tiene que ver con la iniquidad y la codicia de algunos de los jefes para quienes trabajo durante años en la ciudad atomica de Sarov. Pero tambien, y sobre todo, con sus criticas al Kremlin y su lucha para impedir que Rusia se convierta en el mayor vertedero nuclear incontrolado del planeta.
“No solo soy un indeseable para las autoridades, sino alguien que jamas ha vacilado en denunciar la corrupcion, los crimenes ambientales cometidos por el Gobierno y las amenazas y la violencia que ejerce contra la comunidad de cientificos Rusia Unida, que es el partido que ha usurpado el poder”, nos dice.
“Por todo ello, el Kremlin fabrico una causa contra mi con el fin de acusarme de terrorismo. Fue una persecucion monstruosa. Decretaron mi arresto y mi ingreso en una institucion mental como la del MOTB-19 GUFSIN de Rostov con la intencion de someterme a un protocolo de torturas bien conocido en Rusia con el nombre generico de psiquiatria punitiva”.
“Basicamente, internan a personas mentalmente sanas pero represaliadas por el regimen y les administran ingentes cantidades de antipsicoticos y neurolepticos con el fin de convertirlos en vegetales o, eventualmente, asesinarles. Los muertos son luego enterrados de manera anonima en fosas comunes. Ese fue el destino que pensaron para mi cuando decidi escaparme del pais”, cuenta Gusev.
Monstruosa persecucion
Bajo la egida de Stalin, se construyo en Sarov un complejo de fabricacion de armas nucleares
No nos hemos visto nunca todavia cara a cara con Gusev, pero durante varios meses hemos cruzado largos mensajes donde de forma paulatina desgranaba una historia extraordinaria acerca de la suerte que, segun afirma, estan corriendo los cientificos de Rusia que, al igual que el, se niegan a doblegarse a las directrices del Gobierno o cuestionan las decisiones que, de acuerdo a sus revelaciones, han convertido Sarov en el estercolero atomico de Europa.
La primera de las cartas que nos hizo llegar desde su escondrijo balcanico comenzaba de este modo: “Yo, Alexander Leonidovich Gusev, nacido en Tashkent (Uzbekistan) el 8 de septiembre de 1961, ingeniero de pruebas de los ultimos modelos de tecnologia espacial, fisico nuclear, veterano de la corporacion estatal ROSATOM y de la industria nuclear, jefe de trabajos de investigacion en el CERN, desarrollador del foton PHOS y gamma y del detector de quantos ALICE system, especialista en gestion y reprocesamiento de residuos radiactivos, experto del Centro Federal de Ciencia y Tecnologia RUSNANO, premio de cosmonautica de la Federacion de Rusia por mi contribucion a la astronautica, sobrevivo en Montenegro, enfermo de un tumor, debido a la persecucion a la que he sido sometido”.
En realidad, los problemas de Gusev comenzaron ya en 2010, que es cuando tuvo que dejar su empleo en el Instituto Estatal de Sarov (VNIIEF). Aunque el nombre de ese enclave no reverbere en los oidos de los occidentales, Sarov no es un lugar cualquiera. De alli era uno de los santos rusos mas venerados por los ortodoxos. Tal era su prestigio que, hasta 1927, los Romanov se reunian en el monasterio del Transito de la Madre de Dios, donde San Serafin se formo como novicio.
El cenobio fue clausurado en 1927 por el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos de la Union Sovietica — conocido por sus siglas rusas NKVD— y posteriormente transformado en orfanato, antes de ser finalmente convertido en los albores de la Segunda Guerra Mundial en un gulag y en una fabrica de armas donde se manufacturaban los miticos cohetes Katiusha.
La ciudad moderna debe su nombre a ese mismo monasterio, situado sobre una colina y junto al rio homonimo, donde Nicolas II y los grandes duques de la corte del zar se fotografiaron en junio de 1903 portando un ataud con las reliquias sagradas del staret, el monje Serafin, quien al tomar el habito fue bautizado de ese modo porque aseguraba que veia angeles (y sus acolitos le creian).
Algunos comparan Sarov con el Área 51 por la naturaleza de las investigaciones que se desarrollan intramuros
Bajo la egida de Stalin, se construyo en Sarov un complejo de fabricacion de armas nucleares conocido en Occidente con el acronimo de VNIIEF. Fue justamente alli donde, con el paso de los años, desarrollo Gusev parte de su carrera.
Al termino de la Gran Guerra Patriotica, se convirtio en una instalacion cerrada y tan altamente secreta que no aparecia ni en los mapas. La primera bomba atomica de los bolcheviques fue creada aqui. En 1954 consiguio el estatus de ciudad y paso a llamarse Arzamas-16.
Andrei Sajarov y otros reputados cientificos de la Union Sovietica forjaron su reputacion dentro de esta entidad administrativa todavia hoy circundada por tres vallas de espino y permanentemente patrullada por el Ejercito.
Actualmente viven dentro de su perimetro unas 100.000 personas y todas y cada una de ellas ha sido previamente investigada por el Ministerio del Interior, el FSB, el GRU y la Guardia Rusa. Esta mas custodiada que un puesto fronterizo y solo puede accederse a sus entrañas a traves de ciertos puntos de control donde se inspeccionan meticulosamente los vehiculos y se cachea a la gente concienzudamente.
Algunos la comparan con el Área 51 de los norteamericanos por la naturaleza de las investigaciones que se desarrollan intramuros. En Sarov fue tambien donde se proceso el Polonio 210 con el que fue asesinado Litvinenko cuando colaboraba con la Justicia española.
Fabrica secreta de armas nucleares
No hay fotografias conocidas del interior de las instalaciones pero si testigos como el propio fisico Gusev que aseguran que hay instaladas camaras de vigilancia y sistemas de reconocimiento de facciones en cada esquina.
Todos los cientificos que trabajan dentro del complejo ultrasecreto son permanentemente monitorizados por la seguridad del Estado ruso y obligados a guardar un estricto silencio sobre los pormenores mas triviales, so amenaza de ser acusados de alta traicion y ser inmediatamente encarcelados o, eventualmente, condenados a la pena capital. Alexander Gusev ha decidido hablar con Publico a sabiendas de los riesgos adicionales que su decision entraña.
Aun compromete mas su situacion en el exilio el hecho de que, incluso a dia de hoy, en Sarov se desarrollan armas nucleares. “Lo que sucedio -nos cuenta- es que las autoridades rusas comenzaron a presionarme e intimidarme por negarme a volver a participar en el programa de investigacion atomica del Gobierno”.
“Se ensañaron tambien conmigo porque puse en entredicho sus contratos para recibir y eliminar en Rusia desechos nucleares procedentes del extranjero, especialmente de la Union Europea. Mi coche recibio un disparo y se cerro la causa penal por el incidente sin realizar pesquisas tan siquiera. Ademas, la oficina que tenia en el centro de investigacion TATA fue incendiada y posteriormente saqueada”.
A pesar de toda la energia que el FSB puso en someterle, Gusev siguio luchando contra la importacion y eliminacion de desechos nucleares radiactivos. Junto con Anatoly Fursov –un disidente perseguido por el Kremlin y hoy oculto en algun lugar de España- , el fisico publico un articulo que provoco un escandalo en la prensa y que sello la suerte de ambos. “El Estado recibe billones de rublos para convertir a Sarov y a toda Rusia en una zona radioactiva muerta”, escribieron.
Lo que Fursov y Gusev denunciaron fue una serie de actos legislativos firmados por Putin para importar desechos radiactivos de Alemania, Francia y otros paises. En contra de lo que el Kremlin sostenia, Rusia no poseia ni la capacidad de almacenamiento seguro ni de reciclaje necesaria para gestionar esos desechos, lo que convertia a la ciudad en un vertedero nuclear cuya inmundicia se filtraba a los acuiferos.
Le tentaron con enormes cantidades de dinero que, siguiendo el ejemplo de Sajarov, el fisico rechazo sin vacilar. Atendiendo a su biografia, podria decirse que Gusev es uno de esos viejos cientificos educados en la Union Sovietica con un espiritu tenaz e incorruptible.
Fue a raiz de aquel articulo cuando el Ayuntamiento de Sarov multiplico por 23 la renta que pagaba por el alquiler de su espacio de trabajo. “La culminacion de todo eso fue la fabricacion de un grotesco caso penal contra mi persona”, asegura Gusev.
“El 9 de noviembre de 2018 me acusaron de un cargo absurdo porque, supuestamente, habia violado el articulo 207 del Codigo Penal de la Federacion de Rusia. Decidieron aplicarme tambien el 205 por terrorismo, que contempla la pena capital. El 17 de enero de 2019, el tribunal de Sarov resolvio internarme en el hospital psiquiatrico Psiconeurologico Central Regional Nº 1 de Nizhny Novgorod para un examen forense psicologico y psiquiatrico integral como paciente interno. Toda esta historia es verdaderamente espeluznante”.
Segun Gusev, sus enemigos “desenterraron tacticas contra los cientificos que no se utilizaban desde los tiempos de Stalin y de Beria. El mundo entero conoce la persecucion a la que sometieron a Sajarov -el famoso cientifico de Sarov que obtuvo el premio Nobel de la Paz en 1975- a pesar de que paso a la historia como la persona que creo para la URSS el escudo termonuclear de Trutnev, que es el garante de la seguridad militar de Rusia”.
“Al igual que yo, fue acosado precisamente por sus creencias y por sus fuertes convicciones humanistas. Por temor a que emplearan contra mi la psiquiatria punitiva, deje la Federacion Rusa y escape a Montenegro, tras pasar previamente por Turquia, de donde me expulsaron. Incluso la pena de muerte es un castigo mas humano que encerrar a una persona mentalmente sana en un psiquiatrico con el proposito de destruirla”.
Dispararon contra su coche; incendiaron su oficina; intentaron encarcelarle, asesinarle e internarle en una institucion mental; le vilipendiaron y calumniaron y, finalmente, en vista de que no lograron doblegarle, cuando logro llegar a Montenegro, presionaron a las autoridades de ese diminuto pais con una poblacion menor que la de Zaragoza para que le enviaran de regreso a Rusia.
No podia ir a otro lugar porque su visado Schengen habia caducado. Mientras estuvo en la ciudad turca de Edirne, fue permanentemente monitorizado por los servicios de inteligencia exterior de Erdogan, como si se tratara del peor de los criminales.
“Entre 2021 y 2022, hubo varios procesos contra mi tambien en Montenegro y todos decretaron mi extradicion”, afirma.
“Mi abogado asegura que los funcionarios del pais fueron coaccionados y presionados por el Kremlin. Se hallaba tan seguro de que me iban a devolver a Moscu que a principios de este año me escribio para decirme que estaba dispuesto a devolverme todo el dinero. Pero… ¿sabes? Los montenegrinos suelen decir polako, polako, que significa algo asi como que nunca hay que apresurarse. Tras interponer varios recursos, el 23 de marzo de este año, las autoridades de Podgorica me garantizaron proteccion internacional. De verdad que aprecio la valentia y el coraje de quienes tomaron la decision correcta”.
Élite de la ciencia rusa masacrada
Durante la era sovietica, un cientifico como Gusev podria haber tenido una pension decente y atencion medica gratuita
Si Gusev fuera español seria la clase de cientifico que acapara a menudo titulares en los diarios. Antes de que comenzaran a hostigarle con el fin de destruirle, era un reputado y respetado fisico. En su dia, llego incluso a trabajar en algun proyecto internacional en el que tomaba parte España.
La lista de sus meritos profesionales es apabullante: trajes para astronautas, sistemas de gestion de los residuos nucleares, procedimientos para la extincion de incendios, un famoso sumidero quimico usado en programas espaciales como Alice.
El transbordador ruso Buran no hubiera sido puesto en el espacio sin sus contribuciones. Y, a pesar de todo ello, hoy en dia vive en Montenegro de la caridad de Acnur y unos pocos rublos mas que le llegan desde Rusia, “una autentica madrastra para todos los cerebros que permanecieron fieles al Gran Oso y no se fueron a Occidente”.
“Durante la era sovietica, tuve la oportunidad de trabajar en la industria espacial y tome parte en los proyectos de desarrollo de los ultimos modelos de tecnologia cosmonautica y en las pruebas de diseño de vuelo mas sobresalientes”, recuerda Gusev.
“Trabaje como ingeniero de las Fuerzas Espaciales, que era un cargo que requeria entonces el grado militar de mayor. La URSS tenia un buen sistema para incentivar a los cientificos e inventores. Nuestro trabajo se pagaba bastante bien en comparacion con los de ingenieria ordinarios. Ademas, se otorgaban bonificaciones especiales por los traslados a lugares remotos y condiciones laborales desfavorables”.
“Cuando uno de mis desarrollos gano una medalla de plata en la exposicion de logros de la economia nacional de la URSS me concedieron un premio y pude comprar una grabadora japonesa, que en los años 80 costaba la mitad que un coche nacional. Por cada certificado de derechos de autor de una invencion de la URSS y por cada implementacion de propuestas de racionalizacion en el sistema, el Estado me pagaba regalias“, cuenta Gusev.
“Claro esta, el nivel de los salarios era bajo en comparacion con los occidentales, pero en aquella epoca los precios de muchos productos eran bastante bajos y los ciudadanos de la URSS disfrutaban de muchos beneficios. En general, durante la era sovietica, un cientifico que como yo trabajara en las ramas militares bien podria haber tenido una pension decente, un apartamento, una dacha, un coche y atencion medica gratuita”.
¿Y que paso tras la caida de la URSS y la irrupcion de Yeltsin y de Putin? “Mi salario como jefe de un grupo de investigacion en el año 2000 no superaba los 100 euros mensuales. En 2010 era de alrededor de 600. Tres años mas tarde, cuando me puse a trabajar en proyectos de investigacion internacionales o cuando me involucre con mi empresa y mi laboratorio privado de Sarov en programas del sistema cientifico y tecnico federal recibia un salario mensual promedio despues de impuestos de mas de 10.000 euros“.
Gusev: “Han intentado recrear de nuevo las sharashki de Stalin en la colonia Tupolev”
“Lamentablemente, vivia bajo coacciones constantes tanto de los altos cargos de la empresa RFNC-VNIIEF como de los funcionarios locales. Querian que compartiera con ellos los resultados de mi trabajo y mis ingresos. Ahora, en Montenegro, no tengo ni cuenta corriente. De hecho, vivo de los 150 euros del Acnur y de los otros 150 euros que recibo de Rusia porque Sberbank se queda la mitad de mi pension“, explica Gusev.
“De vez en cuando me compensan tambien con pequeñas cantidades por mis pasadas contribuciones cientificas o recibo ayudas de colegas y de mi amigos. Tal vez en dos o tres años pueda alcanzar un nivel de ingresos razonable, pero ahora percibo de media unos 400 euros al mes, y la mayoria los dedico a pagar servicios publicos, comunicaciones y abogados”.
Que uno de esos cientificos a los que Rusia ha recurrido desde la epoca de la Union Sovietica para mantenerse a flote en la carrera tecnologica tenga que vivir ahora con menos de la mitad del salario minimo español es todavia mas tragico cuando se considera que Gusev padece un cancer de vejiga del que no se ha podido seguir tratando en Alemania debido a su situacion.
“Despues de tantos años de persecucion aparecieron importantes problemas de salud que, segun los doctores alemanes, todavia eran curables en diciembre de 2018. Pero como carezco de dinero y tampoco puedo viajar con garantias a Alemania, mi medico no ha podido visitarme en cinco años”.
A pesar de que su vida se halla permanentemente amenazada, el fisico asegura que no piensa dejar jamas de alzar la voz para seguir denunciando “que en la Rusia de hoy se sigue persiguiendo como en los viejos tiempos a los cientificos que no siguen las directrices del partido”. Antes era el PCUS y ahora es Rusia Unida. “Se les acusa para infundir terror y crear precedentes que simplifiquen el encarcelamiento futuro de los hombres de ciencia que disienten”, afirma.
“Desde la decada de 2000, un grupo de personalidades legendarias y solidarias de la ciencia mundial -lideradas por el academico de la Academia de Ciencias de Rusia, Yuri Ryzhov, el profesor Sergei Kapitsa, el premio Nobel Vitaly Ginzburg y el geografo Ernst Cherny– han defendido activamente a los cientificos rusos que fueron objeto de represion. Eran estrellas y protegieron a sus colegas. Pero ahora no queda nadie que abogue por nosotros porque el Gobierno ha destruido todas las instituciones que nos salvaguardaban”.
“Mi caso no es el unico. En la Rusia de Putin hay muchos ejemplos de cientificos contra los que se han fabricado casos penales para justificar su internamiento en prision. Por los medios de comunicacion sabemos que han intentado incluso recrear de nuevo las sharaski de Stalin en la colonia Tupolev”.
Una sharashka (en plural, sharaski) era el nombre coloquial de los laboratorios secretos sovieticos integrados del sistema del gulag donde se confino y obligo a trabajar como forzados a un millar de cientificos, ingenieros y tecnicos, entre ellos el premio Nobel de Literatura Aleksandr Solzhenitsyn y el celebre ingeniero aeronautico Andrei Tupolev.