Los desafios de la nueva vacuna contra el COVID-19 en un Puerto Rico con “fatiga pandemica” : Noticias de Puerto Rico

La nueva vacuna contra el COVID-19 ya esta disponible en Puerto Rico y su suministro representa un reto mayor para las autoridades de salud en la isla ante la timida respuesta que obtuvo la bivalente, que tan solo ha recibido el 11% de la poblacion.

Las primeras dosis se recibieron en el pais esta semana, en medio de la aparente fatiga ciudadana por la cantidad de vacunas contra esta enfermedad que se han formulado desde que llego la primera en diciembre de 2020.

La nueva herramienta preventiva fue aprobada por la Administracion federal de Drogas y Alimentos (FDA, en ingles) el 11 de septiembre y avalada por los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades (CDC, en ingles) al dia siguiente.

“No seria extraño que surjan algunas preocupaciones y preguntas”, admitio la doctora Iris Cardona, principal oficial medico del Departamento de Salud.

La infectologa pediatrica reconocio que la llegada de la vacuna se da en un ambiente de “fatiga pandemica”, pero dijo que Salud proyecta hacer campañas educativas en comunidades vulnerables, como las instalaciones de cuidado de larga duracion, para insistir en su uso.

“La cultura de vacunarse contra el COVID tiene que desarrollarse. Al principio, la gente respondio al llamado de vacunarse, pero ya despues de cuatro, cinco o seis dosis, la gente tiene fatiga”, sostuvo.

El arribo de la vacuna coincide, tambien, con altos indices de transmision comunitaria, que se entiende podrian superar hasta dos veces la tasa de positividad de 16.7% registrada este viernes, pues muchos casos positivos no entran al bioportal de Salud al estar basados en pruebas caseras.

“La pandemia no se ha acabado. Los CDC y la Organizacion Mundial de la Salud le siguen pidiendo el uso de equipo de proteccion personal a los profesionales de la salud que ven pacientes de COVID. Esto sigue siendo un organismo peligroso, que le puede costar la vida a los que se enfermen”, advirtio el doctor Miguel Colon, expresidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas.

El infectologo reitero que un promedio diario de tres a siete muertes por COVID-19, como el que se ha visto, es “inaceptable”, al considerar que supera la mortalidad de otras enfermedades infecciosas, como influenza, tuberculosis y el virus sincitial respiratorio. El viernes, se reportaron en el portal de Salud nueve decesos por el virus.

Detalles de la nueva vacuna

La nueva vacuna contra el COVID-19 incluye un componente monovalente contra la variante omicron XBB.1.5. Sus fabricantes –Pfizer/BioNTech y Moderna– aseguran que tambien es eficaz contra la EG.5 y otros sublinajes emergentes de omicron.

El Comite Asesor sobre Practicas de Inmunizacion de los CDC la recomienda desde los 6 meses de edad. Los menores de 4 años podrian recibir hasta tres dosis del producto de Pfizer o dos de Moderna. A partir de los 5 años, se recomienda una dosis, al menos, dos meses despues que la persona haya utilizado alguna vacuna previa contra el virus.

“Ya la (vacuna) bivalente no se utiliza desde el pasado 7 de septiembre. Al aprobarse la nueva vacuna como la actualizada para el 2023-2024, entendemos que, probablemente, sea (una nueva vacuna recomendada) para todos los años”, indico Cardona.

Advirtio que las dos nuevas vacunas contra el COVID-19 ya tienen nombre comercial, pero la poblacion general podra adquirirlas gratis a traves de distintos programas federales y la cobertura del seguro medico.

“La compra el proveedor, en este caso, el gobierno federal, a los proveedores elegibles para vacunar”, dijo Cardona sobre los aproximadamente 200 proveedores certificados por Salud para vacunar a los asegurados del Plan Vital.

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El problema es que se vendio un sueño de que iba a ser solo una vacuna, y ya vamos por la quinta

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Aquellos proveedores privados que quieran vacunar deben comprar el producto a los distribuidores y facturarle al seguro de la persona vacunada, quien no tendria que pagarla. Las cerca de 200,000 personas sin seguro medico en la isla podran adquirirla sin costo mediante el Programa federal Puente de Acceso (“Bridge Access”), que le permitira vacunarse en las cadenas de farmacias Walgreens y CVS.

“Independientemente si son asegurados privados o de Medicare, todos los seguros lo van a cubrir. Y a los no asegurados tambien, sin costo”, reitero la funcionaria.

Cardona indico que Salud no vislumbra organizar alguna actividad masiva para esta vacunacion, pero se encargara de educar a los proveedores y supervisar el proceso, ademas de registrar los posibles efectos adversos mediante el Sistema para Reportar Reacciones Adversas a las Vacunas (VAERS, en ingles). En esa plataforma, preciso, se han reportado unos 5,000 casos de efectos adversos, 98% de ellos catalogados como manifestaciones “no serias”, como fiebre, sarpullido y dolor de cabeza.

“Hay evidencia de que, a los que ya les dio COVID, si reciben la vacuna despues, les ayuda contra el ‘long COVID’ (las secuelas)”, dijo Cardona, al señalar que la recomendacion general en estos casos es vacunarse tres meses despues del contagio.

“El llamado es a que la gente mas vulnerable se vacune”, agrego, al destacar en este grupo a los adultos mayores de 65 años, embarazadas y personas con condiciones cronicas.

La principal oficial medico de Salud urgio a que cada familia identifique quienes son las personas mas vulnerables para que se vacunen y eviten una enfermedad severa, complicaciones e, incluso, la muerte.

“Llevamos varios años vacunando, y sabemos que la proteccion (de las vacunas) no es eterna”, sostuvo.

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El COVID esta todavia y matando gente. No lo menospreciemos ni minimicemos

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Segun el doctor Colon, ademas de los adultos mayores, otras poblaciones vulnerables son los obesos, pacientes de enfermedades cardiovasculares y pulmonares e inmunosuprimidos.

“Lo que estamos viendo, en el hospital, es una egida. Es bien triste. Que 11% de la poblacion se haya vacunado (con la bivalente) es bien bajito. La gente esta cansada, y muchos dicen que es un catarrito, pero en personas mayores, no lo es. Por eso, es importante vacunar a la poblacion a riesgo”, insistio.

“Lo que estamos viendo, en el hospital, es una egida. Es bien triste. Que 11% de la poblacion se haya vacunado (con la bivalente) es bien bajito. La gente esta cansada, y muchos dicen que es un catarrito, pero en personas mayores, no lo es. Por eso, es importante vacunar a la poblacion a riesgo”, insistio.

Hay que “ganar la confianza de la gente”

Para la doctora Ángeles Rodriguez, exepidemiologa del Estado, es importante que se divulguen los beneficios de la nueva vacuna para que los proveedores de salud esten convencidos del producto y ayuden a promoverla. “No hay forma de convencer a otro si uno no esta convencido”, recalco.

La infectologa puntualizo que, en esa educacion ciudadana, se debe recordar que la transmision comunitaria de COVID-19 sigue latente y los casos continuaran mientras la persona no produzca anticuerpos que neutralicen el virus, lo que se logra a traves de la vacuna, pero por tiempo limitado.

“Lo primero es ser honesto, dar informacion correcta de a quien beneficia y como. Ganar la confianza de la gente. El problema es que se vendio un sueño de que iba a ser solo una vacuna, y ya vamos por la quinta. La gente ya no cree”, sostuvo Rodriguez.

De acuerdo con el doctor Marcos Lopez Casillas, gerente de investigacion del Fideicomiso de Salud Publica, la opinion publica hacia la vacuna esta dividida entre los que desconfian de un producto que se fabrico rapidamente y los que creen en sus beneficios. Reconocio, igualmente, que impera la fatiga por la continuidad de la pandemia por tanto tiempo.

“El COVID sigue latente. Se sigue reportando un promedio de cinco muertes al dia, especialmente en la poblacion mas longeva, y los datos demuestran que las personas no vacunadas llevan la peor parte”, manifesto.

Sobre la nueva vacuna, el bioquimico informo que no se trata de un refuerzo, sino un nuevo producto que, en estudios clinicos, demostro proteccion hacia las variantes de omicron predominantes. Entre sus beneficios, menciono que los dos fabricantes de la vacuna encontraron solo dos casos de miocarditis entre 650,000 dosis administradas. Tambien, se constato mayor proteccion ante el riesgo de hospitalizacion y muerte en la poblacion de 12 a 17 años.

El doctor Carlos Diaz, presidente del Colegio de Medicos Cirujanos, advirtio, por su parte, sobre el alza en la transmision de COVID-19. Al tomar en cuenta la cantidad de personas que se realizan pruebas caseras, el cardiologo estimo en mas de 30% la tasa de positividad que posiblemente este circulando en la isla.

“Se ha bajado la guardia en la parte educativa. Vamos a tener que tomar medidas estrictas para que se vacunen, especialmente, los de 65 (años) o mas y los de enfermedades cronicas. El COVID esta todavia y matando gente. No lo menospreciemos ni minimicemos”, insistio.