En etapa final de evaluacion el plan de remocion de gatos del Viejo San Juan
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) publico y abrio a comentarios una revision del Plan de Manejo de Gatos Realengos en el sitio historico del Viejo San Juan, entre cuyos cambios destaca que la remocion de los felinos estaria a cargo de una organizacion de bienestar animal seleccionada por la dependencia federal.
Dicha organizacion tambien se haria cargo de la remocion de las estaciones de alimentacion. Como segunda opcion, el NPS reclutaria a una empresa especializada para hacer los trabajos.
La seleccion de la organizacion de bienestar animal se haria mediante la publicacion de una solicitud de cartas de interes. Si finalmente se elige esta alternativa, las entidades tendrian un mes para presentar sus cartas y el NPS tendria igual periodo para decidir.
“Si ninguna organizacion legitima de bienestar animal muestra interes, el NPS pasaria a la ultima fase de esta alternativa, que emplearia una agencia de remocion para retirar a los gatos del parque”, establece el borrador.
El documento detalla que la fase de atrapar a los felinos y eliminar las estaciones de alimentacion deberia completarse en seis meses, pero se podria extender. Durante ese tiempo, se permitiria la permanencia de las estaciones de comida, para ayudar a atrapar y remover a los gatos. No obstante, se suprimirian gradualmente, con un minimo de una estacion removida por mes. Al final, todas las estaciones deberan ser descartadas.
Las estrategias de captura podrian incluir el empleo de trampeo en vivo, madrigueras, modificacion del habitat, dispositivos de exclusion y repelentes, precisa el documento.
El plan revisado se redacto luego de un proceso de comentarios publicos a la propuesta original, que levanto cuestionamientos tras su publicacion, en octubre de 2022, entre los residentes en el Viejo San Juan y las organizaciones que procuran el bienestar de los felinos. Uno de los principales asuntos en controversia era el futuro de los animales, una vez fueran capturados.
Segun el plan –colgado en la web del NPS–, el destino de los gatos dependeria de un analisis de salud y adaptabilidad, que realizaria la organizacion de bienestar animal seleccionada. Aquellos que esten socializados podrian ser ubicados en un hogar adoptivo o refugios, de haber espacio disponible.
Mientras, el destino de los felinos “poco socializados o poco saludables estaria determinado por el mejor juicio profesional de la organizacion de bienestar animal, de acuerdo con el plan de implementacion de NPS y las leyes de bienestar animal y especies invasoras de Puerto Rico, y podria incluir la eutanasia, similar a las practicas actuales”.
No obstante, Save a Gato –la organizacion que cuida a los felinos hace alrededor de dos decadas– estima que, en la colonia actual, que no pasa de 150 animales, la mayoria no son adoptables, indico Karla Colom, voluntaria de la entidad.
El plan tambien contempla un monitoreo, a cargo del NPS, para garantizar que no haya colonias de gatos despues de la eliminacion de las estaciones de alimentacion. De haber una presencia sostenida de felinos, la erradicacion de los animales estaria a cargo de una entidad distinta a la organizacion seleccionada para el esfuerzo inicial. “Se preve que se necesitaran multiples esfuerzos de remocion”, puntualiza la propuesta.
El documento –de 83 paginas– detalla, en esencia, tres alternativas para proceder con los gatos que viven en el sitio historico del Viejo San Juan, que comprende el castillo San Felipe del Morro, el castillo San Cristobal, el fuerte San Juan de la Cruz, la Puerta de San Juan y tres cuartas partes de la muralla: no tomar accion alguna, implantar el plan original y actuar de acuerdo al plan revisado, que es la posibilidad que el NPS favorece.
Para Colom, la opcion revisada lo unico que plantea distinto es que se da un poco mas de tiempo para sacar a los gatos del sitio historico, pero alega que aun es insuficiente.
“Nosotros no estamos de acuerdo con que los saquen, pero si estamos de acuerdo de que podemos trabajar para, quizas, bajar la cantidad”, expreso, a la vez que informo que debe ser un esfuerzo continuo y constante.
Save a Gato propone que se mantengan las condiciones actuales, mientras se les da un tiempo para comenzar a atrapar y reubicar, primeramente, a los gatos adoptables y los que no pueden serlo. Luego, paulatinamente, reubicarian en refugios y santuarios a los felinos no socializados o no saludables. De no poder alcanzarse esto, entonces estarian dispuestos a evaluar la tercera alternativa, pero con un tiempo que sea mas razonable.
“Estamos dispuestos a colaborar para conseguir un ‘happy medium’, donde los gatos no salgan perjudicados y para ver que alternativas tenemos para poder, entonces, darles la mejor calidad de vida”, señalo Colom, quien trabaja como voluntaria en la agrupacion hace cinco años.
Las alternativas esbozadas en el documento tambien se les presentaron a las personas que asistieron a una reunion publica, el 23 de agosto. Ademas, se abrio a comentarios publicos por un mes, pero el periodo se extendio hasta el 5 de octubre, ya que los asistentes a la reunion pidieron que el documento se hiciera disponible en español.
La reunion fue poco concurrida, pero asistieron personas expertas en el tema y bien documentadas, señalo Colom. Igualmente, reclamo que comunicar las ideas en el encuentro fue dificil, ya que se les imponia un limite de dos minutos para hablar. Asimismo, destaco que, mientras se les presentaban las alternativas, el NPS dejaba claro hacia cual se inclinaba, y opino que los funcionarios federales tenian “la mente hecha”.
Vinculo Animal tambien se opone
Otra de las organizaciones que rechaza la propuesta es Vinculo Animal, pues considera que no se ha evidenciado como los gatos afectan los ecosistemas del area.
“No seria justo moverlos porque no hay santuarios en Puerto Rico que puedan acoger mas de 100 gatos. Esos gatos, muchos de ellos, no son adoptables porque viven en estado salvaje. Entendemos que la postura que esta teniendo Parques Nacionales de Estados Unidos es la de eliminar porque, si no hay a donde llevarlos, que es lo que va a ocurrir, pues lo que van a hacer es eutanizar animales”, expuso la presidenta de la organizacion, Sahira Pujols.
La NPS recibio mas de 2,500 comentarios sobre la primera propuesta. La evaluacion de las sugerencias tomo meses y resulto en la publicacion revisada del plan. No obstante, conocer el destino final de los gatos podria tardar varios meses adicionales, correspondiente al tiempo que tomaria la evaluacion de los nuevos comentarios que se reciban.
Para ver la propuesta completa y emitir algun comentario, los interesados pueden pulsar aqui.
