Entre el colesterol y las semillas, una solucion a la perdida de audicion – este medio : Entretenimiento de Argentina
Investigadores del CONICET y del Instituto Ferreyra encontraron una posible explicacion a la perdida de la audicion en adultos mayores y en personas que estan bajo tratamiento con un antirretroviral muy usado para tratar VIH/SIDA. Semillas, cereales, colesterol y la enzima encargada de degradarlo, podrian ser la clave.
A primera vista, el colesterol, la memoria y la perdida de la audicion no son facilmente relacionables. Sin embargo, el equipo que lidera el doctor Mauricio Martin en la Universidad Nacional de Cordoba, junto con el grupo de trabajo de la doctora Maria Eugenia Gomez-Casati de la UBA, encontro un vinculo clave que podria explicar y solucionar la perdida de audicion en adultos mayores.
“Empezamos estudiando una region del cerebro asociada a la memoria y notamos que, en la vejez, habia mas presencia de una enzima conocida como CYP46A1, encargada de degradar el colesterol del sistema nervioso. Este colesterol es distinto del llamado ‘periferico’, producido por el higado y los alimentos que ingerimos”, explica Martin, quien agrega que el colesterol que circula por el torrente sanguineo no puede llegar al cerebro, las celulas nerviosas o al oido.
¿Que pasa entonces? El sistema nervioso produce su propio colesterol, ya que lo necesita para brindarle fluidez a las estructuras de las membranas celulares. “En la vejez, cuando hay un aumento de la cantidad de enzimas que degradan a este colesterol, se ven afectadas las propiedades de las membranas y, como consecuencia, hay una perdida de la audicion. A partir de esta hipotesis, con la doctora Gomez-Casati empezamos a trabajar en la busqueda de soluciones”, recuerda el experto, con sede de trabajo en el Laboratorio de Neurobiologia del Instituto de Investigaciones Medicas Mercedes y Martin Ferreyra (INIMEC, CONICET-UNC).
Al trabajar con Gomez-Casati, especialista en neurobiologia abocada al oido, Martin se propuso corroborar si esta enzima degradadora del colesterol del cerebro tambien estaba aumentada en las celulas del oido. La respuesta fue positiva: la reduccion del colesterol llevaba a una disminucion sensible en la audicion. Con esa informacion de base, los equipos empezaron a tratar de reproducir esto en un modelo con ratones. Y, como los caminos de la ciencia nunca son lineales, terminaron aplicando los conocimientos para un publico objetivo completamente inesperado.
“Aplicando un antirretroviral, conocido como Efavirenz, muy comun en cocteles de medicamentos para pacientes con VIH/SIDA, descubrimos que se producia un aumento en la cantidad de estas enzimas. Asi que, ademas, identificamos el origen de la perdida de audicion que muchos pacientes bajo este tratamiento reportaban”, resalta la investigadora, con sede de trabajo en el Laboratorio de Fisiologia Auditiva del Instituto de Farmacologia en la Facultad de Medicina de la UBA.
Prescripcion medica para perdida de audicion: cereales
Uno no pensaria que si va al medico porque esta perdiendo la audicion, la receta con la que salga del consultorio dira: “Se recomienda aumentar el consumo de cereales y semillas”. Pero parece que, en un futuro no muy lejano, esto podria suceder. Los equipos de investigacion continuaron sus estudios en busca de soluciones y, como muchas veces sucede, la respuesta la encontraron en la naturaleza.
“En la siguiente etapa, analizamos si los fitoesteroles, compuestos vegetales que tienen una estructura similar al colesterol y estan muy presentes en cereales y semillas oleaginosas, podian contrarrestar el efecto del farmaco causante de la perdida de audicion en los ratones. Nosotros ya habiamos leido papers que corroboraron que los fitoesteroles, al contrario del colesterol, tienen la capacidad de llegar a todas las celulas nerviosas. Por eso era una solucion interesante”, detalla el investigador del CONICET.
“Lo que proponemos -explica Martin- es que esa perdida de colesterol que se da por el aumento de la enzima CYP46A1, ya sea por vejez o por el uso del retroviral, podria ser subsanada con una dieta alta en fitoesteroles”. Con esta estrategia farmaco-terapeutica, por ejemplo, alguien que este bajo tratamiento por VIH/SIDA podria consumir semillas o aceites derivados de oleaginosas como canola, girasol o mani y compensar los efectos causados. Aunque, claro esta, todavia faltan muchas etapas en el proyecto.
Los resultados de este trabajo son muy prometedores ya que, hasta el momento no existen drogas que mejoren la perdida de la audicion. Gomez-Casati señala que el proximo paso sera estudiar otra cepa de ratones que envejece de forma mas similar a la de los humanos y pierden audicion por vejez y no por efectos secundarios del retroviral.
“Este caso es una muestra de la importancia que tiene la investigacion basica porque, por estudiar un mecanismo o por entender como se da el proceso de metabolizacion del colesterol en la vejez es que pudimos recopilar muchisima informacion que, luego, nos permitio encontrar las formas de revertir esta patologia”, concluye Martin.
Magali de Diego (Agencia CTyS-UNLaM)
