Un observatorio buscara el origen del universo desde la puna salteña : Noticias de Argentina
La localidad salteña de Alto Chorrillos, a 4.980 metros de altura sobre el nivel del mar, es el ambito en el que se construyo el observatorio y las instalaciones del proyecto QUBIC, un instrumento de precision para medir señales del cosmos que aporten conocimiento sobre el origen del universo como parte de una extensa colaboracion internacional, y que sera inaugurado el proximo miercoles por el ministro de Ciencia, Daniel Filmus.
Autoridades nacionales, expertos extranjeros y cientificos argentinos participaran de la presentacion del instrumento que fue instalado en una geografia hostil y de dificil acceso tras un extenso esfuerzo de cooperacion que involucro a la comunidad cientifica internacional, al Estado nacional y a organismos provinciales.
A la ceremonia y conferencia de prensa asistiran el ministro de Ciencia, Tecnologia e Innovacion, Daniel Filmus; la presidenta del Consejo Nacional de Investigaciones Cientificas y Tecnicas (Conicet), Ana Franchi; la presidenta de la Comision Nacional de Energia Atomica (CNEA), Adriana Serquis; Alberto Etchegoyen, CoSpokesperson de Q&U Bolometric Interferometer for Cosmology (QUBIC), director del Instituto de Tecnologias en Deteccion y Astroparticulas (TeDA), gerente CNEA; y el ministro de Educacion, Cultura, Ciencia y Tecnologia de Salta, Matias Canepa, entre otras autoridades.
QUBIC (Q&U Bolometric Interferometer for Cosmology, por sus siglas en ingles) es un proyecto de cosmologia experimental para medir propiedades de la polarizacion del fondo de radiacion cosmica, que podria revelar la presencia de ondas gravitacionales producidas en las primeras etapas del Big Bang.
El proyecto surgio de una colaboracion que involucro a 130 investigadoras/es e ingenieras/os en Francia, Italia, Argentina, Reino Unido e Irlanda; el instrumento se desarrollo en Francia entre 2008 y 2018 y fue probado en ese mismo laboratorio entre 2019 y 2020.
En julio de 2021 el telescopio llego a la Argentina y fue trasladado al Laboratorio de Integracion en la Regional Noroeste de la CNEA (especialmente construido para tal fin) en Salta, donde se ensamblo, se puso en funcionamiento y se testeo a lo largo de un año.
La instalacion del instrumento demando varias semanas de trabajo dedicadas a la integracion y testeo de sus subsistemas, que finalizaron con la colocacion del telescopio en la montura de observacion.
Actualmente, QUBIC esta operativo y en condiciones de comenzar a adquirir datos para calibracion; para lograr esto, fue necesario no solo construir los caminos de acceso, instalar el albergue y domo en donde esta alojado, sino llevar energia y comunicaciones al sitio.
A pesar del progreso alcanzado en las ultimas decadas en nuestra comprension del Universo, aun quedan varios enigmas sin solucion, tales como los relacionados con la materia oscura, la energia oscura o lo que sucedio en los primeros momentos de su creacion.
QUBIC combina la sensibilidad de detectores bolometricos, enfriados a -273o C, con la precision de la tecnica interferometrica y la posibilidad de espectro-imagen: la medicion simultanea del color de cada pixel de la imagen, que permite sustraer modos B no primordiales que buscan probar este momento del universo primitivo.
QUBIC compite con varios otros proyectos de cosmologia observacional que investigan los modos B primordiales: BICEP/KECK, CLASS, SPIDER de Estados Unidos, Ali-CPT de China y el proyecto de satelite japones (con una importante contribucion europea) LiteBIRD (previsto para 2033).
Sin embargo, ninguno de estos telescopios puede compararse con QUBIC en lo que hace a las posibilidades que brinda la interferometria; el proyecto intenta abordar esos primeros instantes del cosmos.
La teoria de la inflacion cosmologica se propuso en la decada de 1980 para explicar la geometria plana y la extrema homogeneidad del espacio-tiempo; la inflacion proporciona un mecanismo fisico para producir fluctuaciones de densidad primordiales en el universo, que luego dieron origen a la estructura a gran escala (cumulos de galaxias, estrellas).
Es un periodo durante el cual el Universo experimento una expansion extremadamente rapida, que ocurrio alrededor de 10-35 segundos despues del Big Bang.
Aunque todas las observaciones hasta la fecha son compatibles con la teoria de la inflacion, todavia no existen pruebas directas de lo que realmente ocurrio; si la inflacion tuvo lugar, los calculos muestran que deberia haber dejado pequeños rastros en forma de ondas gravitacionales primordiales, que dejarian su huella en el fondo cosmico de microondas en forma de cierto tipo de polarizacion de la radiacion, llamados modos B, que ningun otro mecanismo primordial podria producir.
Si se detectan modos B primordiales sera una prueba directa de la fase de inflacion, un resultado importante en cosmologia con profundas consecuencias para la fisica de particulas.
Si bien el descubrimiento final del modo B tendra que ser confirmado de forma independiente por varios grupos, la colaboracion QUBIC se posiciona en un tema de alto impacto en cosmologia, y en particular a la Argentina.
Las instituciones involucradas en el proyecto son el Ministerio de Ciencia, Tecnologia e Innovacion; el Ministerio de Economia; la CNEA; el Conicet; la Universidad Nacional de La Plata; la Comision Nacional de Actividades Espaciales (Conae); el Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom); el Ministerio de Educacion, Cultura, Ciencia y Tecnologia de la Provincia de Salta; la Secretaria de Modernizacion del Estado de la Provincia de Salta; la Intendencia de San Antonio de los Cobres; la Intendencia de Tolar Grande; la Universidad Nacional de Salta; y el Gobierno de Salta.
Ademas, especialistas del Instituto Argentino de Radioastronomia (IAR) trabajaron en la caracterizacion del sitio elegido para el proyecto en Alto Chorrillos, cerca de la localidad de San Antonio de los Cobres en la puna salteña.