El estres puede aumentar el riesgo de padecer secuelas del COVID-19 : Noticias de Puerto Rico
La pandemia de COVID-19 se ha caracterizado por el distanciamiento fisico, la ansiedad y el temor a un posible contagio y muerte en personas de todas las edades y condicion social. Ahora, un estudio revela que sufrir de ansiedad, estres, preocupacion y depresion debido al coronavirus antes de infectarse se convierte en un factor de riesgo para desarrollar condiciones de salud posterior a la enfermedad.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard revelo que participantes de un estudio que tenian altos niveles de dos o mas sintomas de ansiedad, estres, depresion o preocupacion tuvieron 50% mas riesgo de sufrir de COVID-19 a largo plazo, en comparacion con otros participantes que no tenian ese perfil antes de contagiarse.
El estudio “Associations of Depression, Anxiety, Worry, Perceived Stress and Loneliness Prior to Infection with Risk of Post COVID-19 Conditions”, publicado recientemente en The Journal of the American Medical Association (JAMA), conto con 54,960 personas, de las cuales el 96.6% eran mujeres y 38% eran profesionales de la salud, especialmente enfermeras.
Se escogieron personas que no hubiesen tenido COVID-19 al momento de comenzar el estudio, pero en las cuales se habian evaluado previamente sintomas o situaciones como ansiedad, depresion, estres, preocupacion y soledad relacionada a la pandemia. Al grupo se le dio seguimiento mediante cuestionarios, desde abril de 2020 hasta noviembre de 2021, para medir el estado mental en que estaban en esa primera etapa de la pandemia.
Posteriormente, se evaluo el riesgo de desarrollar condiciones identificadas como post-COVID-19. Al final del estudio, solo se evaluaron los 3,193 participantes que cumplieron con todos los pasos de la investigacion.
El COVID-19 a largo plazo se define como los sintomas consistentes con el coronavirus que duran mas de un mes a partir de la infeccion y que se convierten en un problema de salud. Los sintomas comunes son fatiga; “niebla mental” o problemas de concentracion, confusion o desorientacion; problemas digestivos; perdida del olfato y el sentido del gusto; depresion y dificultad para respirar. Estas condiciones se han asociado a la disminucion de la calidad de vida y la dificultad para volver al trabajo, de acuerdo con la investigacion, que hace referencia a otro estudio que estima que entre 54% y 73% de las personas que han sufrido coronavirus podrian sufrir de estos sintomas del post-COVID-19.
Igualmente, citan hallazgos de otros estudios que han concluido que las siguientes caracteristicas aumentan el riesgo de padecer de COVID-19 prolongado: ser adulto mayor, ser mujer, tener obesidad, padecer asma o hipertension o padecer condiciones inmunosupresoras.
El estudio de Harvard midio los sintomas psicologicos con diversos cuestionarios y escalas para evaluar el estado de la salud mental de los participantes, evaluo quienes se infectaron y fueron hospitalizados, y, 336 dias despues de la primera evaluacion, recopilaron informacion sobre las condiciones de salud prevalentes luego de la infeccion con el coronavirus.
Para analizar el posible vinculo entre el estado mental antes de la infeccion y los sintomas post-COVID-19, se hicieron ajustes o consideraciones relacionadas con condiciones de los participantes, como el indice de masa corporal, el habito de fumar y enfermedades como hipertension y diabetes, entre otras. Algunas de las personas con mas preocupacion o estres por el coronavirus padecian asma, tenian obesidad o estaban solos.
De los participantes que reportaron haberse contagiado con coronavirus, el 44% informaron tener COVID-19 prolongado. De esos, el 86.9% informo que los sintomas se prolongaron por dos meses o mas y 55.8% indico haber sufrido condiciones que le impedian hacer su vida normal. Los sintomas mas frecuentes que reportaron fueron fatiga (56%), problemas de olfato o gusto (44.6%), problemas para respirar (25.5%), desorientacion o confusion mental (24.5%), y problemas de memoria (21.8%).
Como parte de sus conclusiones sobre la asociacion entre la cantidad de sintomas antes del contagio (ansiedad, estres, soledad o preocupacion) y el riesgo de sufrir sintomas de coronavirus de forma persistente luego de la infeccion, los investigadores citaron hallazgos de otros estudios que tambien vinculan la depresion y la ansiedad preexistentes con el riesgo de desarrollar sintomas a largo plazo luego de la fase critica de otros virus o enfermedades.
Los investigadores afirmaron que es necesario hacer estudios adicionales para determinar si intervenciones dirigidas a reducir los sintomas como ansiedad, depresion y estres pueden prevenir o tratar las condiciones del post-COVID-19. Tambien, destacaron como una debilidad del estudio que la mayoria de los participantes eran mujeres, blancas y profesionales de la salud. Esta ultima caracteristica, en particular, puede condicionar la investigacion, pues los profesionales de la salud estaban mas expuestos al riesgo de infeccion en la primera etapa de la pandemia, cuando todavia no se conocia mucho del virus y no se habian desarrollado las vacunas ni los medicamentos que existen actualmente.
El estudio menciona la soledad como uno de los factores de riesgo, pero no abunda sobre eso. Otros estudios han ofrecido mas informacion al respecto. Igualmente, se ha estudiado la caracteristica de la edad como un factor de riesgo para que las personas contagiadas con el virus tuvieran mas riesgo de complicacion y muerte. Las estadisticas de las fatalidades continuan evidenciando que los adultos mayores estan a mayor riesgo por el envejecimiento del organismo y las condiciones de salud que tienen, entre otras razones.
