Dia mundial de la lucha contra el VIH/sida: mejora el panorama de seria enfermedad en la isla : Noticias de Puerto Rico
La cantidad de personas que mueren en Puerto Rico por complicaciones asociadas a VIH/sida ha disminuido drasticamente.
En el 1990, por ejemplo, se registro la mayor cantidad de muertes de pacientes VIH/sida (2,504). Pero este año, hasta el pasado 31 de octubre, solo se habian reportado tres. Esta es la cifra mas baja desde 1985, cuando comenzaron a recopilarse estas estadisticas en la isla.
Mejores tratamientos y diagnosticos mas tempranos parecen haber contribuido a este panorama, afirman expertos. No obstante, les preocupa la deteccion de casos de este virus, que ataca el sistema inmunitario del cuerpo, en edades tempranas.
“Hay muchas areas de oportunidad para reforzar el mensaje educativo, (especialmente) en personas que no vivieron las etapas iniciales de la pandemia de VIH/sida”, expreso Alexie Lugo Canales, gerente de programa de la Division de Prevencion de ETS, VIH y Hepatitis virales, del Departamento de Salud.
Jovenes de 15 a 24 años, advirtio, reflejan un aumento en la incidencia de VIH. Segun datos de Salud, hombres y mujeres de estas edades son el tercer renglon de mas casos. El primero es el de 25 a 34 y el segundo, el de 35 a 44.
La estrategia biomedica conocida como profilaxis preexposicion (PrEP), indico, podria haber ayudado a mejorar el panorama, pero no es lo unico ni esta aislado de estrategias de prevencion y educacion.
“No es solo ingerir una pastilla que automaticamente va a prevenir el VIH. Es conocer tu status de VIH (primero)”, dijo.
Explico que esta alternativa “no es para todo el mundo”. Primero, dijo, la persona debe hacerse la prueba para saber si esta “neutral a VIH”. Ademas, debe reunir varios criterios que lo hagan candidato de alto riesgo de contagio. Tambien, se evaluan factores emocionales que apoyen su adherencia al tratamiento. Ademas, debe hacerse pruebas periodicas de VIH.
Aunque no pudo especificar cuantos en Puerto Rico han recurrido a este medicamento, se estima que en la isla menos de 1,000 personas lo utilizan. Lugo Canales opino que hay factores que indican que muchas personas enfrentan problemas de acceso. La mayoria de los planes medicos comerciales, lamento, no lo cubren. En la Reforma de Salud, destaco, tampoco se cubre, aunque hay organizaciones sin fines de lucro que lo tienen disponible. El costo de esta alternativa, dijo, ronda los $1,500 a $2,000 en pastillas (Truvada) para un mes y $4,000 o mas la modalidad inyectable (Apretude) cada ocho semanas.
“Se han ido reduciendo los casos de conversion a sida”, dijo, al comentar que otro grupo que preocupa es el de adultos mayores de 60 años, hombres y mujeres.
De acuerdo con el infectologo Jorge Santana Bagur, los casos nuevos de VIH han ido bajando. Advirtio, sin embargo, que no es a causa del PrEP, sino del buen manejo de tratamientos que logran que el paciente suprima su carga viral y evite contagiar a otros. Del PrEP, dijo, su impacto se vera en unos dos años. Mientras, coincidio, urge redoblar esfuerzos para que no suban los casos en jovenes que no vieron el panorama que se vivio para el 1990, cuando “muchas personas buenas fallecieron por falta de tratamientos mas efectivos”.
“Estos jovenes no vieron amigos y familiares morir por esta enfermedad. Le han perdido el respeto, no le tienen miedo. Por eso, hay que repensar, rebuscar estrategias para evitar que sigan las infecciones (de VIH)”, dijo.
La infectologa Ángeles Rodriguez coincidio en el efecto positivo de diagnosticos tempranos y medicinas mas efectivas.
“Si la gente busca ayuda, no deberia morir nadie de VIH”, dijo. No obstante, lamento el desconocimiento en la juventud de los efectos de este virus en el pasado.
“El desconocimiento es una de las razones para infectarse. Muchos se conocen por internet y tienen sexo sin conocerse. Hay avances, pero todavia es una enfermedad de por vida. Hay que evitar el riesgo porque el costo es alto”, concluyo.