¿Hubo indigenas en las Malvinas antes de que arribaran las potencias europeas en el siglo XVIII? : Noticias de Argentina
Basada en nota del Conicet
Si hubo presencia de comunidades yaganes en las islas Malvinas antes de la llegada de los europeos al archipielago, como propone un trabajo de investigadores estadounidenses, podria ser un argumento para apuntalar la discusion de soberania sobre esos territorios insulares ocupados por el Reino Unido. Pero un arqueologo argentino, que lleva dos decadas estudiando ese pueblo originario, pone en duda el rigor de las pruebas que acompañan la hipotesis, aunque no la descarta.
Atilio Francisco Zangrando, investigador del Conicet y vicedirector del Centro Austral de Investigaciones Cientificas (Cadic) con asiento en Ushuaia, se dedidca desde hace 20 años a los estudios ecologicos sobre el comportamiento de los yaganes, conocidos tambien como yamanas. Son un pueblo originario que aun hoy sigue asentado en la region.
El cientifico se dedica a recuperar las conductas de estos antiguos pobladores de la region del Canal Beagle a traves de su registro material. Analiza su comportamiento, los tipos de artefactos que fabricaban, como se movilizaban y de que modo producian sus asentamientos. Se apoya para eso en fuentes historicas, documentos escritos que dejaron en la region cronistas y misioneros referidos a las formas de vida de estos pueblos originarios.
“En el pasado, los yaganes eran una comunidad canoera de cazadores recolectores que se movilizaban en la region. Estaban semanas o meses en algun sector de la costa, explotando recursos litorales como moluscos o peces locales, y tambien se desplazaban un poco mas ya sea hacia el interior del mar o de los valles para buscar otros recursos, como mamiferos marinos utilizando canoas, o bien rastreando guanacos a pie tierra adentro”, explica Zangrando.
“Para todas estas actividades, desarrollaban tecnologias de caza, como las puntas de arpones para capturas de recursos en el mar, y otras confeccionadas con roca que aparecen en los sitios arqueologicos”, explica Zangrando. Ademas, construian agujas con huesos de aves para generar cestas que eran contenedores, fundamentales para las actividades de recoleccion y transporte de moluscos, principalmente mejillones, y todo lo que tomaban del mar, hasta el lugar donde estaban asentados, donde los consumian y donde descartaban los restos.
Hacia fines de 2021, Zangrando se encontro con un articulo, publicado en la revista Science Advances, que llamo su atencion. Un equipo de investigacion aseguraba tener evidencia de actividad humana prehistorica en las Islas Malvinas. Las y los autores, de universidades estadounidenses e indigenas, planteaban que a partir del hallazgo de ciertas huellas de comunidades indigenas yaganes, cabia la posibilidad de que hubieran arribado y residido con estadias cortas en el archipielago mucho antes de que llegaran los navegantes europeos, en el siglo XVIII.
El arqueologo argentino, que estudia las sociedades nativas que desde hace 8 mil años habitaron la costa sur de Tierra del Fuego, analizo el articulo y le surgieron dudas que volco recientemente en una publicacion en The Journal of Island and Coastal Archaeology, en coautoria con el investigador del Conicet Luis Borrero.
“Las aseveraciones del articulo nos plantean una serie de dudas en cuanto a los argumentos, porque toman distintas lineas de evidencia que a nuestro juicio no resultan suficientes para estar seguros del hallazgo”, advierte el investigador.
Las y los cientificos estadounidenses e ingleses del paper de Science describieron la presencia de pueblos indigenas previo a los primeros desembarcos en las Malvinas de potencias europeas basandose en elementos detectados en las islas que suponen vinculados al comportamiento de los yaganes: observaron abundantes depositos de carbon y la presencia de artefactos como la punta de un proyectil y huesos de lobos marinos, ademas de huesos de una especie de canido similar a un zorro cuya dieta, segun pudieron saber a traves de estudios quimicos, habria sido similar a la de los yaganes, lo que los lleva a proponer que se trataba de animales domesticados por esa etnia.
“El problema es que todas estas evidencias no estan asociadas a un contexto arqueologico firme, sino que se muestran aisladas. Hallaron concentraciones de carbon en un sector, la punta de lanza en otro, los huesos en otro, cuando la esencia de la arqueologia justamente es mostrar la asociacion entre todas estas evidencias para interpretar la conducta humana en el pasado. En nuestra opinion, hasta que no se encuentre una evidencia firme con esta asociacion, como los tipos de sitios arqueologicos que encontramos en el Canal Beagle, va a ser muy dificil aseverar la presencia humana en momentos anteriores a la llegada de los europeos a las islas”, pone en entredicho Zangrando.
Los cientificos argentinos realizaron un analisis de las evidencias referidas en el paper. Con respecto al presunto origen antropico de las muestras de carbon, Zangrando y Borrero refutaron que esos hallazgos se realizaron en depositos naturales, sin relacion con materiales arqueologicos, por lo cual no puede demostrarse una asociacion directa con actividad cultural.
Respecto a las concentraciones de huesos de lobos marinos en ciertos sectores de Malvinas y de una punta de proyectil, Zangrando señala que “estas densas acumulaciones implican que se alimento mucha gente y si fue asi, en el lugar tiene que quedar otro tipo de actividad en el sustrato, un registro sobre los instrumentos que utilizaban para procesarlos, sacarle el cuero, depostarlo y demas. Los artefactos y sus desechos deberian aparecer abandonados junto a los huesos. Toda esa evidencia, que es muy normal encontrar en contextos como el Canal Beagle y que generaron los antiguos fueguinos en el lugar, no aparece en el registro de este trabajo. Hay que tener en cuenta que en las Malvinas estuvieron presentes los loberos por muchos años para desarrollar sus actividades clandestinas, arrasar con las loberias, sacar la grasa y dejar las carcasas de lobos marinos tiradas sobre las playas, y esto generaba grandes acumulaciones”.
No todo esta descartado. “El planteo de este trabajo abre una discusion muy interesante y posibilidades en terminos de reclamo de nuestra soberania sobre Malvinas, en particular considerando que estamos hablando de pueblos originarios que habitaban nuestro pais hubieran ocupado el sector antes de la llegada de los europeos”, aclara el arqueologo.
Lo que si afirman los cientificos argentinos es que faltan mas estudios para tomar esos hallazgos como una evidencia. “No creo que la discusion este finalizada, pero necesitamos evidencias mas solidas para poder asentar o utilizar esta interpretacion para plantear algun reclamo sobre la soberania”, abre la posibilidad Zangrando.
Un hipotesis interesante, pero a la distancia
“Al interactuar con distintos colegas, a partir de este trabajo de investigacion, se me abrio un horizonte sobre un tema que no habia pensado previamente, que es el hecho de poder analizar y discutir evidencia humana en Malvinas”, se entusiasma Zangrando. Es complicado: “Normalmente, los arqueologos necesitamos ir hasta el lugar para poder trabajar un espacio, excavar, tomar la evidencia, y esto no nos es factible en las islas, pero si es posible generar o participar de estas discusiones”, aclara. Y menciona sus motivaciones por indagar mas: “Viviendo aca, uno lo encuentra como una necesidad de contribuir a la causa sobre la soberania de Malvinas”.
Zangrando pretende estrechar lazos de colaboracion con colegas de otros paises para continuar con el intercambio de opiniones en torno a la presencia o no de indigenas en las Malvinas. “La ciencia nos ofrece la posibilidad de atravesar ciertas fronteras muy cerradas o establecidas y generar discusiones que pueden ser muy favorables a futuro”, dice. “En las investigaciones que se desarrollamos en el Cadic siempre trabajamos pensando en la soberania sobre las islas. Es algo intrinseco a todas las actividades que desarrollamos en este lugar. Venir, instalarse aca y desarrollar investigaciones en sectores que plantean esta necesidad de una busqueda soberana en la region”, agrega.
La soberania, un imperativo
“Jamas imagine estar discutiendo sobre Malvinas con los yaganes, pero pensar que lo que venimos investigando desde hace años puede tener otra utilidad, que uno no veia, es algo muy atractivo”, explica el antropologo. “Aun no tenemos evidencia concreta de que haya ocurrido, pero si se comprobara, se abriria una interpretacion totalmente nueva sobre la capacidad de navegacion de estos grupos que estudiamos en la region, lo que a nivel arqueologico seria un hito y en terminos de soberania, los primeros colonos de las islas y eso deberia ser considerado al momento de discutir sobre el origen y la ocupacion de ese espacio a futuro”, concluye.