Analizaron el crecimiento de arboles para correlacionar variaciones climaticas con cambios civilizatorios : Noticias de Argentina
Un equipo internacional de investigacion, en el que participaron cientificos del Conicet, reconstruyo, mediante el registro de anillos de crecimiento anuales de arboles y simulaciones computacionales, las variaciones del caudal de tres de las grandes cuencas fluviales de la meseta tibetana, su relacion con los cambios climaticos y el impacto en los movimientos sociales y politicos ocurridos durante el ultimo milenio en el sudeste asiatico. El estudio fue publicado en la prestigiosa revista Nature Geoscience.
“Las altas cadenas montañosas almacenan y suministran el agua dulce con la que se sostienen demandas ambientales y humanas en amplias extensiones territoriales. Estas «torres de agua» tienen una extraordinaria capacidad de amortiguacion al suministrar agua de los glaciares y nieve durante la estacion calida y captar lluvias. Por este motivo constituyen un elemento esencial para la dinamica hidrologica, la biodiversidad vegetal y animal, y el desarrollo de amplios sectores sociales. Una de las gigantescas torres de agua se localiza en la meseta del Tibet, al noreste del Himalaya. Se estima que esta zona fue habitada desde los ultimos veinte mil años y ocurrieron enfrentamientos tribales y conformaciones de imperios y dinastias que marcaron escenarios de disputas politicas, religiosas y territoriales, incluyendo desplazamientos masivos de poblaciones”, afirma Fidel Roig, investigador del Conicet, director del Instituto Argentino de Nivologia, Glaciologia y Ciencias Ambientales (Ianila, Conicet-Uncuyo-Gob.Mza) y uno de los autores del trabajo.
Mediante el estudio de anillos de crecimiento anuales de arboles, y simulaciones de ultima generacion del Community Earth System Model (CESM), el equipo, del que tambien formo parte el investigador del Conicet en el Centro de Investigaciones de la Geosfera y Biosfera (Cigeobio, Conicet-UNSJ) Martin Hadad, logro reconstruir las variaciones en el caudal de los rios Mekong, Salween y Yarlung Tsangpo durante los ultimos mil años. La existencia de una relacion positiva entre estos caudales y el Índice de Vegetacion de Diferencia Normalizada (NDVI) durante el inicio de la estacion seca para la peninsula Indochina confirmo la importancia de la torre de agua tibetana en el funcionamiento y productividad de los sistemas ecologicos y sociales del sudeste asiatico.
“Desde el siglo XI, civilizaciones de diversas culturas surgieron en esta zona, las que dependian de complejos sistemas del cultivo de arroz, pesca local y provisiones de otros alimentos sustentados por precipitaciones controladas por el monzon asiatico de verano y por el agua dulce proveniente de la torre de agua tibetana. La inestabilidad de las precipitaciones impacto con sequias o inundaciones en los sistemas ecologicos y el desarrollo economico de estas sociedades”, afirma el cientifico.
La reconstruccion hidrologica realizada por el equipo cientifico permitio establecer como las condiciones climaticas habrian incidido, por ejemplo, sobre las dinastias chinas, afectadas particularmente por la larga y severa sequia de principios del siglo XIII a inicios del XVI, o la ocurrida durante el siglo XVII. Los imperios comenzaron a fragmentarse y se desarrollaron prototipos de los estados modernos de Tailandia y Laos. Tambien, la escasez hidrica ocurrida de 1280 a 1340 coincidio con una crisis importante en la dinastia Pagan que se caracterizo por la dislocacion economica, la agitacion politica y la division de Myanmar. La continuidad de esta sequia, entre 1360 a 1500, coincidio con el colapso del Imperio Jemer y el lento abandono de Angkor Wat de la actual Camboya. Mas reciente, durante el siglo XVII, otra larga y severa sequia, conjugada con las frias condiciones imperantes durante la Pequeña Edad del Hielo en la Meseta de Loes del norte de China, se vinculo a desequilibrios agroecologicos y politicos que desembocaron en la transicion de la dinastia Ming-Qing.
Segun Roig, esta relacion clima-sociedad tambien ocurrio en otros lugares del planeta. Ejemplo de ello se evidencia en el impacto social y economico que produjeron sequias severas en la cultura Azteca, como el “Año Uno Conejo” en 1558 o “El Año del Hambre” en 1785-1786, entre otros, o los altos valores termicos sin precedentes registrados en los ultimos siglos en sectores del suroeste de Argentina, lo que esta impactando en los sistemas ecologicos y economicos debido a sequias y perdida de caudales por escasez de nieve y derretimiento de hielo acumulado en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes.
“Las evidencias de este trabajo no sugieren que la variabilidad hidroclimatica por si sola sea el unico motor de la evolucion de sociedades asociadas a diversas cuencas fluviales, sino que postula la necesidad por considerar los extremos climaticos a largo plazo en relacion con el impacto en los ecosistemas y el consecuente desencadenante de cambios socioeconomicos graduales. Las alertas climaticas se han encendido en todo el planeta, pero cabe la responsabilidad por interpelar nuestras propias conductas que contribuyen a incrementar los efectos negativos del cambio climatico sobre los reservorios de agua dulce. Nuestra torre de agua andina ya lo esta experimentando”, concluye el cientifico.
*Este trabajo se realizo en el marco de cooperacion internacional Conicet-National Natural Science Foundation of China (NSFC).
