Por que hacer ejercicio no siempre es la mejor opcion: la paradoja de la actividad fisica : Trending de Colombia
Algunas de las enfermedades mas comunes en España, como las de tipo cardiovascular, pueden ser prevenidas en gran medida mediante cambios en el estilo de vida que incluyen la realizacion frecuente de ejercicio fisico. Incluso, disponemos de evidencias cientificas que indican que esta sana costumbre puede reducir nuestro riesgo frente a los peores pronosticos del cancer.
Con todo, las investigaciones al respecto se han centrado principalmente en una demografia que, en gran medida, se ve obligada a pasar muchas horas al dia inactiva por su ocupacion. Para muchos otros, no obstante, la actividad fisica es un requerimiento de su trabajo, y algunas investigaciones han comenzado a sugerir que estas personas no solo no obtienen los beneficios de la actividad fisica en el tiempo de ocio sino que incluso tienen mas riesgo de padecer las enfermedades que se supone que la actividad fisica previene.
Efectos negativos de la actividad fisica en el trabajo
Por ejemplo, un estudio recientemente publicado en el medio especializado The Lancet Regional Health – Europe utilizo datos de 7.000 adultos que desempeñaban oficios con grados variables de requerimientos en lo referido a la actividad fisica, y encontraron que los que trabajaban en profesiones con una mayor exigencia fisica tenian un mayor riesgo de padecer deterioro cognitivo mas adelante en sus vidas.
De manera similar, el Estudio Masculino de Copenhague, un trabajo longitudinal publicado en 2020, concluyo que la actividad fisica ocupacional elevada, en contraste con la de ocio realizada de manera frecuente, se asociaba con un riesgo de desarrollar demencia hasta un 55% mayor.
Y, en la misma linea, un articulo publicado en la revista especializada Occupational & Environmental Medicine llevada a cabo sobre datos recogidos en los Estados Unidos relaciono aquellas profesiones con actividad fisica constante con una mayor probabilidad de sufrir enfermedad cardiovascular que aquellas en las que nunca se daba esta actividad.
El misterio de la paradoja
Esta clase de evidencias son las que han llevado a algunos autores a hablar de una ‘paradoja de la actividad fisica, como recoge un editorial publicado por Pier Luigi Temporelli, director medico especializado en cardiologia del centro italiano IRCCs Veruno, en el medio cientifico European Heart Journal Supplements.
Precisamente, este investigador recuerda que esta paradoja se mantiene “incluso tras ajustar otros factores de confusion, como el estatus socioeconomico, la actividad fisica recreacional o el estilo de vida”. Y, pese a que explica que las razones detras de ella no estan claras, propone algunas hipotesis que podrian ayudar a explicarla.
Por un lado, subraya que mientras la actividad fisica de ocio “tiende a ser aerobica y mas apropiada para mejorar la forma fisica y la salud cardiovascular”, la que se realiza en el trabajo suele consistir en “esfuerzos repetitivos de resistencia de corta duracion y, en consecuencia, eleva y no reduce la frecuencia cardiaca”, lo que “constituye un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular”.
Una variable ligada al nivel socioeconomico
Por otro, recuerda que la actividad fisica como consecuencia de la profesion tiende a llevarse a cabo con periodos de recuperacion mas cortos, y a menudo sin un control adecuado de las condiciones de trabajo. Particularmente, destaca que “en torno al 50% de la fuerza de trabajo se desempeña en exteriores, sin una atencion suficiente a las condiciones climaticas, la hidratacion o los descansos de recuperacion, resultando en un estres calorico que no se produce durante las actividades fisicas recreativas”.
Finalmente, añade, “los turnos de noche y los factores ambientales como el ruido o la contaminacion atmosferica tambien pueden tener un efecto, y la actividad laboral intensa aumenta los niveles de inflamacion, que se mantienen altos sin tiempos de descanso adecuados”.
Aunque, como hemos mencionado, es necesario llevar a cabo mas investigacion que alumbre los mecanismos detras de la paradoja y la confirmen (especialmente teniendo en cuenta que los trabajos con mayor actividad fisica se asocian a niveles socioeconomicos mas bajos, en los que converge una gran cantidad de factores de riesgo para muchas clases de enfermedades), este tipo de estudios constituyen un indicio importante de una inequidad sanitaria a la que estarian sujetos los trabajadores que desempeñan estas profesiones. Eso si, las evidencias que poseemos de la paradoja en ningun momento desaconsejan la realizacion de ejercicio fisico en el tiempo libre, cuyos beneficios estan sobradamente documentados.
Referencias
Ekaterina Zotcheva, bernt Bratsberg, Bjørn Heine Strand et al. Trajectories of occupational physical activity and risk of later-life mild cognitive impairment and dementia: the HUNT4 70+ study. The Lancet Regional Health – Europe (2023). DOI: https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2023.100721
Nabe-Nielsen, K, Holtermann, A, Gyntelberg, F, et al. The effect of occupational physical activity on dementia: Results from the Copenhagen Male Study. Scandinavian J Med Sci Sport (2021) DOI: https://doi.org/10.1111/sms.13846
Tyler D. Quinn, Patrick L. Yorio, Peter M. Smith, Yongsuk Seo et al. Occupational physical activity and cardiovascular disease in the United States. BMJ (2020). DOI: http://dx.doi.org/10.1136/oemed-2020-106948
Pier Luigi Temporelli. Is physical activity always good for you? The physical activity paradox. European Heart Journal Supplements (2021). DOI: https://doi.org/10.1093/eurheartj/suab115