Revelan nuevos hallazgos sobre el ingreso de caballos domesticos en la vida de poblaciones indigenas : Noticias de Argentina
El ingreso de caballos domesticos a la vida de las poblaciones indigenas de la llanura argentina dio lugar al surgimiento de culturas ecuestres en todo el Cono Sur, cuyos jinetes llamaron la atencion de criollos y europeos. Sin embargo, no existen demasiados registros acerca de cuando y como se produjo la incorporacion de estos animales en aquellas comunidades.
En este sentido, una investigacion internacional protagonizada por cientificos del Conicet, recientemente publicada en la revista Science Advances, afirma que las poblaciones cazadoras-recolectoras de la Patagonia comenzaron a explotar el uso de caballos, para alimentacion y pastoreo, mucho antes de que se formaran asentamientos permanentes europeos y criollos en el extremo sur de Sudamerica durante el siglo XIX, segun se informo en la pagina del Conicet.
Los investigadores llegaron a esta conclusion a partir del analisis y datacion radio-carbonica de restos oseos de caballos hallados en lo que ha sido interpretado como un antiguo campamento Tehuelche, ubicado sobre un gran cañadon en la orilla norte del Rio Gallegos, provincia de Santa Cruz. En el sitio, denominado Chorrillo Grande 1, tambien se encontraron restos de guanacos, asi como artefactos metalicos o confeccionados sobre vidrio o rocas correspondientes a distintos siglos. Uno de los cuatro especimenes datados con radiocarbono -de los nueve que se encontraron en total- revelo ser con seguridad anterior a 1800 y otro muy probablemente anterior a 1700. Varias decadas antes del primer registro historico documentado de la presencia de caballos en la region (1741).
“Algo que hay que tener en cuenta es que la Patagonia existieron pueblos cazadores y recolectores mucho antes de la llegada de las poblaciones criollas y europeas a esta region. Cuando estas comunidades encuentran los caballos provenientes de las Pampas, los adoptan rapidamente”, señala Juan Bautista Belardi, investigador del Conicet en el Centro de Investigacion y Transferencia Santa Cruz (CIT-SC, Conicet-UTN-UNPA) y uno de los primeros autores del articulo. Para el investigador, las ventajas aparecieron claramente tan pronto como los cazadores vieron en los caballos la posibilidad de ahorrar energias al montarlos, ampliar el radio de las partidas de caza, disminuir el tiempo para encontrar presas y tener mayor facilidad para transportar cosas.
El trabajo conto con la colaboracion de especialistas de distintas universidades y centros de investigacion de America del Sur, Estados Unidos y Europa, entre lo que se destaca la figura del otro primer autor del articulo, William Taylor, investigador de la Universidad de Colorado (Estados Unidos). Por parte del Conicet, tambien participaron la investigadora Flavia Carballo Marina, del CIT-SC, el investigador Ramiro Barberena, del Instituto Interdisciplinario de Ciencias Basicas (ICB, Conicet-UNCU) y el investigador emerito del Consejo Luis Alberto Borrero, de la Universidad de Buenos Aires.
Los analisis de ADN, que se hicieron sobre los restos de caballo para identificar la especie y el sexo de los especimenes, otorgaron indicios de que tanto potros como yeguas fueron usados tambien para alimento humano. “Ademas, estudios isotopicos sobre los dientes de los caballos muestran que estos individuos eran de origen patagonico y que se movian entre las cuencas vecinas del Rio Coig y el Rio Gallegos”, afirma Belardi.
Los analisis arqueo-zoologicos (osteologicos y tafonomicos) y biomoleculares (radiocarbono, ADN, isotopos) de los restos de equinos, en combinacion con los estudios que se realizaron sobre los artefactos encontrados en el yacimiento, indicarian que en la Patagonia ya en el siglo XVII las comunidades cazadoras-recolectoras explotaron el uso de caballos jovenes y reproductores locales, tanto para la caza como para el pastoreo.
“Estos resultados refuerzan, en su conjunto, la idea de una rapida adopcion y dispersion del caballo por parte de las poblaciones cazadoras patagonicas, la consecuente transmision del conocimiento del manejo de estos animales, y como los mismos transformaron la forma de vida de las poblaciones humanas, tanto en lo que respecta a su economia como a su movilidad”, señala el investigador.
Historia de los caballos en Sudamerica
Los equidos silvestres (Equidae), incluidas las especies mas antiguas del genero Equus (al cual pertenecen los asnos, caballos y cebras actuales) florecieron en Sudamerica durante el Pleistoceno -epoca comenzada 2.7 millones de años atras y culminada hace unos 11.700 años-. Testimonio de ello son los hallazgos por parte de Darwin de huesos de caballos, durante sus viajes en el HMS Beagle, asi como la aparicion de restos de equidos salvajes en sitios arqueologicos sudamericanos. No obstante, todo indicaria que estos animales desaparecieron del subcontinente durante algun momento del Pleistoceno tardio, para ser reintroducidos recien en el siglo XVI por los europeos que llegaron a America.
Se estima que, en el area del Rio de la Plata, los caballos fueron traidos nuevamente cuando se produjo la primera fundacion de la ciudad de Buenos Aires en 1536, a cargo de Pedro de Mendoza. Cuando este proceso de colonizacion fracaso debido a la hambruna y los conflictos con los indigenas de la region, los españoles se trasladaron hacia Asuncion, y tanto los caballos como el ganado quedaron abandonados. Cuando Juan de Garay fundo Buenos Aires por segunda vez en 1580, los caballos asilvestrados formaban parte del paisaje y se habian extendido hacia el sur de los Andes a traves de la colonizacion española de la costa del Pacifico.
Este nuevo estudio permite mejorar el conocimiento acerca de la dinamica de la introduccion de los caballos entre las comunidades cazadoras que habitaban la Patagonia. En este sentido, el trabajo destaca que la arqueologia sirve como una herramienta importante para acceder al conocimiento de procesos insuficientemente registrados en la documentacion que dejaron europeos y criollos.
Otros hallazgos arqueologicos
Aunque el estudio se focaliza en el estudio de los restos huesos de caballos, tambien se registraron en el sitio restos de guanaco asociados con raspadores y cuentas venecianas de vidrio, ornamentos, clavos y fragmentos de metal.
“A la vez, registramos artefactos liticos -confeccionados sobre rocas-, como nucleos, desechos de talla, artefactos de raspado y corte, y puntas de proyectil manufacturadas con rocas de disponibilidad local o provenientes de diferentes sectores del sur de Patagonia. Este flujo de materias primas europeas o criollo-europeas (como el vidrio y el metal) y rocas de otros puntos de la Patagonia evidencia la circulacion de bienes y la conectividad de las poblaciones cazadoras recolectoras. Algo crucial en ambientes de latitudes medias-altas y con baja demografia”, indica Belardi.
El investigador destaca que, mas alla de la importancia del sitio para contribuir a la comprension de la dinamica de la incorporacion de las tropas de caballos por parte de las poblaciones patagonicas, esta el hecho de que el cañadon muestra ocupaciones cazadoras en toda su extension y que estas se remontan hasta hace al menos 3.500 años. “Esta continuidad en el uso de un espacio que brinda reparo y agua en un ambiente frio y ventoso nos permite modelar y discutir la forma de uso del cañadon en el marco del paisaje mayor del campo de lava Pali Aike”, concluye Belardi.
