La propaganda rusa coloniza varios paises y extiende su influencia por toda America Latina : Internacional de
Anuncios publicitarios en el Distrito Federal, con un sugerente eslogan -‘las noticias no tienen fronteras’- donde se invita a los mexicanos a conectarse con RT, la cadena propagandistica de Rusia. Campañas de ridiculizacion similares a las que emplea el Kremlin con su propia disidencia politica, lanzadas desde medios afines contra el presidente chileno Gabriel Boric, el unico lider izquierdista de relevancia en America Latina que condena la invasion de Ucrania. Antiguos presidentes de ideologia populista como el ecuatoriano Rafael Correa que pasan a integrar la parrilla de entrevistadores del canal internacional de Vladimir Putin.
Escenas como estas, inconcebibles ya en la UE o EEUU debido al veto a los medios de propaganda de Moscu, siguen siendo moneda corriente en America Latina. Desde Mexico hasta Argentina, el continente hispanohablante constituye hoy en dia un espacio abierto y sin limites para las campañas de desinformacion e injerencia del Kremlin. Capitaneado por las secciones en español de RT y la agencia Sputnik, un vasto ecosistema comunicativo formado por columnistas, blogueros o politicos, y apoyado con fruicion desde las embajadas rusas, distribuye y amplifica contenidos y narrativas favorables a Rusia, contribuyendo a crear en la region un estado de opinion alergico a la intervencion en el conflicto ucraniano y a la aplicacion de sanciones contra Rusia. “Quieren neutralidad; que los paises de America Latina no actuen es para ellos una victoria”, confirma Douglas Farah, presidente de IBI Consultans y coautor de ‘Las campañas de influencia rusa en Latinoamerica’, el ultimo y mas completo informe sobre el tema realizado hasta este momento.
Las cifras
Las cifras sobre el peso del tandem RT-Sputnik en Iberoamerica no dejan lugar a dudas. Segun otro estudio del investigador español Daniel Iriarte titulado ‘RT en español: como la desinformacion rusa alcanza a 500 millones de hablantes de español”, en 2018 la tele rusa era vista por 18 millones de personas. Su peso en las redes es tambien considerable: en 2021, en Twitter, la cuenta de RT en español alcanzaba los 3,2 millones de seguidores, mientras que en Facebook rondaba los 18 millones, cifra similar a la de visitantes de su pagina web, la mayoria en Mexico, Venezuela, Argentina y Colombia.
Mas alla de la audiencia, su influencia tambien se mide en el mensaje que transmite. Constella Intelligence, una empresa especializada en riesgos en la esfera digital, analizo la cobertura en redes sociales de RT y Sputnik de protestas en diferentes paises latinoamericanos, llegando a la conclusion de que recibieron mucha mas atencion las manifestaciones en aquellos estados considerados como alineados con Occidente: 6,5 entradas diarias en Facebook y Twitter sobre las protestas de Colombia, tres sobre las de Chile y 4,1 sobre las de Ecuador. Dichos medios, en cambio, casi ignoraron las acciones en Nicaragua o Bolivia, con gobiernos cercanos al Kremlin: 0,3 y 1,4 entradas al dia respectivamente.
Se trata, ademas, de un fenomeno de ida y vuelta que se retroalimenta. Por un lado, “gobiernos de la izquierda radical, como los Kirchner en Argentina o Rafael Correa en Ecuador abren las puertas y firman acuerdos para incluir RT en sus parrillas”, constata Iria Puyosa, investigadora senior en el Laboratorio de Investigacion Digital Forense vinculado al Atlantic Council.
A su vez, esta amplia presencia, junto a la percepcion ser un medio “legitimo” que transmite un punto de vista “diferente”, acaba por influir en las decisiones sobre la guerra en Ucrania, explica Vladimir Rouvinski, director del Departamento de Politica y Relaciones Internacionales de la colombiana Universidad ICESI. Los medios rusos y sus aliados “generan dudas, aseguran que EEUU o Europa son tambien culpables y que Putin tiene parte de razon; ello acaba limitando a los politicos que toman decisiones”, apunta este experto.
Las narrativas de este ecosistema desinformativo son de facil digestion y tienen el campo abonado en un continente de democracias fragiles y considerado largo tiempo como el patio trasero de EEUU. “Transmiten el mensaje de que la democracia liberal no es mas que una herramienta de Washington para consolidar su hegemonia, y presentan a Rusia como un aliado amable e interesado en el desarrollo regional”, reporta Farah.
Nicaragua, la plataforma rusa en Centroamerica
Hace un año, Victoria Vorontsova, directora de RT en español, aterrizo en Managua junto a un equipo de colaboradores. Su mision: implementar un programa “de capacitacion” de comunicadores locales, segun la prensa oficial nicaragüense. Los resultados de “esta cooperacion”, a la vista estan, denuncia Javier Melendez, analista de seguridad en la web Expediente Abierto. Relevantes propagandistas nicaragüenses como William Grigsby desde su programa de Radio La Primerisima, imitan en estilo y contenido a sus homologos en las teles rusas como Vladimir Solovyov o Evgueni Popov. Entre otros bulos, Grigsby aseguro, al principio de la contienda, que las tropas rusas no habian destruido “un solo pueblo, un solo caserio, un solo edificio civil” en Ucrania.
Nicaragua, pais gobernado por la dictadura familiar de Daniel Ortega y su esposa, Rosario Murillo, donde el periodismo independiente ha dejado de existir y los principales periodistas se han exiliado ante la represion desencadenada por el propio regimen, guarda en estos momentos grandes similitudes con la Bielorrusia de Aleksandr Lukashenko. De hecho, se ha convertido “en la puerta de entrada de Rusia” en Centroamerica y canaliza estas estrategias propagandisticas importadas de Moscu hacia paises “como Honduras”. Segun los calculos de Melendez, entre 1.500 y 2.000 rusos trabajan en el pequeño Estado centroamericano, un numero muy elevado dado su tamaño, formando parte de los servicios de inteligencia, del cuerpo de instructores de las fuerzas de seguridad locales o de la plantilla de trabajadores en el enigmatico Sistema Global de Navegacion por Satelite que Rusia inauguro en 2017 en la laguna de Nejapa, en Managua.
Mexico, objetivo preferente de la injerencia rusa
RT cuenta en el Distrito Federal con su mas numerosa corresponsalia en America Latina, que muchos locales creen desproporcionada para su volumen de trabajo. Nada mas decretarse en Europa la expulsion de mas de 400 diplomaticos rusos, el Gobierno de Mexico, presidido por Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO), incremento en un 80% el personal con pasaporte diplomatico trabajando en la legacion rusa, segun revelo la periodista Dolia Estevez en el portal EjeCentral, una denuncia que le valio una vasta campaña de desprestigio en redes impulsada desde la propia representacion diplomatica. Con una porosa frontera con EEUU y “una de cada tres familias mexicanas con parientes” en el vecino del norte, recuerda para EL PERIÓDICO la periodista mexicana Veronica Calderon, es de cajon que el Kremlin haya centrado sus esfuerzos propagandisticos en el pais mas poblado de lengua hispana.
Los resultados de esta actividad van mas alla de la neutralidad de AMLO en la guerra en Ucrania. Diarios de tirada como La Jornada se muestran abiertamente favorables a Rusia, empleando el mismo vocabulario del Kremlin y llegando a calificar durante meses al conflicto de ‘operacion militar especial’. John M. Ackerman, profesor universitario y columnista con mas de 800.000 seguidores en Twitter, publico en el rotativo, al poco de la prohibicion de RT en Europa, una columna de defensa de la cadena titulada “Todos somos RT”. Hasta el prestigioso Club de Periodistas de Mexico ha premiado reiteradamente a comunicadores de medios rusos. Especial asombro causo el premio a tres trabajadores de RT en 2022 por su cobertura de la “operacion militar especial” en Ucrania.
Argentina, privilegios de acceso que nadie ha logrado enmendar
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En 2014, la expresidenta de Argentina, Cristina Fernandez de Kirchner, anuncio, en una videoconferencia conjunta con su homologo ruso Vladimir Putin, un acuerdo de cooperacion audiovisual que contemplaba la inclusion de RT en la parrilla local de la Television Digital Abierta. Desde ese momento, la señal del controvertido canal gubernamental ruso puede verse de forma abierta y gratuita en la mayoria del territorio argentino. “Para que todos los argentinos puedan conocer la verdadera Rusia, y todos los rusos la verdadera Argentina”, celebro la exjefa del Estado. Han transcurrido ocho años, y el pacto se mantiene, pese a haber sido calificado por expertos y diputados como “un privilegio” que sufraga el propio contribuyente argentino. RT “se transmite a toda Argentina sin ningun pago o contraprestacion”, aclara Jose Crettaz, profesor e investigador sobre Empresa y Economia de los Medios y colaborador en el rotativo ‘La Nacion’. Y aunque en Argentina la penetracion de la television digital es limitada, las informaciones de RT si que se hacen notar en las redes sociales, “donde generan controversia”, subraya.
Los intentos de Mauricio Macri, sucesor de Kirchner en la presidencia, para modificar o concluir esta relacion contractual derivaron en una crisis entre Moscu y Buenos Aires, incluyendo amenazas proferidas desde Rusia de cortar vitales exportaciones de carne argentina. RT tiene en Puerto Madero, una de las zonas mas exclusivas de Buenos Aires, una oficina con numeroso personal. “Habia plata por todos lados; jamas volvere a cobrar un sueldo asi, teniamos tecnologia que ni Al Jazira o TVE“, rememora por telefono desde la capital argentina un exproductor que prefiere el anonimato.
