Becario del Conicet construyo un detector de pesticidas en el aire : Noticias de Argentina
Oro Verde es un pueblo situado a 10 kilometros de la ciudad de Parana, en la provincia de Entre Rios. Con solo 6000 habitantes, el municipio fue noticia en 2012 por las movilizaciones que realizaron los vecinos ante el aumento del uso de agroquimicos en campos cercanos. Si bien el reclamo logro la sancion de una ordenanza que prohibio las aplicaciones aereas y restringio las terrestres, un estudio realizado en 2019 por la investigadora Mariela Seehaus, del Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuaria (INTA) de Parana, hallo la presencia de glifosato en el aire de esa localidad.
En esa ocasion, la investigadora se topo con un problema. Para poder continuar con las mediciones y diagnosticar el problema con mayor precision necesitaba un equipo de monitoreo que no se fabricaba en el pais y que era dificil importar por su alto costo. Sin embargo, como la ciencia siempre es un trabajo en equipo, en esa busqueda aparecio Manuel Hadad, un ingeniero quimico que venia trabajando en el desarrollo de dispositivos para monitoreo ambiental y propuso diseñar el equipo que ella necesitaba.
De esta manera, Hadad comenzo a trabajar en el INTA Parana y, despues de unos años, desarrollo AR-PUF, el primer equipo para monitoreo de pesticidas en aire fabricado en la Argentina. “Cuesta la mitad que uno importado pero ademas tiene una tecnologia mas robusta. Los materiales son mejores y el motor dura mucho mas. El primer equipo ya esta finalizado y este año estuvimos haciendo pruebas en campo. Ahora estoy trabajando en digitalizar los servicios para garantizar la trazabilidad”, cuenta Hadad a TSS.
El ingeniero es becario doctoral en el INTA y creador de ARsense, un emprendimiento dedicado a fabricar equipos para monitoreo de contaminantes ambientales. Hace unas semanas, el desarrollo para monitoreo de pesticidas obtuvo la Distincion Franco-Argentina en Innovacion 2022, en la categoria Junior. Ademas, fue finalista en el Concurso IB50K, un certamen organizado por el Instituto Balseiro que premia planes de negocio de base tecnologica.
El dispositivo esta fabricado en acero inoxidable, mide alrededor de 1,60 metro y pesa unos 30 kilos.
“Mi trabajo es todo lo que tiene que ver con la parte tecnica. Yo venia con la idea de desarrollar un equipo de monitoreo y el INTA, que necesitaba el dispositivo para realizar mediciones mas precisas, me ayudo a potenciarla”, indica el investigador. El equipo permite tomar muestras de aire representativas, estandarizadas y repetibles para detectar la presencia de pesticidas en concentraciones de hasta 0,03 nanogramos por metro cubico.
El dispositivo esta fabricado en acero inoxidable, mide alrededor de 1,60 metro y pesa unos 30 kilos. Tiene capacidad para detectar hasta 25 pesticidas distintos y utiliza el metodo EPA, que posee validez internacional. Para tomar las muestras, los investigadores solo tienen que colocar el equipo en un campo (ellos lo probaron en Oro Verde) y programarlo para recolectar mediciones durante 24 horas.
Al otro dia, retiran las muestras y las llevan a analizar al laboratorio. Para ello, utilizan una serie de tecnicas desarrolladas por investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) que sirven para medir la concentracion de pesticidas en matrices complejas. El equipo esta pensado para utilizarse tanto en epocas de aplicacion como en las que no se aplica ningun fitosanitario. Esto permite monitorear la persistencia de esos compuestos a lo largo de un determinado periodo de tiempo.
“Actualmente, muchos municipios han delimitado areas de distancia de seguridad para la aplicacion de agroquimicos. Esas areas estan basadas en criterios precautorios ambientales pero con este equipo se podria calcular el riesgo de forma mas precisa”, señala Hadad sobre los posibles usos del AR-PUF.
En los proximos meses, los investigadores continuaran con la recoleccion de muestras y la idea es poder hacer un ensayo a mayor escala para seguir ajustando parametros. La unidad que ya esta fabricada quedara en el INTA pero el ingeniero apunta a poder consolidar una empresa de base tecnologica para continuar con la fabricacion de estos equipos.
“Me gustaria avanzar hacia una empresa que pueda brindar un puesto de trabajo a los ingenieros e ingenieras que se forman en la Facultad de Oro Verde (perteneciente a la Universidad Nacional de Entre Rios). Yo solo no podria realizar todo el trabajo pero si logro posicionar una empresa que pueda tomar gente que sale con esas capacidades, seria ideal”, finaliza Hadad.