“Lucimos como leones”: Ponce se despide de la temporada del beisbol invernal con nota positiva : Deportes de Puerto Rico
El objetivo principal de los Leones de Ponce durante esta temporada en la Liga de Beisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) no se concreto.
A los Leones les falto tan solo un triunfo para conseguir un boleto a la final de la liga invernal tras caer en un septimo y decisivo duelo 4-3 de la semifinal B contra los Gigantes de Carolina el miercoles.
Pese al resultado frente a mas de 8,000 fanaticos, en la novena ponceña se respira aires de satisfaccion y orgullo por, al menos, terminar en la postemporada de la campaña. El cometido no lo alcanzaron la temporada pasada cuando luego de ocho años de ausencia en el torneo regresaron y culminaron con marca de 25-25, quedando fuera de los playoffs.
“Yo creo que mejor espectaculo que el de hoy (miercoles) no se le pudo dar a los fanaticos. Yo me siento bien orgulloso de mis muchachos. Nadie quiere perder, pero si hay una manera de perder, se pierde como se perdio hoy”, expreso a El Nuevo Dia, el dirigente del conjunto en el ultimo duelo, Tony Valentin, debido la suspension del estratega Andy Gonzalez.
Valentin, coach de banca a lo largo de toda la temporada, reconocio que los Leones tuvieron la oportunidad de alzarse con la importantisima victoria en el ultimo choque cuando con las bases llenas en la novena entrada y sin out, le correspondio los turnos al bate a su hijo, Jesmuel Valentin, JC Escarra y al Jugador Mas Valioso de la temporada pasada, Edwin Diaz.
Los jugadores eran precisamente el segundo, tercer y cuarto bate de la alineacion ponceña
“No vino el batazo cuando tenia que venir, duele. Esperamos el año que viene tener mejor año que el que tuvimos”.
Gonzalez, por su parte, asumio un rol de aficionado en el encuentro, luego de ser suspendido por entrar al terreno en la octava entrada en el sexto choque de la serie cuando ya habia sido expulsado en el tercer episodio al discutir con los oficiales.
“Se me hizo dificil, es como cuando veo a mis hijas jugar voleibol, que no puedo hacer nada de afuera, me pongo mas nervioso que dentro del terreno, pero superorgulloso de los muchachos, hicieron un trabajo espectacular, no tan solo hoy, sino la temporada completa”, menciono Gonzalez.
“Nadie nos daba llegar hasta esta situacion que llegamos”, añadio Gonzalez, refiriendose a los siete encuentros frente a los Gigantes.
Fuera del panorama
Los Leones no lucian como uno de los cuatro equipos favoritos de la LBPRC. Por lo que fanaticos del beisbol y de la liga no los pensaron en la postemporada.
Ponce culmino tercero en la tabla de la temporada regular con record de 21-19, por encima de los Criollos de Caguas, que consiguieron el pase a la final.
Los Criollos se mediran desde el viernes ante los Gigantes cuando inicie la final de la pelota invernal.
“Aqui no hay enemigo pequeño. Aqui nada es imposible hasta que se de el ultimo out uno nunca sabe lo que va a pasar. Tuvimos muchas pruebas dificiles y la sobrepasamos, nadie nos daba de estar aqui, especialmente ante un equipo como el de Carolina. Ellos se creian que iba a ser facil, pero el equipo de nosotros lucimos como leones”, agrego Valentin.
Carolina se llevo la serie particular durante la fase regular 6-2 ante los Leones.
“No llegamos a la serie final ni un campeonato, pero sobrepasamos muchas pruebas y (clarificamos) muchas dudas que la gente de Ponce, de la Liga y la gente que ve el beisbol tenia de esta temporada”, expreso, por su parte, Gonzalez.
Gonzalez asumio las riendas de la novena de la Ciudad Señorial cuando Edwin Rodriguez salio de su posicion para dedicarse al puesto de gerente general a tiempo completo.
Los Leones, en su segunda temporada de regreso a la LBPRC, no pudieron avanzar a su primera final desde el torneo 2010-2011.
“No muchos nos daban la oportunidad de ganar, pero pusimos a la gente a temblar y caimos como buenos jugadores y con un equipo con el que hay que contar en un futuro”, dijo Valentin.
“Positiva”
Aunque el sabor amargo de la eliminacion arribo sin ser llamado, Valentin, padre e hijo, y Gonzalez coincidieron en que la finalizada temporada de los Leones fue una afirmativa.
“Dentro de muchas cosas, fue mi primera oportunidad de ser capitan y estar al mando de un equipo. Fue mas de aprendizaje que de otra cosa, pero me voy con la cabeza en alto de que hicimos un buen trabajo, y sobrepasamos nuestras metas”, expreso el intermedista de los Leones a este medio.
“Le dejamos saber que le vamos a dar y brindar mucho gozo por los proximos años”, destaco el jugador, de 29 años, al agregar que la plantilla actual podria repetirse por unos cinco a seis años mas por la combinacion de veterania y juventud.
