Jon Rahm debuta en el revolucionario LIV de Arabia Saudi, el torneo que ha puesto un precio al golf : Deportes de España
LIV Golf: sin cortes y con pruebas por todo el mundo
Por tanto, pueden verse a todos los jugadores importantes a la vez, a diferencia de lo que ocurre con los torneos tradicionales, donde hay que esperar para ver a los grandes en accion despues de jornadas maratonianas de retransmision. Jornadas en las que ni siquiera se emiten todos los juegos.
El calendario del LIV Golf es global y contempla 14 pruebas en paises de todo el mundo, incluido España. No es un circuito saudi. De hecho solo un evento se disputa en Arabia y cinco en EEUU (uno en un campo propiedad de la Organizacion Trump). La duracion de todo el circuito es inferior a los siete meses.
El calendario del LIV Golf 2024 es el siguiente:
- Mayakoba (Mexico): 2-4 de febrero. El Camaleon Golf Course
- Las Vegas (EEUU): 8-10 de febrero. Las Vegas Country Club
- Jeddah (Arabia Saudi): 1-3 de marzo. Royal Greens Golf & Country Club
- Hong Kong: 8-10 de marzo. Hong Kong Golf Club
- Miami (EEUU): 5-7 abril. Trump National Doral
- Adelaide (Australia): 26-28 de abril. The Grange Golf Club
- Singapur: 3-5 de mayo. Sentosa Golf Club
- Houston (EEUU): 7-9 de junio. Golf Club of Houston
- Nashville (EEUU): 21-23 de junio. The Grove
- Andalucia (España): 12-14 de julio. Real Club Valderrama
- Rocester (Reino Unido): 26-28 de julio. JCB Golf and Country Club
- Greenbrier (EEUU): 16-18 de agosto. The Old White at The Greenbier
- Quedarian dos torneos individuales por anunciar
El debut de Jon Rahm podra seguirse en España a partir de las 19:15 (13:15 hora local) del viernes a traves de +, plataforma con la que el LIV Golf ha firmado para 2024 y 2025. La compañia española cuenta con dos canales dedicados en exclusiva a este deporte a traves del que se retransmiten los ‘majors’ masculinos, femeninos, pruebas de la PGA, el DP World Tour europeo, la Ryder o la Solheim Cup.
Como sucede con la mayoria de eventos deportivos que esta organizando Arabia Saudi en su fase de expansion, encuadrada en el plan Vision 2030 de diversificacion de su economia, los plazos estan apurandose al maximo. La pagina que redirige a la ‘Media guide’ del LIV Golf esta en construccion y todavia este martes vio la luz el equipo de Jon Rahm, que se llamara Legion XIII. Es uno de los 14 que compiten en el circuito y una de las razones argumentadas por el de Barrika para fichar por el circuito saudi.
“El dinero esta genial, pero no juego al golf por dinero, sino por amor al juego. Como marido y padre debo aprovechar estas oportunidades. Pero hay otros factores. Ser parte de un equipo, ser capitan del mismo y liderar a mis compañeros es especial“, reivindico Rahm, un reconocido seguidor del Athletic, de ahi que se sienta identificado por la cultura de seguir y defender los colores de un conjunto.
Aunque el factor economico es primordial, puesto que el golfista español firmo un contrato de 550 millones despues de rechazar una primera oferta de 400 millones. En el circuito saudi hay otros jugadores nacionales: Sergio Garcia, capitan del equipo ‘Fireballs’ (“bolas de fuego”), donde militan Eugenio Chacarra y David Puig. El mexicano Abraham Ancer completa la escuadra.
Por su parte, Rahm ha elegido el nombre de Legion XIII, que toma su nombre de la celebre formacion militar que utilizaba el Imperio Romano y que fue clave en episodios como la Guerra de las Galias. El fichaje estrella del LIV Golf sumo a su escudero para esta nueva aventura ‘in extremis’. Esta misma semana fructificaban las negociaciones con el ingles Tyrrell Hatton, numero 16 del ranking mundial que llego a ser el quinto mejor jugador del mundo. El cuarteto lo completan Kieran Vincent y Caleb Surratt. La logica es semejante a la de las escuderias de Formula 1 y cada una tiene una estrategia comunicativa o de marca propias.
Los 14 equipos y los capitanes para el LIV Golf 2024 son:
- 4Aces: Dustin Johnson
- Cleeks: Martin Kaymer
- Crushers: Bryson DeChambeau
- Fireballs: Sergio Garcia
- HyFlyers: Phil Mickelson
- Iron Heads: Kevin Na
- Legion XIII: Jon Rahm
- Majesticks: Ian Poulter, Lee Westwood y Henrik Stenson
- RangeGoats: Bubba Watson
- Rippers: Cam Smith
- Smash: Brooks Koepka
- Stinger: Louis Oosthuizen
- Torque: Joaquin Niemann
En la temporada inaugural, los 4Aces se proclamaron campeones con Dustin Johnson como lider individual mientras que en la anterior el tambien estadounidense Talor Gooch fue el que mas puntos y ganancias obtuvo mientras que la escuadra vencedora fueron loa Crushers. Gooch lidera la tabla de premios en la existencia del LIV Golf, con 46,49 millones acumulados por los 44,44 de Johnson. La logica contractual, con una remuneracion cerrada de base, aporta la estabilidad que buscan los jugadores frente a la volatilidad de las recompensas que dependen puramente del rendimiento.
Ahondando en el formato, las tres mejores puntuaciones de los golfistas en las competencias individuales se suman a la tabla por equipos. El jugador que finaliza el circuito con menos golpes obtiene tambien un reconocimiento individual. A final de temporada se celebra un evento llamado Team Championship que se juega solo por equipos.
A pesar de que el numero de pruebas del LIV Golf es menor a los 40 torneos que ofrece el PGA, la bolsa de remuneraciones es notablemente mayor. Asimismo, el circuito saudi ofrece incluso premios para los ultimos clasificados. Cada torneo parte de un importe de 23 millones de euros, unos 18 para individuales y cinco para equipos. A esto hay que otros cuatro millones que cada ganador se lleva del LIV Tour y una bolsa especial en las pruebas de final de temporada. Beneficio por doquier.
Arabia Saudi ha ido ganando el relato frente al PGA Tour estadounidense, que poseia la hegemonia del golf mundial, tras el advenimiento del European Tour. Éste acabo perdiendo hasta su nombre y, ante la amenaza arabe, el PGA se propuso absorberlo. De repente, en el circuito estadounidense habia dinero. Pero ni con las amenazas o sanciones, consideradas por Greg Norman, impulsor del LIV Golf, como “antigolfistas y anticompetitivas”; ha taponado la fuga.
El propio Jon Rahm experimento el cambio de pensamiento mas sonado, talon mediante. Pero otros nombres destacados hicieron lo mismo: Brooks Koepka paso de acusar a los medios de extender una “nube negra” sobre el US Open “por hablar tanto del LIV” a firmar como los demas. La contradiccion tambien se manifesto con Phil Mickelson, ganador de seis ‘majors’. “Es verdad que he dicho y hecho muchas cosas de las que me arrepiento. Lo siento. No apruebo en absoluto las violaciones de derechos humanos, pero tambien he visto el bien que ha hecho el golf a lo largo de la historia. Por eso estoy aqui”, justifico.
Hasta la propia PGA ha cambiado discurso al verse incapaz de bloquear la participacion de los golfistas del LIV en los ‘majors’ de organizacion independiente. Tanto es asi que 2024 se plantea como el año que cierre el cisma de este deporte. El pasado 31 de diciembre estaba marcado como fecha para un acuerdo entre el PGA Tour y el LIV Golf.
El ‘deadline’ se ha prorrogado, pero las fuerzas se han decantado hacia el lado de la prueba saudi con la incorporacion de Rahm. Como curiosidad, el español debutara en el LIV Golf en el mismo escenario donde debuto como profesional hace 10 años. Fue en el OHL Classic del PGA Tour disputado en Mayakoba. Desde entonces ha acumulado mas de 150 torneos de experiencia y 47 millones de euros en ganancias.
Arabia Saudi quiere rendimiento inmediato con Rahm
Ademas, el LIV necesita acelerar en las negociaciones con el Ranking Mundial Oficial de Golf para que sus torneos puntuen. Todo, sin dejar de aumentar la nomina de jugadores, a la que podrian unirse nombres como el de Anthony Kim, quien regresara tras doce años en el retiro con la dicotomia de los circuitos candente. Para Arabia, cada torneo, cada nombre y cada pacto positivo son un paso hacia su dominio del golf mundial.
