que aerolineas fueron rescatadas y cuanto dinero recibieron – Pitirre

La pandemia de COVID-19 provoco el mayor colapso mundial en decadas. En lo referido al daño humano que causo, fue un episodio que sera recordado durante mucho tiempo. En lo referido al ambito economico, la incidencia de este virus propicio serias dificultades en numerosos sectores que llevaron al limite a multitud de empresas. Precisamente, uno de los sectores que mas noto la incidencia de la COVID-19 fue el del trafico aereo, viendo en esos dias a muchas compañias rozar la quiebra.

Con los aviones en tierra y las fronteras cerradas, muchas aerolineas europeas vieron peligrar seriamente su estabilidad en cuestion de semanas, llegando a temer la bancarrota. Ante esta situacion, España, uno de los paises mas dependientes del turismo y del trafico aereo internacional, activo entonces un amplio programa de ayudas publicas para evitar el hundimiento de este sector, el cual cuenta con especial incidencia en la economia del pais.

A traves del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estrategicas (FASEE), gestionado por la SEPI, el Gobierno aprobo rescates millonarios que permitieron evitar la caida de varias compañias aereas consideradas estrategicas para la economia nacional y garantizar su sostenimiento hasta que pasara lo mas duro de la pandemia. Entre ellas figuraban Air Europa, Volotea, Air Nostrum y Plus Ultra.

Aquella actuacion, entre otras que se dieron para minimizar daños en otros ambitos, permitieron mantener vivas a estas compañias. Sin embargo, con el paso de los años, algunos de esos rescates han provocado distintos debates, hallando controversias politicas e, incluso, adquiriendo protagonismo en el ambito judicial. Especialmente en torno a Plus Ultra y Air Europa.

Mas de 800 millones de euros en ayudas publicas

Las ayudas publicas directas a aerolineas comerciales españolas implicaron que el Gobierno de España dedicaran partidas economicas que superaron, en conjunto, los 839 millones de euros. Entre los prestamos que se hicieron a estas empresas, el mayor rescate fue el que se llevo a cabo con Air Europa, que recibio un montante de 475 millones de euros en noviembre de 2020. La compañia perteneciente al grupo Globalia era considerada estrategica por su peso en las conexiones internacionales, especialmente con Latinoamerica, y por el volumen de empleo, ya que contaba con mas de 4.000 puestos de trabajo. Ademas, tambien se ejecutaba esta ayuda para evitar una perdida de competencia estrategica en el mercado europeo.

Como se mencionaba previamente, no fue solo Air Europa la unica empresa que requirio de ayuda economica por parte del Gobierno de España durante la pandemia. Entre ellas tambien estaba Volotea, que obtuvo una ayuda de 200 millones de euros en 2022 para garantizar su liquidez tras el desplome del trafico aereo provocado por la pandemia. En aquel momento se considero necesario actuar para mantener viva a esta compañia, ya que operaba vuelos directos entre ciudades medianas que ninguna otra compañia ofrecia.

Por otro lado, Air Nostrum, especializada en vuelos regionales y franquiciada de Iberia para rutas de corta distancia, recibio 111 millones de euros mediante un prestamo participativo, y cerrando la lista se encontraba, por ultimo, Plus Ultra, a la que se concedieron hasta 53 millones de euros. Aunque la cifra era mucho menor que la de otras compañias, la SEPI argumento que su desaparicion habria perjudicado la competencia en el turismo de larga distancia y las conexiones de la comunidad migrante. Este rescate ha terminado por convertirse en estos ultimos dias en el mas controvertido politicamente.

Que aerolineas han devuelto el dinero

El Gobierno de España presto su ayuda para evitar la quiebra de estas empresas. Si bien, las partidas economicas concedidas debian de ser devueltas por parte de las compañias a las arcas publicas. En este sentido, una vez recibido el dinero que permitio sostener a estas compañias mientras los efectos de la pandemia seguian notandose, la evolucion posterior de cada rescate ha sido muy diferente.

Air Europa es la unica gran aerolinea rescatada que ha devuelto integramente el dinero recibido. La compañia amortizo los 475 millones de euros antes del plazo previsto, devolviendo ademas los intereses correspondientes. Por su parte, Air Nostrum ha comenzado la devolucion, aunque todavia mantiene una parte importante pendiente. La empresa ha reintegrado alrededor de 20 millones de euros y renegocio con la SEPI un calendario de pagos mas amplio.

Volotea, por su parte, aun no ha devuelto el principal de la ayuda publica. La aerolinea alcanzo acuerdos para extender los plazos de amortizacion hasta 2028. Ahora bien, la situacion mas delicada es la de Plus Ultra. La compañia no ha devuelto todavia el capital del rescate y ha tenido dificultades para afrontar algunos vencimientos. Aunque si ha abonado intereses, la empresa negocia actualmente nuevos planes de viabilidad con la SEPI para evitar problemas financieros mayores.

Plus Ultra: uno de los rescates mas polemicos

La aerolinea copa numerosos titulares esta semana por la imputacion de Jose Luis Rodriguez Zapatero en el causa judicial que lleva el nombre de esta compañia. Aunque la controversia ha saltado al ambito politico por la posicion que ocupo el que en su dia llego a ser presidente del Gobierno, desde el primer momento, distintos partidos politicos, medios de comunicacion y expertos cuestionaron las ayudas economicas que se concedia, ya que se ponia en duda que pudiera considerarse una empresa realmente “estrategica” para España. Sus detractores señalaban que la aerolinea tenia una cuota de mercado reducida, pocos aviones y una presencia limitada en comparacion con otros operadores del sector.

No solo eso, sino que tambien se hacia especial enfasis en enfatizar que Plus Ultra ya acumulaba perdidas antes de la pandemia, lo que alimento las dudas sobre si cumplia los requisitos exigidos para acceder al fondo de rescate. Conforme avanzaba el calendario, la polemica crecio aun mas por la presencia de accionistas vinculados a empresarios venezolanos y por las sospechas de posibles conexiones con el regimen de Nicolas. Con el tiempo, y antes de que se involucrara a Zapatero en la trama, el caso termino llegando a los tribunales.

La Audiencia Nacional abrio investigaciones sobre la concesion de las ayudas y analizo posibles delitos relacionados con trafico de influencias, falsedad documental y blanqueo de capitales. En resumen, existen serias dudas de si la empresa merecia realmente ser rescatada, si pudo haber influencias politicas, y si parte del dinero podria haberse utilizado irregularmente.

La vinculacion de Zapatero con Plus Ultra

Esta semana, toda la polemica relacionada con Plus Ultra se multiplicaba exponencialmente. Las pesquisas judiciales y diversas informaciones periodisticas comenzaron a analizar si Zapatero pudo haber intervenido de alguna manera para favorecer el rescate de la compañia o facilitar contactos politicos relacionados con la operacion.

Ante los indicios hallados por el juez Calama, la Audiencia Nacional decidio llamarlo a declarar en calidad de investigado dentro de este caso. Zapatero, respondiendo publicamente a la llamada de le Justicia, aseguro publicamente que nunca realizo gestiones ante ninguna administracion para favorecer a la aerolinea.

Air Europa, el rescate bajo sospecha politica y la controversia en torno a Begoña Gomez

El rescate de Air Europa, aprobado en noviembre de 2020 por un importe de 475 millones de euros a traves de la SEPI, se convirtio en uno de los mas sensibles politicamente de los aprobados durante la pandemia. La compañia, integrada en el grupo Globalia, fue considerada estrategica por su peso en el transporte aereo internacional y su papel en la conectividad con Latinoamerica. Sin embargo, desde el inicio de las investigaciones judiciales abiertas a raiz de distintas denuncias, el caso derivo hacia una fuerte controversia politica centrada en la posible existencia de influencias en la concesion del prestamo.

El juez instructor del conocido como ‘Caso Begoña Gomez’, Juan Carlos Peinado, intento en varias ocasiones incluir el rescate de Air Europa dentro de su investigacion. El magistrado llego a solicitar documentacion a la SEPI y a interesarse por informes de la Guardia Civil sobre la operacion, apoyandose en informaciones periodisticas y en referencias indirectas surgidas de otras causas, como el llamado ‘Caso Koldo’. En algunos de sus autos, incluso aludio a la posibilidad de que existieran contactos previos entre directivos de Globalia y el entorno de Begoña Gomez, esposa del presidente del Gobierno, para tratar de desbloquear la situacion financiera de la aerolinea.

No obstante, esta linea de investigacion ha sido corregida de forma reiterada por instancias superiores. La Audiencia Provincial de Madrid ha ordenado en varias ocasiones excluir el rescate de Air Europa del procedimiento, al considerar que no existian indicios suficientes que justificaran su inclusion en la causa. Los magistrados han llegado a reprochar al instructor que actuara sobre la base de “meras sospechas” o informaciones no contrastadas, recordandole los limites del objeto procesal. En varias resoluciones se le ha instado incluso a archivar o separar esa linea de investigacion.

En este contexto, el papel de Begoña Gomez ha sido uno de los puntos mas controvertidos del caso, aunque no existe ninguna imputacion firme ni resolucion judicial que la vincule directamente con la concesion del rescate, el magistrado ha alimentado de manera constante la polemica politica al seguir insistiendo con esta causa a pesar de las multiples correcciones que le han hecho.

Sin embargo, tanto la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil como la propia Audiencia Provincial han señalado en distintos momentos que no existen elementos objetivos que acrediten una intervencion de Begoña Gomez en la concesion de la ayuda publica a Air Europa. En consecuencia, las actuaciones del juez Peinado en esta materia han sido en buena parte limitadas o anuladas por los tribunales superiores, que han recordado la necesidad de ceñirse a indicios solidos y no a hipotesis o inferencias indirectas.