Los altos precios de los minerales ponen en riesgo la energia solar en Europa : Entretenimiento de España
Europa quiere acelerar el despliegue de energias renovables. La coyuntura belica en Ucrania ha precipitado todo y los planes de Bruselas para dar la espalda a la energia rusa pasan por una mayor autonomia a base de tecnologias fotovoltaicas. Tanto es asi que el plan REPowerEU plantea duplicar el peso de la produccion con este tipo de energia para 2025. Sin embargo, la crisis economica que azota al planeta tambien esta teniendo repercusiones en este sector, ya que los minerales con los que se fabrican los paneles solares estan sufriendo un alza en sus cotizaciones. Algunas materias primas como el polisilicio han triplicado su precio en los mercados internacionales en el ultimo año. Otros recursos como el cobre, aluminio, el acero galvanizado han subido su precio algo mas de un 30%, segun ha advertido la consultora energetica WoodMackenzie (WoodMac).
En lineas generales, los precios del sector solar han crecido en 2021 un 20%, segun los datos presentados por la consultora. Algo que no deja en buena posicion a Europa, con una dependencia del exterior importante. “Si la situacion actual persiste, el aumento de los costos de capital, combinado con mayores costos de operacion y mantenimiento, podria causar que los proyectos se retrasen o cancelen, ahogando el desarrollo solar europeo”, ha explicado Theo Theodorou, analista senior e investigador en materias primas solares de WoodMac, que estima que Europa solo podria incrementar su produccion local hasta los 16 GW, mientras que la estrategia de Bruselas se fija un horizonte de 320 GW para 2025, lo cual refleja la dependencia del continente del exterior.
“En ningun caso se va a dejar de instalar energias renovables por la subida de precios. Puede haber retrasos en los planes, pero no se va a parar el proceso”, advierte Ismael Morales, experto de la Fundacion Renovables. Las previsiones de los mercados apuntan en la misma direccion y la ola de energia verde esta lejos de tocar techo. El ultimo reporte de WoodMac habla de una subida interanual del 8% en la instalacion mundial de tecnologias solares y fotovoltaicas de aqui a 2031. En ese incremento paulatino, Asia lleva la batuta.
Morales explica que la volatilidad de los precios de las materias primas solares no se inscribe dentro de una crisis estructural, sino que se enmarca en una coyuntura de inestabilidad concreta que empieza con la covid-19 y termina con los cuellos de botella generados por una recuperacion economica elevada que ha chocado de lleno con el descenso del transporte maritimo de zonas cruciales como China, uno de los principales proveedores fotovoltaicos del planeta.
“El incremento de precios viene por la subida del valor de los combustibles y su impacto en el transporte”
“La mayor parte del incremento viene tambien por la subida del valor de los combustibles fosiles como el gas o el petroleo y su impacto en el transporte”, agrega el experto, que considera que para 2025 el sector se estabilizara con precios “mas o menos” similares a los que habia antes de la pandemia.
En cualquier caso, el incremento de los costes esta poniendo sobre relieve la clara dependencia que Europa tiene respecto a los mercados internacionales para poder desplegar su programa de transicion energetica e incentivar la produccion solar. Segun el informe de WoodMac, Europa produce menos de la mitad del polisilicio necesario para satisfacer su demanda interna. Ademas, señala, la mayor parte de la produccion que se consigue en el viejo continente, asentada en Alemania, se destina a la exportacion.
¿Que puede hacer Europa ante esto? Theodorou señala la importancia de que las autoridades actuen con “rapidez” para abordar “los problemas de suministro y avanzar hacia una cadena de valor solar autosuficiente que permita la expansion rapida y necesaria”. El experto de la Fundacion Renovables comparte esa vision, pero alerta de los peligros que puede suponer abrir la veda a la mineria en el viejo continente: “Si no e hace bien puede convertirse en una artimaña de las multinacionales mineras para reducir la legislacion ambiental europea. Somos una potencia en proteccion de espacios naturales. España, por ejemplo, podria ser una potencia de acero o silicio, pero se prioriza la proteccion ambiental por encima de la economia, algo que no pasa en China, Chile, Bolivia o Australia. Hay que tener cuidado porque puede haber presiones para rebajar las legislaciones, cuando el camino debe pasar, primero, por una descarbonizacion de la mineria y el fomento de una mineria sostenible”.
Se ponen sobre la mesa cambios que impliquen a Europa en la cadena de valor fotovoltaica de tal forma que no se levanten las normativas de proteccion ambiental, sino que se mantengan y se impida que la produccion se externaliza en paises con una mayor permisividad con los impactos en el entorno y en la sociedad. “Habra muchas trabas por parte del sector minero, pero hace falta potenciarlo”, apostilla Morales, que reclama tambien el incentivo de economia circular que consiga rescatar los minerales de los paneles en desuso para fabricar nuevas