“Ha sido muy duro para mi, muy duro”: Rafael Ithier lamenta la muerte de Willie Sotelo : Entretenimiento de Puerto Rico
En medio del velatorio del musico mayagüezano Willie Sotelo Robles, cuyos restos fueron expuestos ayer en la funeraria Buxeda, en San Juan, el lider de la agrupacion de El Gran Combo de Puerto Rico, Rafael Ithier, manifesto su pesar ante el fallecimiento.
Su sencillez, su integridad y su lealtad fueron solo algunos de los atributos que resalto del pianista, quien por 16 años formo parte de la veterana agrupacion salsera.
El tambien arreglista y director musical fallecio el pasado viernes a sus 61 años, tras estar hospitalizado por un padecimiento de cancer.
“Ha sido muy duro para mi, muy duro”, lamento en reiteradas ocasiones Ithier, quien, con el paso de los años, aprendio a verlo como uno mas de su familia.
“Para mi, era como un hijo, no un amigo, era como un hijo, una persona sumamente humilde, responsable, un tipo con una condicion de gente. Para mi, era superior”, elogio.
Asimismo, recordo el momento en que se entero de su partida tras batallar por mas de una decada contra la enfermedad.
“Cuando me dieron la noticia yo estaba sentado y llego el doctor, muy amigo de el, para decirme ‘se nos fue Willie’. Yo me quede exactamente asi mismo, porque en ese momento senti… me sorprendio que se fuera, pero pense que ya no sufria mas porque hace ya mas de 10 años que estaba peleando eso, y yo en cualquier momento lo estaba esperando (la noticia), asi que en ese aspecto me senti contento, dije ‘ya no sufre mas’, aunque sufrimos todos, uno no esta preparado”.
Por su parte, el cantante Jerry Rivas resalto la fortaleza y el profesionalismo del artista.
“Fue un guerrero. Nunca se rindio”, sostuvo con enfasis. “En cuanto a lo que fue su labor en el grupo, hay que reconocerlo como una persona muy organizada”, y destaco que “su disposicion era 24/7, definitivamente, su legado, en ese aspecto, de la persona tan responsable que fue, creo que es un gran ejemplo”.
Una corona de claveles blancos y rosas azules, y una bandera de su pueblo natal estaban colocadas sobre el feretro. En las esquinas, dos atriles y dos monitores mostraban imagenes del musico.
“Fueron 12 años batallando”
La viuda, Jannette Navarro, compartio la conexion que los mantuvo unidos por mas de tres decadas.
“Estuvimos como pareja 36 años: dos de novios y 34 de casados. Fue la mitad de mi vida y la mitad de su vida tambien”, dijo emocionada. “Deja un vacio inmenso en mi corazon porque nosotros como pareja eramos muy unidos, nos amabamos un monton y todos los que haciamos era pensando el uno en el otro. Fue un amor bien bonito, una relacion bien bonita”, menciono con orgullo.
“Siempre estaba pendiente de mi, de que yo estuviera bien, de que no me faltara nada, de lo que necesitaba. Nunca tuvo un reparo para conmigo. Nunca me nego nada”, añadio.
Navarro estuvo acompañada de la hija de ambos, Wilmalie, y la madre de Sotelo, Carmen. Compartio la dureza de enfrentar el diagnostico.
“Inicialmente, fue cancer del riñon. Tenia sus periodos que estaba bien, le salia una metastasis, la superaba, y yo tenia en mi corazon que podiamos superar esto, porque es lo que mas uno quisiera”, manifesto con resignacion.
“Fueron 12 años batallando, desde 2010. Fue una batalla que superabamos cada situacion que el enfrento, pero ya al final fue muy agresivo. Probablemente, ya Dios tenia un proposito mayor para el. Tuvo tres recaidas, desde abril hasta el dia que fallecio. Se reponia de una cosa, pero venia otra. Fueron muchas complicaciones. Te podria decir que desde febrero el ya estaba sufriendo. Él batallo. Fue un guerrero y nunca se dio por vencido. Nunca lo solte. Yo iba con el a todas las citas medicas, todas las radioterapias. Yo siempre estuve ahi con el, siempre, los hospitales, me quedaba con el”.
El cantante Anthony Garcia, miembro de la “Universidad de la Salsa” desde 2015, confeso la huella que deja en su memoria.
“Lo conoci como un hombre luchador, trabajador, incansable, gran profesional, un hombre organizado, un hombre bueno, que daba todo por el Combo y, mas alla de eso, un hombre superresponsable y amoroso con su familia. Me llevo mas eso, fue un excelente musico, pero mas alla pude ver a ese hombre que amaba con todo su corazon a su papa y a su mama, eso me lo llevo en el corazon, ese hijo”, sostuvo pensativo.
Joselito Hernandez, quien ingreso a El Gran Combo en 2017, no pudo evitar emocionarse por momentos.
“Una persona de grandes sentimientos. Willie siempre estaba pendiente a que todos nosotros estuviesemos bien dentro de lo que se podia”, dijo. “Estamos bien dolidos con todo esto. En mi caso, Willie fue el que me trajo a la agrupacion. Lo conoci hace 5 años”, valoro. “Un ser muy especial. Siempre estaba pendiente a todos nosotros, era como un padre, por lo menos en mi caso”.
El interprete confeso lo dificil que ha sido asimilar su ausencia. “Todavia mencionamos su nombre. Estamos en un ensayo y de momento se me zafa, ‘mira Willie’. Va a ser bien dificil”.
El actor y productor Emmanuel “Sunshine” Logroño, el comediante Alfonso “El Guitarreño” Aleman, el salsero Sammy Marrero, el cantante Juan Jose Hernandez y el animador y comunicador Junior Abrams fueron algunos de los allegados presentes para expresar su pesame.
Los restos del musico seran cremados y, proximamente, se le realizara un homenaje postumo en su natal Mayagüez.
La familia de Sotelo Robles pidio que, en lugar de flores durante su velatorio, se haga una aportacion a la Sociedad Americana del Cancer o al Hospital Oncologico.
Sigue en agenda
La agrupacion continua con sus planes de realizar su espectaculo este proximo viernes en The Wind Creek Event Center, en Filadelfia, que da inicio a su gira de celebracion de 60 aniversario de los responsables de exitos como “Y no hago mas na”, “Agua pasada”, “Brujeria”, “Timbalero”, entre otros.
Ithier resalto que, precisamente, fue Sotelo quien laboro en este proyecto, consciente de su estado delicado de salud.
“Empiezan los muchachos. Yo no voy a estar porque yo estoy convaleciendo, pero yo me siento bien”, dijo, haciendo referencia a su hospitalizacion el mes pasado. “Estuve en Manati, en San Pablo. Cogi como una pulmonia y me dio duro, pero estoy aqui. Estoy un poquito mejor”, afirmo el creador de la institucion salsera. “Se lo debemos a el, que organizo esta gira que empieza el viernes y termina en diciembre. Se lo agradecemos toda la vida”, puntualizo Ithier.
El musico Jose “Lenny” Prieto estara destacado al piano.