calor extremo, sequia y combustible vegetal – Pitirre
Un verano mas, España se quema. El fuego de La Mierla en Guadalajara ha entrado este miercoles en estado de estabilizacion tras haber arrasado 32.000 hectareas. El presidente del Gobierno, Pedro Sanchez ha acudido al lugar junto con el lider de Castilla-La Mancha, Emiliano Garcia-Page. Y es que el incendio de la Sierra Norte de Guadalajara es el segundo mas grande por superficie quemada en la serie historica, segun datos del Ministerio para la Transicion Ecologica (MITECO).
«No podemos acordarnos de los incendios o de las emergencias climaticas que derivan en emergencias de proteccion civil cuando se producen sino que tenemos que hacerlo previamente», ha recalcado el jefe del Ejecutivo. Tambien ha abogado por alcanzar un Pacto de Estado climatico «para convertir en leyes y en recursos economicos medidas que son fundamentales para salvaguardar la vida, la seguridad y proteger la prosperidad de comarcas y de territorios». La iniciativa del pacto fue anunciada en el 2025 , despues de vivir el peor año en cuanto a superficie quemada de la serie historica europea.
Este mismo mes ha tenido lugar el devastador incendio de Los Gallardos en Almeria, que dejo 13 fallecidos y decenas de heridos. Afecto tambien a los municipios de Bedar, Lubrin y Antas, y calcino mas de 7.000 hectareas. La cantidad de superficie arrasada por las llamas en España se ha duplicado en apenas dos semanas y supera ya las 125.000 hectareas, segun datos del Sistema Europeo de Informacion sobre Incendios (EFFIS). Esta repentina propagacion del fuego no es una casualidad, sino una combinacion de factores sociales y transformaciones territoriales azuzadas por la crisis climatica.
Meses de calor extremo que precedieron al verano
«Veniamos de un final de mes de abril y un final de mes de mayo muy calido», recuerda a Publico el fisico y meteorologo Peio Oria. Durante el quinto mes del año, la peninsula iberica sufrio temperaturas propias del punto algido del verano, lo que se conoce como canicula. Se tratan de «temperaturas excepcionalmente altas que llevan durando unos meses». El experto destaca que incluso las olas de calor apenas han tenido interrupciones por «pequeñas bajadas intermedias» en el termometro.
El exceso de calor se empareja con la falta de agua, ya que apenas ha habido precipitaciones. En el caso de Guadalajara, «desde el 7 de mayo solo han acumulado dos litros. No ha llovido practicamente nada«, destaca Oria. Esto se contrapone a la etapa inmediatamente anterior. Victor Granda, cientifico de datos del Centro de Investigacion Ecologica y Aplicaciones Forestales (CREAF, por sus siglas en catalan), apunta a este medio que si hubo abundantes lluvias durante el invierno y el principio de la primavera. Ello hizo «que creciera el sotobosque», señala. Es decir, la maleza, el arbusto, herbaceos y, en general, la vegetacion que crece mas cerca del suelo.
Vegetacion que se muere de sed, mas facil de arder
Un patron similar tuvo lugar el pasado 2025, indica el investigador del CREAF. Las precipitaciones de la primavera dejaron una exuberante vegetacion disponible para arder durante el verano, lo que convirtio el ultimo periodo estival en el mas grave en cuanto a incendios, de acuerdo con EFFIS. En esta ocasion, el calor extremo y la falta de lluvias durante los ultimos meses tambien ha provocado un estres hidrico en las plantas, hierbas y matorrales del suelo. Estas se secan y se convierten en «combustible» disponible para la propagacion de las llamas, explica Granda.
Peio Oria indica que en una situacion de sequia, «disminuye la actividad de la fotosintesis, aumenta la temperatura de las hojas y, si se prolonga mucho tiempo, la vegetacion termina perdiendo su contenido hidrico. Ahi esta la clave». Y es que cuando se llega a estas condiciones, «la cantidad de energia necesaria para que un vegetal entre en ignicion es minima». Victor Resco de Dios, profesor de ingenieria forestal y cambio global de la Universitat de Lleida e investigador de Agrotecnio, añade que «los incendios forestales requieren de dos ingredientes principalmente». Declara a este diario que «por un lado se requiere de suficiente combustible como para propagar un incendio, y por otro lado se requiere que ese combustible este lo suficientemente seco como para arder».
Un paisaje homogeneo en plena crisis climatica
A esto se suma los cambios en el uso del suelo, recuerda Resco de Dios. La despoblacion rural ha provocado una menor variedad de paisajes –conocidos como paisajes mosaico–, que antaño servian como cortafuegos. Ahora el entorno es mas homogeneo, de manera que hay una mayor conectividad. Estas circunstancias facilitan no solo que el suelo arda, sino tambien que se propague. Es por ello que en el caso de La Mierla el incendio ha sido tan extenso y la cantidad de superficie quemada en España se ha duplicado en tan poco tiempo.
Las razones por las que los grandes incendios forestales son cada vez mas comunes responden a factores de caracter preeminentemente social. No obstante, la crisis climatica tambien juega un papel destacado. Esta «favorece la desecacion de la vegetacion, que el combustible este disponible para el incendio –y que lo este durante mas tiempo–, y una situacion de inestabilidad atmosferica que favorece la propagacion de los incendios», remarca el profesor.
La incierta prevision del fuego este verano
El clima puede ser un factor determinante en la evolucion de las llamas. «La ola de calor que estamos sufriendo en estos momentos deberia acabar en un par de dias, lo que daria, en principio, una cierta tregua, al menos, desde el punto de vista meteorologico», declara al SMC España Cristina Santin, investigadora del Instituto Mixto de Investigacion en Biodiversidad (IMIB-CSIC). «En cuanto al resto del verano, segun la AEMET, se espera que sea mas calido de lo normal, pero no hay una prevision clara sobre las precipitaciones y como todo esto se va a trasladar a la actividad de incendios no esta claro», añade.
En terminos parecidos se expresa tambien en declaraciones al SMC España Jesus S. Notario del Pino, profesor titular del departamento de Biologia Animal, Edafologia y Geologia de la Universidad de La Laguna. «Dependera de la evolucion de las temperaturas y la duracion de las olas de calor», dice. «Si siguen como hasta ahora, la situacion seguramente empeorara, ya que el combustible se secara mas aun y eso lo pondra todo mas dificil».
