Carceles en America Latina, bodegas humanas : Noticias de
Sobrepoblacion, hacinamiento, violencia, dominio de grupos criminales que han derivado en algunos casos en motines o disturbios con heridos y muertos, extorsiones. Asi son las carceles en America Latina.
Ruben Ortega Montes, analista en seguridad en Mexico, las describe como “bodegas humanas”, esos espacios en los que se elimina de manera parcial a quienes son perseguidos por la comision de hechos delictivos y muchos de los cuales pasan años, antes de recibir una sentencia.
El Grupo de Diarios America (GDA) hizo una revision del panorama en las carceles de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Mexico, Peru, Republica Dominicana, Uruguay, Venezuela y el territorio estadounidense de Puerto Rico. Las conclusiones son alarmantes.
La situacion de los presos llega a ser tan precaria que pueden no tener un colchon para dormir, o sufrir desnutricion. Frente a la problematica de las carceles en la region, la respuesta de los gobiernos suele ser traslados o planes para crear mas prisiones o ampliar las existentes, pero pocos se enfocan en mejorar las oportunidades o abrir el panorama de las personas privadas de la libertad.
A esto se suman otros factores, como el de los miles de presos que pasan años sin recibir sentencia. Y hay paises, como Venezuela, o El Salvador, donde debido a la situacion politica resulta dificil obtener informacion sobre lo que ocurre adentro de las carceles.
Saturacion
De los 12 paises analizados de 2016 a 2022 solo Colombia, Costa Rica, Venezuela y el territorio de Puerto Rico, presentan una tendencia a la baja en su poblacion penitenciaria: es decir, que la cantidad de reos en sus carceles va a la baja, pero en Venezuela solo se cuenta con datos de 2020 y 2022. Las carceles de Puerto Rico son las unicas que no registran sobrepoblacion; al contrario, la cantidad de presos ha disminuido desde 2016: de 11,642 a 7,252 en el periodo 2021-2022.
Los tres paises con mayor poblacion penitenciaria a lo largo de siete años son Brasil, Mexico y Argentina, pues tienen mayor densidad de poblacion.
En Mexico, 47.3% de las carceles registran sobrepoblacion. El Estado de Mexico es el mas afectado, con un exceso de 146.08%, de acuerdo con el Órgano Administrativo Desconcentrado de Prevencion y Readaptacion Social (OADPRS). En los ultimos siete años la poblacion penitenciaria de Mexico solo estuvo por debajo de los 200,000 reos en 2018.
En Argentina, desde 2016, las cifras de presos han ido en aumento; para 2022 este dato crecio un 33%: de 76,261 reclusos en 2016 paso a 101,267 en 2021, de acuerdo con datos del Sistema Nacional de Estadisticas sobre Ejecucion de la Pena (Sneep).
Solo en Buenos Aires, con capacidad formal de alojamiento en unidades penitenciarias de 27,000, la sobrepoblacion es de 118%.
En Brasil, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Informacion Penitenciaria (Sisdepen), del Ministerio de Justicia, las carceles reportaron en 2021 un total de 833,176 presos, mientras que en 2019 habia 755,247.
Un caso excepcional fue el que se presento en Chile durante la pandemia, ya que de acuerdo a registros oficiales en 2019 habia 41,977 personas recluidas; en 2020 esta cifra cayo a 3,813 y en 2021 nuevamente alcanzo la cifra de 38,718 recluidos; este cambio fue debido a la libertad vigilada (de marzo a octubre de 2020 se realizaron excarcelaciones anticipadas). La sobrepoblacion carcelaria en el pais paso de 0.5% en 2016 a 7% en 2022.
En Colombia, la situacion es tan grave que en 1998 la Corte Constitucional declaro la existencia de un Estado de Cosas Inconstitucional (ECI).
La poblacion carcelaria, revelan cifras del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (INPEC), era de 97 860 hasta diciembre de 2022 en los 126 establecimientos ligados a la institucion. En realidad solo hay cupo para 81,175 personas. La sobrepoblacion, de acuerdo con las cifras de 2022, es de 16,685 personas, lo que representa un hacinamiento del 21%”.
Costa Rica, de acuerdo con el Ministerio de Justicia, tenia una poblacion carcelaria de 16,265 en 2019 (31% de sobrepoblacion); en 2022, la sobrepoblacion era de 6.4%; este año, con 15,141 presos, la sobrepoblacion es de 10%. Sin embargo, hay carceles, como Son Antonio Bastida de Paz, Nelson Mandela y Gerardo Rodriguez, cada una con sobrepoblacion superior al 40%.
En el caso de El Salvador, desde marzo de 2022 no se cuenta con cifras reales de la cantidad de personas privadas de la libertad. Para diciembre de 2016, tenia una poblacion carcelaria de 36,824 reos; un año despues, habia subido a 39,279 y para diciembre de 2018 habia 39,642. El hacinamiento en diciembre de 2016 era de 264%; para diciembre de 2018 era de 69%.
En febrero de este año, el gobierno inauguro el llamado Centro para el Confinamiento del Terrorismo (CECOT), que el presidente Nayib Bukele anuncio como “la carcel mas grande de Latinoamerica”, con capacidad para 40,personas privadas de la libertad. Hasta mayo pasado, habian sido trasladados alli unos 5,000 presos, segun datos del gobierno.
En terminos de capacidad penitenciaria, de los 12 paises analizados por medios miembros del GDA, Peru es el que muestra la mayor crisis carcelaria: la sobrepoblacion este año supera el 100%; es decir que hay 89,877 reos y solo tienen espacio para 41,018. El hacinamiento llega a ser de mas de 400 o incluso de 500%, como en el EP Callao.
En Republica Dominicana, la poblacion carcelaria paso de 25,437 en 2016 a 26,782 en 2017; para 2020 ya era de 27,26; en 2022 era de 25,711. Actualmente se cifra en 25,370, con una tasa de hacinamiento de 62.2%, segun la Direccion general de Servicios Penitenciarios y Correccionales (DGSP).
Segun el ultimo informe (2021) publicado por el Comisionado Parlamentario Penitenciario en Uruguay, “en las primeras dos decadas de este siglo, el volumen de la poblacion penitenciaria se ha triplicado”.
En 2019 la tasa de crecimiento anual promedio fue de 8.3%; en 2020 subio a 12.6%. En cuanto a la sobrepoblacion, un ejemplo basta: en la Unidad 5 (carcel de mujeres), la ocupacion era de 143% en 2021.
En Venezuela, donde obtener datos oficiales sobre la situacion de las carceles es mision imposible, es el Observatorio Venezolano de Prisiones el que proporciona informacion. Para 2022, la poblacion carcelaria era de 32,200, cuando la capacidad maxima es de 20,438. “Las carceles venezolanas son sinonimo de hambre ante la carencia de alimentos y la reduccion de porciones minimas que no cumplen con las calorias establecidas por la Organizacion Mundial de Salud”, determino el Observatorio.
La sobrepoblacion es en si violatoria de la dignidad humana y los derechos humanos, pero ademas da paso a otros problemas.
El Tiempo de Colombia acompaño en marzo y abril de 2023 inspecciones realizadas en seguimiento al ECI en estaciones de policia tambien hacinadas: 214 personas que ya estaban condenadas y permanecian detenidas alli fueron trasladadas. Se encontro a 16 personas en la estacion de Policia de Engativa que estaban presas en un lugar que era para disponer basura. Tambien fueron trasladadas.
En Republica Dominicana, Listin Diario hizo un recuento de La Victoria, considerada como la carcel en peor situacion. Construida para alojar a 2,000 personas, cuenta actualmente con una poblacion carcelaria de 7,608. “El centro posee la cantidad mas elevadas de personas con trastornos psiquiatricos a nivel nacional (un aproximado de 60 personas)”. Se ubican en un espacio llamado “Los Malogrados”. La razon: alberga tambien a internos con tuberculosis o cualquier otra patologia contagiosa.
Las prisiones, en general, cuentan con regimenes de visitas familiares, de abogados. Pero hay paises, como El Salvador, donde incluso eso esta prohibido. Desde el 1 de marzo de 2020 no se permite ningun tipo de visita a privados de la libertad. La prohibicion inicio en 2019, pero solo aplicaba a reos pertenecientes a pandillas. Sin embargo, al iniciar la pandemia de COVID-19, se extendio a los demas presos. La medida incluia visitas de abogados, aunque este año se han retomado las visitas legales.
Los sentenciados y los que esperan
Otro indicativo de la situacion de las carceles es la cantidad de presos sin sentencia. El caso mas grave es Venezuela, donde de acuerdo con el Observatorio, la cantidad de condenados es de 47%, con cifras de 2022.
En paises como Mexico, Peru o Chile, la cantidad de presos sentenciados ronda 60%. En Colombia y Brasil supera el 75%, mientras que en Uruguay asciende a 85%. En Republica Dominicana, suman 90%.
Caso distinto es El Salvador, donde no hay datos actualizados porque desde que inicio el regimen de excepcion, las estadisticas fueron declaradas “bajo reserva”. Hasta 2021, 76% de presos habia recibido sentencia. Sin embargo, ninguno de los 68,294 capturados bajo el regimen de excepcion ha sido condenado. Aun asi, estan en prisiones con otras personas ya sentenciadas.
Motines y extorsiones
Aunque no al nivel de los motines que se han visto en prisiones en Ecuador, o en Honduras, la violencia tambien caracteriza las prisiones evaluadas aqui.
Mexico destaca en el rubro: Segun el Violentometro Penitenciario que elabora la organizacion civil Asilegal, en 2019 se registraron 677 hechos violentos en las carceles del pais, que involucraron a 1,045 privados de la libertad.
Para 2022, de acuerdo con la Comision Nacional de Derechos Humanos, la cifra se elevo a 2,499 incidentes violentos. Hasta marzo de este año, la Secretaria de Gobernacion registraba 222.
Las restricciones de la pandemia tambien golpearon a las carceles. El 21 de marzo de 2020, presos en la carcel La Modelo, considerada la peor de Colombia, se amotinaron, quejandose del mal manejo que se estaba dando a los contagios de COVID-19. El motin dejo un saldo de 24 muertos -23 de ellos con arma de fuego- y 107 heridos. La situacion se repitio tres meses despues en Argentina, donde el diario La Nacion reporto motines de reclusos que exigian beneficios excarcelarios para evitar el peligro de los contagios masivos, con saldo de al menos cinco muertos.
Mas alla del coronavirus, los pleitos entre grupos rivales son la causa mas comun de los motines en los penales. En Costa Rica, las riñas han dejado cuatro reos muertos este año: en Republica Dominicana se registraron al menos 15 motines con 11 reclusos fallecidos en 2022.
En Brasil, uno de los motines recientes mas violentos ocurrio en julio de 2019. O Globo, que dio cuenta de lo ocurrido, explico que la violencia se desato entre el Comando Clase A y el Comando Ro. Murieron 57 reclusos.
En El Salvador no hay informes de riñas o motines recientes. En cambio, en el ultimo año lo que ha proliferado son las muertes de personas (150) capturadas durante el regimen de excepcion. Organizaciones civiles han denunciado que se trata de muertos a manos del Estado, torturados o por descuido, y exigen a instancias internacionales investigar los hechos.
A los motines se suman las extorsiones, que se repiten en prisiones de Mexico a Colombia y Argentina. En Venezuela, una investigacion del portal de noticias Runrunes y la plataforma periodistica Connectas, que estudio siete prisiones, encontro que desde alli se planifican y controlan “mas de una docena de delitos o actividades que generan millones de dolares”.
Las extorsiones telefonicas son una de las practicas mas comunes, que han sido ligadas por las autoridades a prisiones en la region.
En Argentina, este problema ha crecido en los ultimos años, ademas de extorsiones, organizaciones del crimen organizado orquestan desde prision venganzas y ataques extramuros.
Los jefes de los jefes
El tema de extorsiones y motines esta estrechamente ligado a una realidad que se vive en muchas de las prisiones analizadas: la existencia de grupos criminales bien organizados que son los verdaderos “jefes de jefes”.
Mientras en paises como Peru, Costa Rica y Uruguay no hay grupos identificados que controlen las carceles, la violencia o extorsiones, en Mexico son los carteles los que estan al frente. Principalmente el de Sinaloa y el Jalisco Nueva Generacion, seguidos por el Cartel del Golfo, el del Noreste, el de los Beltran Leyva y los Zetas.
Los tentaculos de estos carteles se han extendido a otros paises. De acuerdo con la Fiscalia Nacional de Chile, “el control de los penales esta entre los objetivos de los carteles mexicanos Jalisco Nueva Generacion, Sinaloa, como se ha visto en Ecuador. En Chile puede serlo perfectamente el Tren de Aragua –el que ejerce el control-”.
El Tren de Aragua, la organizacion criminal mas poderosa de Venezuela, controla desde prision en este pais mas de una docena de delitos, incluyendo trafico y trata de personas.
En Colombia, hoy los liderazgos en las prisiones no son tan visibles como a inicios del 2000, cuando el control lo tenian paramilitares, sicarios de capos del narcotrafico o la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
En El Salvador, son las pandillas las que se conoce tiene control en muchas de las prisiones, obteniendo beneficios que incluyen la libertad de lideres pandilleros, a pesar de ser solicitados en extradicion por Estados Unidos. ¿Como puede pasar eso? No hay una respuesta oficial.
Otro pais donde importantes organizaciones criminales dominan dentro y fuera de las prisiones es Brasil. Las facciones mas activas son el PCC y el Comando Vermelho.
¿Y la respuesta de las autoridades?
El costo de mantenimiento de las personas privadas de la libertad puede llegar a ser, en Mexico, segun datos del gobierno de la Ciudad de Mexico, del equivalente a $900 mensuales.
En Chile, el gasto promedio mensual por interno, al cierre de 2021, era del equivalente a $1,012 al cambio actual. Una cifra similar a la de Uruguay (unos $1,024 mensuales)
A pesar de ello, en general, en los paises analizados, al igual que en el territorio de Puerto Rico, las estrategias se quedan cortas de miras. En su gran mayoria, el enfoque se limitar a reducir sobrepoblacion con traslado de presos, la separacion de los mas violentos, la ampliacion de centros penitenciarios y la creacion de nuevos, la participacion del sector privado, entre otros. Escasean las medidas para acelerar las sentencias, por ejemplo.
Existen, al mismo tiempo, programas, con distintos grados de desarrollo, para permitir a la poblacion carcelaria culminar sus estudios, aprender un oficio o trabajar desde prision y obtener algun dinero.
Hay tambien programas enfocados en la excarcelacion anticipada para delitos no graves –en general se excluyen delitos de explotacion sexual, trata de personas o crimenes violentos o de narcotrafico- y siempre y cuando los presos cumplan ciertas condiciones.
Sin embargo, son pocos los paises con programas mas extensos, enfocados en ayudar a las personas privadas de la libertad a crecer como seres humanos y a incentivarlos a cambiar de vida una vez fuera de prision.
En Republica Dominicana, existen programas enfocados en la salud mental, otros, llamados “de medio libre”, buscan alternativas a la reclusion; tambien hay programas de salida temporal con fines familiares, educativos, o laborales. Pero este tipo de casos son contados en la region.
“La creciente autogobernabilidad, impunidad y corrupcion al interior” de las carceles, sumado “al contexto geografico, socioeconomico o por indice delictivo o de inseguridad”, las convierten en centros “donde los fines de reinsercion social solo son utopicos”, advirtio la Comision Nacional de Derechos Humanos en Mexico en enero de 2023. La descripcion aplica a nivel regional.
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