Puerto Rico lucha hasta el final y conquista la medalla de plata en la Copa Panamericana : Deportes de Puerto Rico
PONCE – Ante una euforica fanaticada, que acudio como nunca en el torneo el auditorio Juan “Pachin” Vicens, Puerto Rico sucumbio en cinco luchados parciales ante la escuadra de Argentina en la final de la Copa Panamericana de Voleibol femenino, que se celebro hasta el domingo.
Los sets del triunfo argentino fueron 25-17, 25-22, 23-25, 19-25 y 15-6.
Puerto Rico cayo en los primeros dos sets, pero se recupero en el tercero y cuarto para forzar un set decisivo.
Esta es la segunda ocasion que Puerto Rico gana medalla de plata en el evento continental. La primera vez fue en 2015, cuando cedieron en la final ante Republica Dominicana. En otras tres ocasiones, las boricuas han ganado bronce (2008, 2014 y 2016).
Ademas, es la primera vez que Argentina conquista el oro en una Copa Continental. Aunque participan desde 2002, nunca habian alcanzado una final. Si se habian agenciado preseas de bronce en las ediciones de 2008, 2013 y 2015.
Horas antes, Estados Unidos se quedo con la medalla de bronce al vencer a Republica Dominicana en cuatro sets (25-22, 25-20, 21-25 y 27-25). Esta es la quinta ocasion en la historia del torneo que finalizan terceras y apenas la segunda que las dominicanas quedan fuera del podio.
Pilar Marie Victoria termino con 22 puntos, seguida de Elaine Alondra Vazquez con 19 puntos y Paola Santiago con 16.
Vazquez fue precisamente quien ataco contra el bloqueo y coloco a Puerto Rico a un punto de diferencia (3-2) en un inicio del quinto set que prometia una reñida lucha, despues de unos primeros dos parciales para el olvido. Sin embargo, las boricuas no pudieron frenar al ataque de las argentinas, que aterrizaban contra el bloqueo y en espacios sin defensa, y llego a ceder por hasta nueve puntos.
La celebracion de Argentina fue modesta. Cantaron “Vamos campeon, vamos campeon”, cancion que se popularizo cuando ese mismo pais conquisto la Copa del Mundo de la Federacion Internacional de Futbol (FIBA). Lanzaron botellas y terminaron abrazandose.
Primer set
Argentina marco muy bien el bloqueo en el inicio del primer set. Puerto Rico, en cambio, erro en cuatro ocasiones –tres de ellas con servicios fallidos y una vez con un acomodo– para aportar a los primeros ocho puntos de las sudamericanas.
En desventaja 16-8, Puerto Rico efectuo la sustitucion de la atacante Karla Santos por la central Paola Rojas, y encontro el ritmo. Sin embargo, no fue suficiente para reducir la brecha ante unas argentinas impecables.
Segundo set
En el inicio del segundo, Puerto Rico asumio control 3-0 con ataques de Paola Santiago y Pilar Marie Victoria, mas error de Argentina. Aunque parecia el inicio de una mejoria para las boricuas, la respuesta de las sudamericanas no tardo y le dieron un giro al parcial con un avance de cinco puntos.
Puerto Rico ataco con mas insistencia a la posicion dos y uno, e hilvano un avance de tres puntos para el empate a 12. A partir de ese momento, las boricuas exhibieron su mejor nivel con toques sobre la malla, defensa y rapido contraataque. La ofensiva tambien comenzo a distribuirse mejor.
El juego se mantuvo reñido, con intercambio de delanteras y empates hasta el punto 21. Argentina hizo picar el balon con un ataque y luego Victoria boto un balon para caer abajo por dos, y las sudamericanas colocaron en jaque a las locales.
Tercer set
Contra la pared en el tercer parcial, Puerto Rico continuo dandole la batalla a las argentinas y se marcho, por primera vez en la noche, con ventaja a un tiempo tecnico al dominar el primero por 8-7.
El juego se convirtio en un eterno intercambio de delanteras. Puerto Rico llego a ceder por hasta cinco puntos (22-17), pero le dio un giro al marcador con un avance, coronado por un ataque de la central Rojas en balon vendido que aterrizo en el centro de la cancha.
Con el partido empate a 22, Victoria realizo ataco para punto contra el bloqueo y, eventualmente, Vazquez lanzo un cohete que no encontro defensa, para colocar el marcador empate a 23. Vazquez volvio a castigar con un ataque a uno de los filos de la cancha y repitio la dosis con un balon que se escabullo entre el bloqueo para ganar el primer parcial de la noche y evitar caer en el minimo.
Cuarto parcial
Las boricuas tuvieron un arranque solido en el cuarto parcial, que les dio ventaja de 8-3 para irse con ventaja al tiempo tecnico. Argentina parecia desajustado, un equipo distinto al que tuvo un contundente inicio, al fallar servicios, dejar ataques en la malla y chocar varias jugadoras en busca del primer toque.
Puerto Rico fue al tiempo tecnico con ventaja 16-9 y la elevo, por primera vez en la noche, a nueve puntos (18-9) con un ataque zaguero de Victoria. Argentina respondio con un avance 8-2 y se metio de lleno en la pelea por terminar el partido, pero las boricuas resistieron.