Ante el alza en las muertes por fentanilo en las carceles, Correccion reforzara medidas de prevencion y deteccion : Noticias de Puerto Rico
Ante el hecho de que la intoxicacion por sustancias controladas es una de las principales causas de muerte entre confinados, la secretaria del Departamento de Correccion y Rehabilitacion (DCR), Ana Escobar, anuncio este jueves que trabaja en varias iniciativas dirigidas a proveerles a los reclusos herramientas para superar la adiccion y detectar el ingreso ilegal de drogas a las carceles.
En esa direccion, Escobar anticipo el establecimiento, a principios de 2024, de un proyecto para atender la adiccion a drogas. La idea, compartio, es que los reos que presenten este tipo de sintomatologia vayan directamente –al momento de su ingreso– a esta institucion de servicios especializados.
“Que el personal que asignemos ahi empiece a ofrecerle los servicios para retirarlo de este trastorno adictivo y que vaya progresando en su proceso de tratamiento”, dijo.
Los servicios de salud ofrecidos a la poblacion correccional a traves de la empresa Physician Correctional –los cuales incluyen tratamientos para las adicciones– han sido altamente cuestionados por familiares de presidiarios, que alegan que la agencia ha fallado en su deber ministerial de garantizar la salud y seguridad de los cerca de 9,600 presos bajo su custodia.
Durante una mesa redonda, Escobar aseguro estar “conforme” con los servicios ofrecidos por Physician Correctional, aunque reconocio que “siempre hay oportunidad para crecer y mejorar”. Esto, sin embargo, no impidio que la agencia determinara mantener en manos de la empresa, por los proximos cinco años y a un costo total de $73.7 millones, la prestacion de los servicios medicos.
El acuerdo representa un alza de casi $20 millones en comparacion con el que vence este 30 de septiembre, ya que se integraron los servicios psicologicos del Negociado de Evaluacion y Asesoramiento y los servicios de salud mental a jovenes transgresores que, aunque tambien son ofrecidos por Physician Correctional, estaban en contratos separados.
Contratada empresa de auditoria
Junto con la otorgacion de este acuerdo –que fue aprobado este jueves por la Junta de Supervision Fiscal (JSF)–, Escobar informo la contratacion de la empresa de auditoria Uticorp, que sera la encargada en asegurar el cumplimiento de las estipulaciones contenidas en el nuevo acuerdo con Physician Correctional.
“Para garantizar que, en efecto, cada uno de los confinados reciba los cuidados medicos optimos y efectivos, se revisen los expedientes medicos y que los servicios medicos son los correctos… hemos contratado a esta otra compañia local”, expuso Escobar, al detallar que el contrato con Uticorp asciende a $450 mil anuales.
La titular de la agencia indico que recibieron una propuesta adicional a la presentada por Physician Correctional, pero no cumplia con los requerimientos minimos. “El hecho de ofrecer los servicios de salud a la poblacion correccional es una situacion seria y delicada. O sea, esto no es ‘dejame ver como experimento el dar un servicio a un grupo de personas’”, asevero.
Sobre que areas necesitan reforzarse, Escobar menciono los servicios dentales y de rayos X.
Physician Correctional, ademas de los servicios medicos, esta encargada de asegurar con su personal, el del DCR o mediante subcontrataciones, los servicios de salud mental y desintoxicacion.
Correccion tiene 26 instituciones, dos de las cuales sirven a la poblacion juvenil. Al momento, la agencia contempla cerrar la institucion de menores de Villalba. “Es una medida que estamos tomando porque hay una reduccion de poblacion de manera significativa”, afirmo.
La semana pasada, el senador independiente Jose Vargas Vidot solicito al DCR que no renovara el contrato con Physician Correctional, ya que –segun una investigacion legislativa– la empresa actuo de forma “negligente” en el caso de la sumariada Shannel Colon Ponce, cuya muerte, ocurrida hace un año en circunstancias confusas, fue catalogada por las autoridades como un suicidio, una version que ha sido rechazada por su familia.
Escobar no quiso abundar sobre este tema debido a que la familia de Shannel presento, en mayo, una demanda por daños y perjuicios por violacion de derechos civiles contra ella y la agencia, asi como contra otros funcionarios y partes involucradas en el caso.
La lucha contra las adicciones
Junto con el proyecto para atender las adicciones a sustancias controladas, Escobar adelanto la adquisicion de equipo de rayos X para detectar la posible entrada de contrabando a las instituciones. Para esta compra, hay asignados $8.3 millones.
“Hay una maquina que estamos esperando que llegue lo mas pronto posible, que es la que tu puedes detectar contaminacion con algun tipo de sustancia controlada en los bultos, carteras, loncheras y maletines”, conto.
Como parte de las iniciativas, Escobar destaco tambien esfuerzos en educacion en salud y el programa de metadona.
Los informes de protocolo de autopsia del Instituto de Ciencias Forenses (ICF) revelan que, entre enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2022, el fentanilo –una peligrosa droga– provoco la muerte a 74 confinados y a una reclusa. Previo al 2020, el ICF no incluia el fentanilo en sus laboratorios de toxicologia.
La mayoria de los decesos en las carceles, segun datos del ICF, son por causas naturales, seguido por sobredosis de drogas, entre las que predomina el fentanilo. “Todas las medidas que nosotros podamos implementar para salvar vidas, nosotros las estamos trabajando”, argumento.
Solo 24 psicologos
Por otro lado, Escobar dijo que, actualmente, hay 24 psicologos que ofrecen servicios a la poblacion correccional, una cifra que describio como “suficiente”. “De hacer falta mas, nosotros entramos en proceso de contratacion… Yo no te puedo tener una bateria de 60 psicologos, si lo que tienes es un participante o cinco por institucion”, subrayo.
La funcionaria no pudo establecer, de inmediato, cuantos psiquiatras hay contratados ni cuantos confinados reciben servicios de salud mental, pero establecio que cerca del 72% de la poblacion correccional que ingresa requiere en algun momento este tipo de atencion. En este porcentaje, caen los reclusos con problemas de adiccion a drogas y alcohol.
Otra iniciativa, agrego, es la ubicacion de 150 “Narcan Box” en las areas de controles de los oficiales correccionales. El Narcan es un medicamento utilizado para revertir la sobredosis.