Como la microbiota influye en la eficacia de los tratamientos contra el cancer : Trending de Colombia
La inmunoterapia es una de las nuevas familias de tratamientos contra el cancer mas prometedoras. Sin embargo, algunos de estos farmacos no siempre parecen funcionar en todos los pacientes. Recientemente, los investigadores parecen estar descubriendo por que sucede esto y, quizas, un modo de solucionarlo.
Y es que, como señala el medio norteamericano The Washington Post, la composicion del microbioma intestinal de las personas (una inmensa comunidad de microorganismos de diversas especies que conviven en nuestro intestino) parece determinar la efectividad de los tratamientos inmunoterapeuticos.
Una dieta para nutrir el microbioma
Concretamente, cada vez existe mas evidencia que indica que los pacientes que acogen ciertas especies de bacterias intestinales muestran mejores respuestas a la inmunoterapia que los pacientes que no las poseen. Y aun mejor: parece ser que, con una dieta rica en fibra (y por tanto, con cantidades importantes de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos) para nutrir el microbioma las probabilidades de que el tratamiento resulte eficaz podrian aumentar.
En la actualidad, se esta llevando a cabo una prueba clinica para esta teoria en el University of Texas MD Anderson Cancer Center en Houston. En el, algunos pacientes que estan recibiendo tratamientos inmunoterapeuticos junto a dietas muy ricas en fibra. La idea es probar el efecto de la dieta con el mismo rigor con el que se hacen las pruebas para los medicamentos.
Hasta un 80% de las celulas inmunes viven en el intestino
Ya se sabia que el microbioma de nuestro cuerpo, y mas especificamente el del intestino, tiene una relacion crucial con el sistema inmunologico. Segun algunas estimaciones, entre un 60 y un 80 % de las celulas inmunes del organismo viven en el intestino.
Sin embargo, ha sido mas recientemente que se ha hecho evidente que estos microbios pueden afectar al desenlace del cancer. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Chicago y publicado en el medio cientifico Science demostro recientemente que los ratones que poseian un determinado tipo de bacteria llamado Bifidobacterium mostraban una respuesta inmune mas robusta frente al melanoma que aquellos que no la tenian; y que administrar la bacteria a los ratones que no la poseian disminuia la velocidad de crecimiento del tumor. No solo eso: si a la bacteria se añadia un medicamento de inmunoterapia, los tumores practicamente desaparecian.
Otro enfoque consiste en tratar de mejorar la respuesta a la inmunoterapia practicando trasplantes fecales a los pacientes. Un ensayo clinico llevado a cabo recientemente y publicado tambien en Science arrojo que los pacientes asi tratados respondian mejor a los medicamentos de lo que cabria esperar atendiendo a sus historias medicas.
Mas del doble de la fibra recomendada
Es toda esta evidencia la que lleva a los autores de MD Anderson a explorar la ruta de la dieta. La idea se basa en que muchas de estas especies bacterianas que mejoran la respuesta inmune parecen alimentarse de fibra, por lo que una dieta rica en este alimento deberia aumentar su poblacion.
Previamente, examinaron las dietas de 128 pacientes con melanoma y encontraron que los que regularmente comian grandes cantidades de fibra procedente de frutas, verduras y otras comidas vegetales tenian mejores resultados en la inmunoterapia que aquellos que no comian tanta fibra, segun publicaron en Science.
En el ensayo actualmente en curso, a los pacientes se les administran alimentos con hasta 50 gramos de fibra diaria, casi el doble de la cantidad recomendada.
Referencias
Anahad O’Connor. Eating fiber alters the microbiome. It may boost cancer treatment, too. The Washington Post (2022). Consultado online en https://www.washingtonpost.com/wellness/2022/11/08/microbiome-fiber-immunotherapy-cancer/ el 23 del 11 del 2022.
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