Como manejar la tercera Navidad junto al COVID-19 : Noticias de Puerto Rico
Rumbo al tercer periodo navideño bajo un estado de pandemia de COVID-19, la puesta en practica de medidas de prevencion, tanto a nivel individual como colectivo, sera una prueba de fuego en medio de un escenario flexibilizado.
Atras han quedado, hasta el momento, las ordenes de encierro, las limitaciones de aforo en los lugares publicos y privados, o el uso obligatorio de mascarilla en la mayoria de los establecimientos.
Lo que a menudo se calificaba como restricciones durante la pandemia, recalco la doctora Melissa Marzan, principal oficial de Epidemiologia del Departamento de Salud, eran las medidas preventivas que mejor se ajustaban al momento en que se implementaron.
“Aunque ciertamente la politica publica ha ido variando a traves de como se da la evolucion de la pandemia, no hemos dejado de promover las medidas de prevencion. Los sistemas de vigilancia, tanto el central como a nivel local, hacemos intervenciones todos los dias en comunidad sobre las distintas medidas de prevencion”, sostuvo Marzan.
Pero el hecho de que esas iniciativas no esten plasmadas en una orden ejecutiva o administrativa no significa que no sea necesario ni recomendable adoptarlas, sobre todo, cuando se reconocen los factores de riesgo que pueden generar nuevos contagios o brotes.
Practicas que no pierden vigencia
Una ganancia en terminos de prevencion y salud publica, describio Marzan, es que aun es frecuente observar personas utilizando mascarilla en espacios como supermercados, independientemente de que lo establezca o no una orden. Ademas de preservar esa costumbre, medidas universales como el lavado constante de manos y el distanciamiento fisico no han perdido vigencia y son recomendadas de cara al inicio de las fiestas navideñas. Un primer paso es reconocer que la pandemia de COVID-19 todavia es una emergencia de salud publica global.
“Esa es una conversacion del Comite de Emergencia de la OMS (Organizacion Mundial de la Salud), cuando esto deja de ser un asunto principalmente de emergencia. La razon por la cual se ha extendido la emergencia es porque todavia el impacto de mortalidad sigue siendo alto”, explico la epidemiologa, al advertir que otro reto en el camino hacia el fin de la emergencia es el acceso desigual a la vacuna.
Con el Dia de Accion de Gracias -que se celebra mañana- y las fiestas navideñas a la vuelta de la esquina, Marzan enfatizo que la identificacion temprana de los casos es clave como medio de prevencion en el escenario actual de la pandemia. Para lograrlo, insistio, es necesario que las personas, ante la exposicion o sospecha de contagio, se realicen una prueba diagnostica de COVID-19.
“Sabemos que hay varios grupos de la poblacion que estan a mayor riesgo de complicaciones de COVID-19. Asegurarse de tener una prueba diagnostica temprana nos ayuda a poderlos enlazar con los tratamientos disponibles. Queremos reforzar esa idea de la importancia de deteccion temprana para enlaces a tratamiento, precisamente, para evitar complicaciones de la enfermedad”, sostuvo.
Marzan aseguro que Salud continua realizando entre 100 y 110 eventos comunitarios de pruebas cada semana, una estrategia clave para monitorear el impacto de la pandemia. El problema, reconocio la funcionaria, es la “poca participacion” de la gente en esos eventos, lo que limita el campo de vision en torno al impacto real del virus.
Desde marzo de 2020 -cuando la OMS declaro estado de pandemia- hasta el presente, el pico de realizacion de pruebas para detectar COVID-19, entre moleculares y de antigeno, ocurrio el 23 de diciembre de 2021, con 87,536 examenes de deteccion. Para entonces, se reportaba el inicio del brutal repunte de contagios que provoco la aparicion de la variante omicron. Entre diciembre de 2021 y enero de 2022, la cantidad de pruebas se mantuvo alta. Pero luego descendio, y el siguiente pico ocurrio el 9 de mayo de 2022, con 44,825 pruebas. En lo que va de noviembre, el dia con mas examenes de deteccion fue el 7, con 20,454.
Por otro lado, aunque la demanda de pruebas es menor, el numero de pacientes hospitalizados con un diagnostico de COVID-19 el lunes -161 adultos y 11 pediatricos- era 4.5 veces mayor que la cifra reportada el 21 de noviembre de 2021 -35 adultos y tres pediatricos.
Uno de los aspectos que ha limitado la cantidad de personas que acuden a realizarse una prueba diagnostica es el facil acceso a la prueba casera que, si bien es util y recomendable, no cancela la necesidad de una prueba molecular en varios escenarios. Por ejemplo, al realizarse una prueba casera al quinto dia de monitoreo de signos y sintomas, la instruccion de Salud es registrar el resultado, ya sea negativo o positivo. Ese registro le provee a la persona una orden medica para una prueba molecular, necesaria para enlazar el paciente a los tratamientos disponibles, como los antivirales y el de anticuerpo monoclonal.
En caso de que al quinto dia de monitoreo el resultado de la prueba casera -o cualquiera de antigeno- sea negativo, pero la persona muestra sintomas, tambien es indispensable que se realice entonces una prueba diagnostica molecular. Hasta el lunes, unas 29,600 personas habian registrado en Salud el resultado de su prueba casera, y en un 30% el resultado era positivo, indico Marzan.
La prueba diagnostica tambien es necesaria como evidencia para ausentarse al lugar de trabajo o estudio. Con o sin orden ejecutiva o administrativa, la instruccion de los investigadores y rastreadores de casos, cuando existe un diagnostico, es aislarse.
“La recomendacion es que, al quinto dia, se termina el aislamiento si usted no esta en presentacion de sintomas, principalmente fiebre en las ultimas 24 horas. En el seguimiento, se determina si se extiende o no el periodo de aislamiento”, explico.
Apelan al “sentido comun”
Por su parte, la doctora Kenira J. Thompson, presidenta de la Coalicion Cientifica de Puerto Rico, llamo a las personas a mantener un sentido de solidaridad con sus propias familias y las personas que pudieran rodearle en algun encuentro durante la epoca festiva.
Si bien no hay una orden de encierro, es “sentido comun, si usted ha estado expuesto recientemente o sabe que esta enfermo, que tiene gotereo nasal, que tiene fiebre, pues no salga porque pudiera contagiar y seguir propagando ese virus, que puede ser COVID, pero que pudiera ser influenza, pudiera ser micoplasma, todas estas enfermedades son altamente contagiosas”, subrayo. “Ahora, en las fiestas navideñas, y si tiene familiares o adultos mayores o personas inmunocomprometidas en su entorno familiar, hay que protegerlos”.
Sobre todo, destaco que, en aquellos escenarios que involucran a un adulto mayor o una persona inmunocomprometida -poblacion mas vulnerable ante el COVID-19-, es meritorio considerar y aplicar medidas ya reconocidas, como el distanciamiento fisico, el uso de mascarilla, el limite de personas en una fiesta o realizar el encuentro en un espacio al aire libre en lugar de un espacio cerrado donde la ventilacion pueda ser limitada.
Ambas doctoras tambien reiteraron que es recomendable que todas las personas, desde los 12 años en adelante, acudan a recibir la vacuna bivalente, que es la dosis mas reciente disponible de forma gratuita. Esa dosis fue diseñada para proteger contra la variante omicron y, aunque su efectividad al combatir la infeccion y reinfeccion puede variar a causa de los diversos sublinajes, las observaciones cientificas sostienen que es consistente la proteccion contra el desarrollo de enfermedad grave, hospitalizacion y muerte.
[Lee mas sobre el tema aqui: Llaman a la poblacion a ponerse las vacunas actualizadas contra el COVID-19]
“Idealmente, las personas deberian estar vacunandose ahora, antes de cualquier potencial aumento (de casos). Piense que, si usted va de viaje, parte de su maleta debe ser estar vacunada. Si usted va a visitar a sus familiares y sus familiares lo vienen a visitar, deberia usted tambien recomendarles que se vacunen”, sostuvo Marzan.
En cuanto a la vacunacion, hasta el lunes, solo un 33.42% de la poblacion se encontraba “al dia” con sus dosis, segun datos del Departamento de Salud.
La doctora Thompson tambien hizo un llamado a las personas a vacunarse contra la influenza. “(COVID-19) sigue siendo peligroso para cualquier persona que tenga su sistema inmune comprometido, de igual manera que la influenza pudiera ser peligroso para esas personas. Una persona con el sistema inmune comprometido, un adulto mayor, un catarro comun se le puede complicar severamente, asi que no nos enfoquemos solamente en COVID, sino que hay toda esta serie de enfermedades respiratorias, y pudiera ser peligroso para una persona que tiene el sistema inmune debil”, planteo.
Hasta el lunes, segun reportes del Departamento de Salud, la tasa de positividad de COVID-19 en Puerto Rico se encontraba en 17%, mientras que la tasa de incidencia se ubico en 192.47 (casos por cada 100,000 habitantes), ambos indicadores clasificados como altos, y lejos del 4.9% y 9.9, respectivamente, necesarios para alcanzar una clasificacion baja. Asimismo, la cantidad de fallecidos a causa del virus en la isla se ubico en 5,322.
De otro lado, el numero de casos del sublinaje BQ.1 de la variante omicron de COVID-19 dio un salto a 28 en Puerto Rico, segun datos de Salud. La informacion correspondiente a la vigilancia genomica en la isla apunta a que dicho sublinaje se encuentra en la isla, al menos, desde la semana del 18 al 24 de septiembre, pues una de las muestras positivas fue tomada durante ese periodo.
La OMS reconocio, en su informe mas reciente, el 16 de noviembre, que BQ.1 se proyecta como el nuevo linaje dominante a nivel global, junto a BA.5 + R346X. Dicha entidad mantiene a omicron bajo la clasificacion de variante de preocupacion.
este medio publico, el 6 de noviembre, el primer caso de BQ.1 en Puerto Rico, que entonces correspondia a una muestra tomada la semana del 25 de septiembre al 1 de octubre. La OMS tambien vigila el sublinaje XBB, del cual tambien se identifico un caso en la isla, correspondiente a una muestra tomada entre el 6 y el 12 de noviembre.
“La circulacion de variantes global indica un reemplazo de los linajes descendientes BA.5, que dominaban anteriormente, por las variantes emergentes mas recientes, en particular por BQ.1 y BA.5 + R346X”, preciso el informe mas reciente de la OMS.
El reporte sostiene que el alcance de BQ.1 aumento del 13.3% al 16.2%, mientras que BA.5 con mutaciones adicionales (R346X, K444X, V445X, N450D y/o N460X) siguio aumentando, pasando del 22.4% al 23.3%. Mientras, XBB y sus linajes descendientes aumentaron del 1.5% al 2.0%.
“La OMS continua monitoreando de cerca los linajes XBB y BQ.1 como parte de omicron y solicita a los paises que continuen atentos, monitoreen e informen las secuencias, asi como que realicen analisis independientes y comparativos de los diferentes sublinajes de omicron”, subrayo la organizacion.
Hasta el momento, el TAG-VE no cree que el fenotipo general de XBB y BQ.1 se diferencie lo suficiente entre si, o de otros linajes de omicron, como para justificar la designacion de nuevas variantes de interes y la asignacion de una nueva etiqueta.