Planteo: ¿Es posible revertir la degradacion de los suelos pampeanos con mas agricultura? – este medio : Entretenimiento de Argentina

El carbono (C) es clave para la salud de los suelos en todo el planeta e imprescindible para que los sistemas agropecuarios funcionen bien. En el caso de nuestra Pampa Ondulada, el nivel actual de este componente es muy bajo como consecuencia de mas de un siglo de agricultura continua. Con tal preocupacion en mente, una investigacion de la Facultad de Agronomia de la UBA (FAUBA) en esta region determino que realizar rotaciones, sembrar cultivos de servicio y aplicar mejor tecnologia agronomica permite casi triplicar el contenido de C de los suelos y acelerar hasta seis veces la velocidad a la que se acumula este vital elemento.

“El suelo es uno de los principales reservorios de carbono del mundo”, aseguro Diego Cosentino, docente de la catedra de Edafologia en la FAUBA. Y añadio: “Un nivel alto en los suelos es esencial para mantener la ‘buena salud’ y el funcionamiento adecuado de los ecosistemas. En la Pampa Ondulada tenemos un problema grave: la actividad agropecuaria en el ultimo siglo fue tan intensa y continua que bajo su contenido entre un 15 y un 40%”.

Por esta razon, Diego y su equipo evaluaron diferentes formas de hacer agricultura. “Comparamos practicas convencionales con las de campos de punta de la Pampa Ondulada que producen intensivamente, usando las mejores variedades, dosis precisas de fertilizante en el momento optimo o cultivos de servicio con especies adecuadas. Nuestra idea fue evaluar el contenido de carbono en los primeros 100 cm del suelo”, detallo.

Cosentino se enfoco en lotes agricolas sembrados con trigo, soja o maiz y analizo diferentes rotaciones, con distintos grados de cobertura, de fertilizacion y de proteccion contra plagas. Al cabo de cinco campañas, midio los contenidos de C en cada uno de estos lotes.

Mas agricultura, mas carbono

“Vimos que el contenido de carbono en el suelo aumento hasta un 500% en los sistemas donde mas intensificamos la agricultura, algo realmente impactante. En promedio, se acumulo a una velocidad de casi 2,4 toneladas por hectarea y por año, cuando lo normal oscila entre 0,3 y 0,6”, destaco el investigador. Estos resultados estan publicados en la revista cientifica Agriculture, Ecosystems & Environment.
Cosentino explico que este incremento sucedio porque, al principio, los suelos estaban muy debilitados y con bajos contenidos de carbono. “Como era fundamental conocer el estado inicial del cual partia nuestro estudio, arrancamos en Pergamino, que tiene muchos años de agricultura y suelos muy degradados. Es logico que su capacidad de acumularlo sea enorme”.

Cobertura contra el riesgo

Diego Cosentino, quien tambien es profesional del CONICET, destaco que la variable que mas impacto en la acumulacion de carbono fue la asociacion del trigo o la soja con un cultivo de cobertura, dado que se incorporan raices en lugares donde antes no habia.

“Por lo general, la finalidad de implementar cultivos de servicio es proteger el suelo y almacenar agua y nutrientes. Cuando evaluamos esta practica en complemento con el monocultivo de soja, el carbono aumento casi un 100% en relacion con las areas sin cobertura vegetal ―o barbecho―”, observo.

Segun el docente, comparada con la rotacion trigo-soja, la dupla soja-maiz promovio que se acumulara mas carbono. La razon es que esta asociacion ocupa los lotes menos tiempo en invierno y permite realizar en esta estacion cultivos de servicio mas largos, con mas aportes al suelo de este elemento.

Intensificar el suelo, honrar la Nacion
Estos hallazgos llevaron a Cosentino a enfatizar los beneficios de la intensificacion tecnologica y de los cultivos de servicio. “Aplicar estas practicas es lento y complejo. Por eso, nuestros hallazgos ratifican la importancia de realizar experimentos de largo plazo que nos permitan evaluar los efectos de las practicas agronomicas para diseñar sistemas de cultivo regenerativos, mas sostenibles y de alto rendimiento”, dijo.

En esa linea fue que construimos en Santa Fe un pequeño monumento al suelo. Ahora queremos extenderlo a todas las provincias y a la Nacion. El suelo, como el aire y como las plantas, son nuestra fuente de vida”, concluyo.