Expertos abogan por el uso de mascarillas ante el alza de COVID-19 e influenza en la isla : Noticias de Puerto Rico
A menos de tres semanas de Navidad, el aumento de casos de COVID-19 y otras condiciones respiratorias amerita el regreso de medidas de proteccion impuestas en el pasado, como el uso obligatorio de mascarillas, recomendaron expertos consultados por este diario, quienes tambien enfatizaron en la vacunacion para prevenir muertes y complicaciones provocadas por varios de estos virus.
“La gente le ha perdido el respeto al COVID porque mucha de la gente que esta muriendo son de 75 años o mas y lo ven como mas aceptable (por la fragilidad de esa poblacion)”, comento el doctor Fernando Cabanillas.
Al principio de la pandemia, resalto el oncologo, murio mucha gente joven y eso asusto a muchos.
“Ya no le prestan atencion, pero estan muriendo cuatro a cinco personas al dia (en promedio), la mayoria adultos mayores que no completaron su vacunacion (contra el COVID-19)”, lamento.
El Departamento de Salud informo el miercoles seis muertes adicionales por COVID-19, cuatro feminas y dos varones. De estos, ninguno tenia sus vacunas al dia, cinco tenian mas de 81 años y el sexto tenia 51.
Ante esta situacion, Cabanillas resalto que usar mascarillas en lugares cerrados debe ser obligatorio nuevamente, excepto en restaurantes. Tambien urgio a Salud a hacer una campaña de orientacion mas fuerte sobre la vacuna bivalente, diseñada para proteger contra la variante original de COVID-19 y la variante omicron.
Enfatizo, tambien, que los individuos deberian retomar el distanciamiento social y evitar “besos y abrazos” en las fiestas navideñas, asi como insistir en el lavado de manos. La situacion, resalto, amerita que el gobierno tome cartas en el asunto.
El infectologo Javier Morales coincidio en la importancia de la vacunacion.
“Hay tres infecciones atacando el mismo organo, los pulmones. Tenemos el COVID, la influenza y el virus sincitial respiratorio (RSV, por sus siglas en ingles)”, dijo.
La vacuna bivalente, recalco, cubre contra el omicron, la cepa que predomina.
“De los pacientes que veo e interrogo, noto que la gente esta confiada con tener el refuerzo (de la vacuna contra COVID-19), pero la bivalente es una vacuna nueva contra el COVID. La gente esta confundida. Hay que hacer campaña educativa”, manifesto Morales.
“Hay una falsa percepcion que con tres vacunas de COVID ya es suficiente, pero la proteccion baja y se necesita la bivalente”, enfatizo, por su parte, la infectologa Iris Velazquez.
Las infecciones simultaneas de mas de un virus respiratorio, como COVID-19 con influenza o RSV, han impulsado un aumentado las hospitalizaciones, indico Morales. Muchas complicaciones, subrayo, podrian evitarse si mas personas tuvieran sus vacunas al dia.
El peligro, resalto, es que el tratamiento actual contra el COVID-19 recae solo en medicamentos antivirales, pues los tratamientos de anticuerpos monoclonales fueron retirados por el gobierno federal el mes pasado tras detectarse que no eran efectivos contra las subvariantes BQ.1 y BQ.1.1 de omicron.
“Si esto sigue el paso que lleva, no va a quedar mas remedio que exigir (el uso de) mascarillas, de nuevo. Con tres virus corriendo a la vez, no queda mas remedio”, reitero Morales.
Los infectologos Miguel Colon y Sanet Torres coincidieron en que la responsabilidad de protegerse contra COVID-19 y otros virus respiratorios es individual.
“Somos adultos y la gente sabe lo que tiene que hacer. No creo que se deba encerrar a la gente de nuevo porque eso no resuelve nada”, dijo Torres, en torno a la implementacion de confinamientos.
No obstante, las personas no deben salir de sus casas enfermas, destaco Torres. Ante sintomas como tos, congestion nasal y fiebre, la infectologa señalo que se debe actuar como si estuviese contagiado con alguno de estos virus y tomar medidas para no contagiar a otros.
Torres urgio a la poblacion a guardar distancia de otros, usar mascarillas en lugares cerrados, preferir actividades al aire libre y tener sus vacunas al dia. Resalto que, de continuar el aumento de casos, en enero el cuadro sera mucho peor.
“Llego el punto en que la gente se tiene que hacer responsable de sus decisiones. Y el gobierno tiene que hacer una campaña mas agresiva en todos los medios sobre la vacunacion”, dijo, por su parte, Colon.
El infectologo enfatizo que la campaña debe orientar y educar sobre la vacuna bivalente, asi como insistir en el uso de mascarillas en lugares cerrados y conglomerados. Tambien, dijo, en el lavado de manos para prevenir infecciones.
Mas temprano de lo usual
Colon recordo que la complejidad del escenario actual se debe a que los contagios de influenza se han disparado mas temprano de lo usual. La temporada de influenza comienza en julio y termina en junio.
“Los numeros de influenza estan brutales, fuera de control. En Estados Unidos, ya hay mas casos de influenza que en la ultima decada, y estamos solo en noviembre. La epidemia de influenza este año va a ser brutal”, expreso Colon.
Segun Salud, hasta el 26 de noviembre, en Puerto Rico ya los casos de influenza en esta temporada 2022-23 (8,835) superan los de la temporada anterior (6,493). Las hospitalizaciones por influenza (461) de este año tambien estan a punto de sobrepasar las del año pasado (484).
“Muchos americanos van a pasar las Navidades aca y van a traer influenza. Y la tasa de vacunacion de influenza en Puerto Rico esta por el piso”, dijo. Hasta el 4 de diciembre, en esta temporada 2022-2023 se han administrado 310,952 vacunas contra influenza, segun datos de Salud.
“La (formulacion de la) vacuna (contra el virus) de influenza cambia anualmente y la de este año es muy buena”, comento la infectologa Velazquez.
La baja tasa de vacunacion y el que muchos ya no estan usando mascarillas, dijo, han abonado al alza de infecciones.
Recordo que la vacuna contra influenza se recomienda desde los seis meses de nacido en adelante y comento que la prueba rapida contra este virus no es muy sensitiva, por lo cual se debe mirar los sintomas del paciente.
Por segundo dia consecutivo, Salud no contesto el miercoles una peticion de este diario sobre que acciones considera tomar el gobierno ante el alza de casos de COVID-19, influenza y otros virus respiratorios.