asi modifico el gabinete de Von der Leyen a puerta cerrada el presupuesto mas alto de la UE – Pitirre

La Union Europea es un entramado politico complejo en el que decisiones importantes a veces se toman en lugares insospechados. En febrero de 2024, el entonces comisario de Agricultura, el polaco Janusz Wojciechowski, cogio su coche y se planto en el acceso a una autovia cercana a la ciudad de Szczecin, en el extremo noroccidental de su pais.

Alli cientos de agricultores y granjeros habian montado una barricada para protestar contra la situacion del campo. Protestas similares se sucedian en esas semanas en España y en otros tantos paises europeos. El entonces maximo responsable del sector agricola comunitario hablo durante “dos o tres horas” con los manifestantes, recuerda hoy.

Solo un mes despues, la Comision propuso modificar varios aspectos esenciales de la politica agraria comun (PAC). Los cambios se centraron en rebajar los requisitos medioambientales que el sector ha de cumplir para optar a estas ayudas, un fondo multimillonario -un tercio del presupuesto total de la UE- que marca las lineas maestras de la agricultura y la ganaderia en el continente.

En el segundo aniversario de las protestas que atravesaron España y Europa, una investigacion en la que participa Publico revela detalles ineditos sobre esta crisis y sus implicaciones politicas directas, de especial relevancia en un pais como el nuestro, con gran peso del sector primario.

Bajo el discurso de la “simplificacion” y mejora de la competitividad, Bruselas comenzo en ese momento un desmantelamiento del armazon verde de su politica agraria, hoy todavia en marcha.

Entrevistas y documentos ineditos obtenidos a traves de las leyes de transparencia muestran como, en los dias previos a esa decision, el entonces maximo responsable de Agricultura de la UE se reunio con actores relevantes de la extrema derecha europea, entre ellos el español Jorge Buxade.

El Ejecutivo comunitario, en un contexto preelectoral -en el verano de 2024 se eligio un nuevo Parlamento- presiono para modificar las bases de la PAC en un tiempo record y sin las garantias requeridas para una reforma de este tipo.

El malestar del campo

Wojciechowski califica como “emotiva” la charla de varias horas que mantuvo con los manifestantes en su Polonia natal, a pie de carretera. “Me invitaron a comer salchichas con ellos”, rememora hoy en una entrevista exclusiva en el marco de esta investigacion.

Igual que en suelo polaco, en España los agricultores tambien salieron a la calle en masa en aquellas semanas de febrero. Lo hicieron para mostrar su descontento por las dificultades economicas que muchos de ellos enfrentan, especialmente los pequeños productores situados en el eslabon inicial de la cadena de suministro.

Las reivindicaciones y los grupos que protagonizaron estas protestas historicas fueron, sin embargo, de lo mas diversos. Tanto en España como en otros paises europeos. Asi lo señalan las diferentes fuentes consultadas por Publico para este reportaje y lo confirma un reciente estudio academico de varias universidades del continente.

Los documentos exclusivos obtenidos en esta investigacion reflejan como Wojciechowski y su equipo se reunieron con multiples asociaciones del continente en las semanas previas al 15 de marzo de aquel año. Ese dia la Comision presento una revision de la PAC que incluyo, entre otras medidas, la exencion de la rotacion de cultivos o del barbecho en ciertos terrenos, ambas propuestas contrarias al consenso cientifico sobre la proteccion de los ecosistemas agrarios.

Entre las reuniones del comisario en esas intensas semanas figuran, entre otros, encuentros con la española Asociacion Agraria de Jovenes Agricultores (ASAJA) y la poderosa Copa-Cogeca, un conglomerado europeo que agrupa a voces del campo muy diversas en el continente.

“Tuve muchas visitas, muchas reuniones con los agricultores de los Estados miembros”, señala el propio Wojciechowski, quien reconoce de forma explicita que fue “la presion” ejercida por los manifestantes la que motivo esta respuesta politica a la crisis.

Maxime Orhon, responsable de incidencia politica Por otra PAC, una coalicion de medio centenar de ONG ambientales, organizaciones ganaderas y representantes de la agricultura ecologica, asegura sin embargo que solo algunas de las reivindicaciones que los tractores sacaron a la calle fueron tenidas en cuenta. “Se ha tomado al medio ambiente como chivo expiatorio, pero es que en las protestas habia otras muchas demandas”, apunta en una entrevista con Publico.

Este experto señala que la Comision decidio tocar “el tema mas facil”; es decir, la reduccion de ciertos requisitos para poder optar a los fondos de la PAC. Pero no otras cuestiones mas complejas como una redistribucion de estas ayudas para hacerlas mas equitativas o una reforma integral de los pagos basicos, reflexiona.

Nina Holland, experta en el sector agricola de Corporate Europe Observatory (CEO), coincide en la importancia de discernir entre las multiples quejas que sacaron los agricultores a la calle. A pesar de la variedad de demandas sobre la mesa, la reaccion inmediata del gabinete de Von der Leyen fue reducir los requisitos medioambientales de la PAC, apunta esta investigadora de CEO, una organizacion con sede en Bruselas que fiscaliza a la gran industria que trata de influir en las normas europeas.

“Es cierto que los agricultores han de enfrentarse a mucha burocracia”, pero explicar las protestas solo en base a esas quejas es un error, advierte. Holland lleva años siguiendo la capacidad de influencia de Copa-Cogeca -una organizacion que lleva mucho tiempo en el punto de mira por sus vinculos con la agricultura industrial, incluida la ganaderia intensiva– y la pone como ejemplo del tipo de actores que fueron tenidos en cuenta por la Comision. “En lo que respecta a la sostenibilidad a largo plazo de la agricultura, el resultado fue realmente malo”, concluye.

La extrema derecha presiona

Los mensajes que el equipo de Wojciechowski recibio en esas semanas, a los que Publico ha tenido acceso, ofrecen una mirada poco habitual a como se tejen las relaciones en la capital europea.

El 10 de enero, pocos dias antes de que las imagenes de los tractores en la calle comenzasen a recorrer Europa, el español Jorge Buxade mando un correo electronico al alto funcionario. En el, Buxade, jefe de la delegacion de Vox en Bruselas y entonces vicepresidente del grupo parlamentario de los Conservadores y Reformistas europeos (ECR Party), invito al comisario a participar en un evento en València sobre “el futuro y los retos de la agricultura y la ganaderia en España y Europa”.

La correspondencia entre ambos muestra el interes de Wojciechowski, miembro del ultraderechista partido polaco Ley y Justicia, por reunirse con Buxade, declarandose incluso “ansioso” por llevar a cabo el encuentro.

Finalmente, y ante su ajetreada agenda, el comisario invito al lider de Vox a encontrarse con el el 14 de febrero en la camara comunitaria. Una cita a la que tambien acudieron los cuatro consejeros autonomicos de agricultura con los que entonces contaba el partido de Santiago Abascal. De acuerdo a los documentos obtenidos en esta investigacion, este fue el unico encuentro de Wojciechowski con representantes politicos en este periodo.

Un briefing preparado por el equipo del comisario previo a esta reunion muestra tambien algunas claves importantes. En el se señala que las propuestas derivadas del Pacto Verde europeo generan en el sector “una mayor incertidumbre y estres respecto al futuro”. “Por ultimo, tambien soy consciente del interes por simplificar la PAC y hacer frente a la creciente complejidad normativa y a la carga administrativa”, escribe el comisario en uno de los apartados finales del documento.

Publico ha contactado a Vox para esta informacion, pero el partido no ha respondido a las preguntas de este medio.

Von der leyen busca la reeleccion

Otro elemento fundamental para analizar las protestas y sus consecuencias politicas son las elecciones europeas que entonces se atisbaban en el horizonte, señalan varias fuentes consultadas. Un contexto en el que “todo el mundo trataba de marcar la agenda para la nueva Comision” y en el que Von der Leyen, presionada desde su flanco derecho, trataba de preparar el terreno para su reeleccion, esgrime Nina Holland.

El testimonio de un diplomatico de la UE implicado directamente en las conversaciones que llevaron a la devaluacion medioambiental de la PAC, y entrevistado para esta investigacion bajo condicion de anonimato, asegura que existia una “linea directa entre el gabinete de Ursula Von der Leyen y los intentos de apaciguar a los agricultores”. “Sin duda [Von der Leyen] se empeño en ello. (…) Las elecciones influyeron y entonces se convirtio en un asunto politico”, señala esta fuente, quien describe una situacion de “panico” en la Comision que empujo a los funcionarios a buscar una solucion rapida que acabase con las protestas.

Tomas Garcia Azcarate, economista agrario y especialista en la PAC con una larga trayectoria en Bruselas, apunta al “cambio en el equilibrio politico” en Europa como un factor determinante para entender el viraje de la politica agraria comunitaria, que arranco en aquel primer trimestre de 2024 y ha tenido una continuidad desde entonces. En 2025, la Comision aprobo un nuevo paquete de “simplificacion” mediante una de sus leyes Ómnibus.

Para Azcarate, la modificacion de las mayorias tradicionales en Europa -motivada por la fuerte subida de la extrema derecha-, unido al malestar del campo y la presion de algunos lobbies, permiten entender esta transformacion en las prioridades de la politica agraria comun. Y quita hierro al hecho de que Wojciechowski solo se reuniese con miembros de grupos politicos afines, atribuyendolo al “aislamiento” del dirigente polaco.

Este experto señala que la batalla real estaba entonces entre los postulados de Von der Leyen y el neerlandes Frans Timmermans, vicepresidente de la Comision y gran impulsor del Pacto Verde europeo en el primer mandato de la lider alemana.

Un caso de “mala administracion”

Ademas de tener una continuidad legislativa, los cambios impulsados por las protestas del campo han sido tambien objeto de investigacion por organismos y expertos vigilantes del buen funcionamiento de la Comision.

Asi, en noviembre pasado la Defensora del Pueblo Europeo, Teresa Anjinho, tras una queja formal presentada por varias ONG meses despues de la primera reforma de la PAC, constato “una serie de deficiencias de procedimiento” y califico este caso como un ejemplo de “mala administracion”.

Las normas internas de la UE establecen que cualquier cambio legislativo sustancial ha de acompañarse por una evaluacion de impacto y de consultas a las partes interesadas. Algo que en ningun caso ocurrio en aquellas semanas freneticas, constata Anjinho en su informe. La Defensora del Pueblo Europeo critica tambien la “definicion especialmente amplia del termino urgencia” y la ausencia de una justificacion razonada por parte de la Comision para saltarse sus propias normas.

Los documentos obtenidos en esta investigacion atestiguan estas acusaciones. De ellos se desprende que, desde el inicio de 2024 hasta que la Comision logro sacar adelante su propuesta, el Ejecutivo comunitario no realizo ningun analisis de impacto o consulta a sus servicios legales al respecto.

Preguntados por que otros cambios, mas alla de una rebaja de sus requisitos medioambientales, pueden hacerse para mejorar la actual politica agraria comun, los expertos consultados por Publico ahondan en varias lineas.

Ademas de una distribucion mas equitativa del dinero de la PAC, Maxime Orhon señala la necesidad de financiar mas y mejor el relevo generacional en el campo. Segun un informe de la propia Comision, en la actual PAC (2023-2027) la ayuda complementaria para jovenes agricultores y agricultoras solo representa el 1,8% de todos los pagos directos del programa. “No ha habido un aumento de este presupuesto en la actual PAC”, señala Orhon, quien advierte de que tampoco parece que el nuevo plan (2028-2034) hoy en discusion vaya a aumentar de forma considerable esta partida.

Mario Diaz Esteban, investigador cientifico del Departamento de Biogeografia y Cambio Global del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC), advierte por su parte de que “los objetivos de Europa tienen que estar en lo medioambiental y lo social”. “Solo podemos competir por ese lado, no por la via de la produccion”, señala este profesor en referencia a las voces que apuestan por una normativa que, al menos sobre el papel, impulsen la capacidad productiva del continente para asi rivalizar con Asia o America.

Diaz Esteban ha sido hasta ahora el coordinador de la red PTI Agriambio, una red de investigadores que de forma pionera en España trata de evaluar, mediante un convenio entre el CSIC y el Ministerio de Agricultura, la eficacia socioambiental de la PAC europea.

En un momento en que dicho convenio pende de un hilo, este investigador advierte tambien de que hacen falta mas datos para medir como estas politicas afectan a la biodiversidad de nuestro pais. “Simplificar esta siempre bien, el problema esta en si eso se traduce en que cada uno haga lo que le de la gana”, concluye.