“El chef de Putin”: la extraña relacion del lider mercenario con el presidente de Rusia : Noticias de
Yevgeny Prigozhin, que alguna vez fue un empresario de bajo perfil que se beneficio de tener al presidente ruso Vladimir Putin como un poderoso patrocinador, ha pasado a captar la atencion mundial con la guerra de Rusia en Ucrania.
En su papel de dirigente de una fuerza mercenaria que dice estar librando muchas de las batallas mas duras de las fuerzas armadas rusas en Ucrania, Prigozhin, de 62 años, ha pasado ahora a desempeñar su papel mas peligroso hasta la fecha: predicar la rebelion abierta contra la cupula militar de su pais.
Prigozhin, propietario del Grupo Wagner, aliado del Kremlin, ha intensificado lo que han sido meses de duras criticas hacia el manejo de la guerra por parte de Rusia, exhortando el viernes a un levantamiento armado para echar al ministro de Defensa.
Los servicios de seguridad rusos reaccionaron inmediatamente, abriendo una investigacion penal y ordenando el arresto de Prigozhin. El sabado, el lider mercenario ordeno frenar el avance de sus tropas hacia Moscu.
En una muestra de la seriedad con la que el Kremlin se tomo la amenaza, miembros de la policia antidisturbios y de la Guardia Nacional fueron desplegados con rapidez para reforzar la seguridad en Moscu, incluidas agencias del gobierno e infraestructura de transporte, reporto la agencia estatal de noticias Tass. Prigozhin, que alguna vez fue delincuente convicto, vendedor de “hot dogs” y añejo socio de Putin, pidio a los rusos que se unieran a su “marcha de la justicia”.
Prigozhin y Putin se conocen desde hace tiempo. Ambos nacieron en Leningrado, llamada San Petersburgo en la actualidad.
Durante los ultimos años de la Union Sovietica, Prigozhin cumplio una condena en prision, 10 años segun el, aunque no dice la causa.
Despues de eso, fue propietario de un puesto de perros calientes y luego de lujosos restaurantes que llamaron la atencion de Putin. En su primer mandato, el presidente ruso llevo a su entonces homologo frances Jacques Chirac a cenar a uno de ellos.
El grupo militar privado Grupo Wagner llamo a una rebelion armada para sacar al ministro de Defensa de Rusia.
“Vladimir Putin vio como construi un negocio a partir de un quiosco, vio que no me importaba servir a los distinguidos invitados porque eran mis invitados”, recordo Prigozhin en una entrevista publicada en 2011.
Sus negocios se ampliaron considerablemente al servicio de banquetes y al suministro de almuerzos escolares. En 2010, Putin ayudo a inaugurar la fabrica de Prigozhin, construida con generosos prestamos de un banco estatal. Tan solo en Moscu, su empresa Concord gano millones de dolares en contratos para suministrar comidas en escuelas publicas.
Tambien organizo servicios de banquetes para eventos del Kremlin durante varios años, lo que le valio el apodo del “chef de Putin”, y ha prestado servicios de comida y servicios publicos a las fuerzas armadas rusas.
En 2017, el opositor y activista contra la corrupcion, Alexei Navalny, acuso a las empresas de Prigozhin de infringir las leyes antimonopolio al presentar licitaciones por unos 387 millones de dolares para contratos del Ministerio de Defensa.
Prigozhin tambien es propietario del Grupo Wagner, una fuerza mercenaria aliada del Kremlin que ha llegado a desempeñar un papel central en la proyeccion por parte de Putin de la influencia rusa en lugares conflictivos de todo el mundo.
Estados Unidos, la Union Europea, las Naciones Unidas y otros dicen que esta fuerza mercenaria ha intervenido en conflictos, sobre todo en paises de África
Los combatientes del Grupo Wagner supuestamente proporcionan seguridad a gobernantes nacionales o caudillos a cambio de pagos lucrativos, que a menudo incluyen una participacion en oro u otros recursos naturales.
Funcionarios estadounidenses dicen que Rusia tambien podria estar utilizando el trabajo del Grupo Wagner en África para apoyar su guerra en Ucrania.
Las autoridades rusas acusaron el miercoles a Ucrania de intentar atacar el Kremlin con dos drones en un intento de asesinar al presidente, Vladimir Putin.
En Ucrania, los mercenarios de Prigozhin se han convertido en una fuerza protagonica en la guerra, luchando como contrapartes del ejercito ruso en batallas contra las fuerzas ucranianas.
Eso incluye a los combatientes del Grupo Wagner en la captura de Bakhmut la ciudad donde se han librado las batallas mas sangrientas y largas.
El mes pasado, el Grupo Wagner y las fuerzas rusas parecian haber ganado Bajmut en gran medida, una victoria con poca importancia estrategica para Rusia a pesar del costo en vidas. Estados Unidos calcula que casi la mitad de los 20,000 soldados rusos muertos en Ucrania desde diciembre eran combatientes del Grupo Wagner en Bakhmut.
Entre sus soldados a sueldo habia presos reclutados en las carceles rusas.
Mientras sus fuerzas luchaban y morian en masa en Ucrania, Prigozhin despotricaba contra la cupula militar rusa.
En un video publicado por su equipo el mes pasado, Prigozhin aparecia junto a hileras de cadaveres que, segun el, eran de combatientes del Grupo Wagner. Acuso a los militares regulares rusos de ser incompetentes y de privar a sus efectivos de las armas y municiones que necesitaban para luchar.
“Estos son los padres y los hijos de alguien”, dijo entonces Prigozhin. “La escoria que no nos da municiones se comera sus tripas en el infierno”.
Prigozhin ya habia recibido atencion mas limitada en Estados Unidos, cuando el y otra decena de ciudadanos rusos y tres empresas rusas fueron acusados en el pais norteamericano de operar una campaña encubierta en redes sociales destinada a fomentar la discordia antes de la victoria electoral de Donald Trump en 2016.
Fueron acusados formalmente como parte de la investigacion del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en los comicios. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha sancionado repetidas veces a Prigozhin y sus asociados en relacion tanto con su presunta interferencia electoral como con su liderazgo del Grupo Wagner.
Tras la imputacion de 2018, la agencia de noticias RIA Novosti cito la siguiente frase sarcastica de Prigozhin: “Los estadounidenses son personas muy impresionables; ven lo que quieren ver. Los trato con mucho respeto. No me molesta en absoluto estar en esta lista. Si quieren ver al diablo, que lo vean”.
En ese episodio, la Casa Blanca del presidente Joe Biden señalo que Prigozhin era un “actor malicioso conocido”, y el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que la “audaz confesion (de Prigozhin), en todo caso, parece ser solo una manifestacion de la impunidad de la que disfrutan ladrones y secuaces bajo el presidente Putin y el Kremlin”.
A medida que Prigozhin hablaba cada vez mas abiertamente en contra de la forma en que las fuerzas armadas convencionales rusas llevaban a cabo los combates en Ucrania, seguia desempeñando un papel aparentemente indispensable para la ofensiva rusa, y no parecia sufrir represalias de Putin por sus criticas a los generales rusos.
En ocasiones los medios de comunicacion dejaron entrever que la influencia de Prigozhin sobre Putin iba en aumento y que aspiraba a un puesto politico destacado. Pero algunos analistas advirtieron que no se debia sobrestimar su influencia sobre el mandatario ruso.
“No es una de las figuras cercanas a Putin ni un confidente”, dijo Mark Galeotti del University College de Londres, especializado en asuntos de seguridad rusos, en su podcast “In Moscow’s Shadows” (“En las sombras de Moscu”).
“Prigozhin hace lo que el Kremlin quiere y le va muy bien en el proceso. Pero esa es la cuestion: forma parte del personal mas que de la familia”, señalo Galeotti.