Lionel Messi va por la gloria en ultima gala de la Copa Mundial : Deportes de Puerto Rico
Doha. El Mundial mas exotico de la historia se ha reservado una pagina en blanco para un final memorable.
Argentina y el ultimo campeon Francia definiran el domingo en el estadio Lusail el titulo de la primera Copa del Mundo disputada en Medio Oriente, que albergo sus partidos a fin de año en vez del tradicional calendario de junio-julio para evitar el agobiante calor.
Sera un ahora o nunca para el astro argentino Lionel Messi.
En el quinto y ultimo Mundial de su carrera, el capitan de 35 años mostro la mejor version suya en el gran escenario para ganar el trofeo que le falta y subir el peldaño que lo iguale definitivamente a la leyenda Diego Maradona, o incluso superarlo.
La final sera su vigesimo sexto partido en un Mundial, estableciendo un nuevo record de presencias en la competencia. Tambien es el maximo artillero argentino en mundiales con 11 goles.
“Esperemos que, si es el ultimo partido de Leo, que podamos ganar la Copa”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni. “Seria magnifico y lo importante es disfrutarlo. Y que mejor escenario que en una final del mundo”.
Quien podria frustrar el sueño de Messi es Kylian Mbappe, su compañero en el Paris Saint-Germain y lider de una nueva era en el futbol mundial tras la supremacia que ejercieron durante 15 años el Diez argentino y Cristiano Ronaldo.
El delantero de 23 años busca emular a Pele como campeon en sus dos primeras Copas del Mundo casi a la misma edad y con perspectiva de un tercer titulo, una hazaña que solo logro el astro brasileño actualmente hospitalizado por una infeccion respiratoria.
Messi y Mbappe mantienen una contienda aparte por el Botin de Oro en Qatar. Son los maximos artilleros del certamen con cinco goles.
“El partido de mañana es Argentina contra Francia, mas alla de Messi y Mbappe”, asevero Scaloni. “Ambos tenemos las armas necesarias para que el partido lo puedan decidir otros jugadores y no solo ellos dos”.
Sin embargo, el estratega advirtio que “si Leo esta bien, esperemos que caiga de nuestro lado”.
En la misma linea, Francia cree que Argentina tiene otras fortalezas ademas de Messi.
“Creo que este evento es demasiado importante para enfocarlo en un solo jugador”, afirmo el arquero y capitan de Francia, Hugo Lloris. “Es una final entre dos grandes naciones del futbol. Obviamente que cuando enfrentas a un jugador como el (por Messi) necesitas hacer un foco especial, pero no solo es el”.
“Argentina es un equipo fuerte y hay muchos otros jugadores, una generacion joven que esta llegando, y puedes sentir que todos estan dedicados a Leo Messi”, acoto.
La Albiceleste, campeon en 1978 y 1986, este ultimo con la inspiracion de Maradona, pretende poner fin a 20 años de hegemonia europea en la final del Mundial, en una disputa que ha sido liderada precisamente por Francia.
Les Bleus, campeones en 1998 y 2018 y finalistas en 2006, buscan convertirse en la primera seleccion con dos vueltas olimpicas consecutivas desde Brasil en 1958 y 1962.
“Nos gusta que den favorito al otro”, disparo el arquero argentino Emiliano Martinez. “En Brasil el favorito era Brasil y hoy lo dicen de Francia”, marco en referencia a la final de la Copa America 2021 que gano Argentina, su primer trofeo en 28 años.
Mas alla de los numeros y opiniones, la final tiene pronostico reservado.
Argentina dejo un invicto de 36 partidos con una inesperada derrota 2-1 ante Arabia Saudi en el primer partido para luego hilvanar una seguidilla de cinco victorias consecutivas.
Con un Messi en un nivel similar a la extraordinaria version de Maradona en Mexico 1986, el equipo de Lionel Scaloni tambien avanzo en Qatar por el aporte goleador de su joven delantero Julian Álvarez, con cuatro dianas. La “Araña”, de 22 años, no era titular antes de la Copa del Mundo, como tampoco el volante Enzo Fernandez, de 21, la pieza que le dio otra dinamica al medio argentino.
Francia, por su parte, se mantuvo competitivo pese a las sensibles bajas de los lesionados Paul Pogba, N’Golo Kante, Presnel Kimpembe y Karim Benzema en la antesala del certamen. Y antes de la final, un virus gripal afecto a varios jugadores, entre ellos Dayot Upamecano, Adrien Rabiot y Raphael Varane.
“Tratamos de lidiar con esto, haciendo lo que sea necesario”, declaro el tecnico frances Didier Deschamps sin mas detalles.
Pese a los contratiempos, Deschamps exploro variantes para garantizar la competitividad de su seleccion, con Antoine Griezmann reconvertido en un volante con doble funcion de creacion y la recuperacion. Mas alla de la velocidad de Mbappe por la banda izquierda para romper defensas, la campaña del ultimo campeon tambien tuvo como pilares al mediocentro Aurelien Tchouameni y al artillero Oliver Giroud, con cuatro goles.
El antecedente inmediato entre ambos equipos fue el choque por los octavos de final hace cuatro años, con Francia victoriosa 4-3.
Si bien hay varios sobrevivientes de ambos bandos, entre ellos Messi y Mbappe, Deschamps advirtio que Argentina “no es el mismo equipo, no tiene sentido comparar este equipo con el de hace cuatro años. La formacion es diferente, el plan de juego es diferente”.
En las 88,000 gradas del estadio Lusail y entre los millones de televidentes en todo el mundo una mayoria seguramente deseara un final feliz para Messi en su ultima funcion.
“Estan cerca, los sentimos, cerca, nos sentimos locales”, indico el arquero Martinez.
Pero Francia y Mbappe, esta claro, no seran sus espectadores de lujo.
“Estoy bien estando solo en el mundo, eso no me molesta”, desafio Deschamps. “Se que Argentina tiene un gran apoyo. Habra muchos fans en el estadio…pero nuestros oponentes no son los hinchas, sino el equipo al que enfrentaremos en el campo de juego”.